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「平時你家裡人喜歡叫你什麼？香兒，還是……茉兒？」
茉香回答：「娘親和姐姐喜歡叫我香兒，家裡其他人就叫茉香。茉兒，倒是沒人這麼叫過。」
他的聲音愈發溫柔了：「那我以後就叫你茉兒可好？」
「茉兒，」她想了想，「好像跟寧成公主的乳名撞了吧？」
他的臉色頓時一變，恢復往常平淡莊重的神情：「我得回去抄書了，你也快走吧，別被淑妃看見了責怪。」
從那之後兩人就親近了很多，脾氣相投也玩得來。她覺得燕王對自己似乎比對蘇小姐和周小姐要特殊一些，心中竊喜。所以當聽說即位後的皇帝陛下勸服太后退了兩名孺人的親事，只娶蘇小姐一人為後，這消息對她不吝晴天霹靂。即使陛下偏好鍾情只想娶一個人，那也應該是她，為什麼會是與他話都沒說過幾句的蘇小姐？一氣之下，她剪了青絲髮誓終身不嫁。
後來又經過那麼多事，過了那麼多年，她的人生大起大落，從全洛陽的笑柄變成天下女子艷羨嫉妒的對象。雖然人們都說陛下對貞順皇后念念不忘，雖然陛下對她客氣有禮相敬如賓，政務繁忙時十天半月都不來她宮裡一次，但是三年來後宮只有她一個人，還有什麼可苛責的？即使太后明里暗裡向她委婉表示她有孕時該有人伺候陛下，宮裡該再進點人了，她也沒有反對。
就在剛才，她在花園裡隔窗聽到陛下說的那些話，她忽然想起來，那天她瞞著淑妃偷偷去看他，是什麼引起他的注意，讓他不顧淑妃的禁令破門而出？
是寧成公主，她學了一聲鳥叫，惟妙惟肖。後來很多次悄悄碰面，他都用那種鳥叫聲為暗號，還問她是從哪裡學來的。
末兒，茉兒，她以為那只是碰巧的諧音而已。
茉香汗出如漿，不一會兒就打濕了頭髮和衣衫。她抓著兆言的手泣問：「陛下，當年……你是不是從來沒有喜歡過我，所以才退了我的親事？」
兆言道：「當然不是，就是因為喜歡你，所以才不想辜負耽誤你。退親本來是希望你能另覓良人，沒想到弄巧成拙，反讓你受了那麼多指摘委屈。」
頭一回從他嘴裡聽說喜歡自己，但是，不是這種喜歡。
太醫和穩婆陸續進入房內，穩婆來勸他：「產房是血光之地，陛下不宜入內，請移駕外廂等候。」
兆言叮囑道：「茉香，你先別想以前的事，來日方長，最重要的是你們母子都能平安無事。」
他被宮女請出門外，房門一關，更讓人心驚膽戰坐立難安。齊進在外頭候著，穎坤已經不見了。
不一會兒太后聞訊趕來，問過宮女情形，責問道：「好好的怎麼會突然動了胎氣？」
宮女跪地回道：「貴妃去花園中散步，不慎摔了一跤……是奴婢們守護不力，太后饒命！」
太后欲罰宮人，兆言阻攔道：「不怪他們。」
太后剛剛見了大娘，自然也知道穎坤和他在一起，看他臉色便明白了：「你幹的好事？是要把你媳婦一個個都送上黃泉路才甘心嗎！」
兆言面色木然：「早知如此，母親何必逼我娶她們，如果嫁給別人，未必會有後來之禍。」
太后氣結，心中更擔憂茉香，推門道：「我進去看看，你在外頭等著！」
世人都說，今上喜好古怪，皇帝老兒非要只娶一個老婆，這是何必？他堅持只立後不納妃時，昔日支持越王的臣屬私下還有傳言，說今上從小未受過王道教導，行事未免有些與眾不同，言下之意就是他出身低微半路出家，沒有當皇帝的樣子。
什麼叫皇帝的樣子？借著延續皇祚的名義，為一己私慾，一個男人霸占成千上百的女子，就叫皇帝的樣子？
年少時的心愿誓言，即使身為天潢貴胄，也只想和自己中意的那個人廝守白頭。其他的姑娘若不能竭誠以待，不如讓她們自尋良人，何必辜負他人的青春終身？
長大後才知道要做到這一點多麼不容易，心裡的那個人嫁給了別人，陰陽相隔。雖然已經不可能，但是依然希望自己能堅持本心，少辜負一個是一個，也算是信守了對那人的諾言。
現在才明白，原來自己堅持得還不夠徹底。他到底還是妥協了，娶了別人，所以才會遭此懲罰，當她一身蕭索重新回到他面前時，他卻已經失去了圓誓的資格。
很多後悔的事都可以用「如果」來假設，如果他再固執一點，如果他再耐心等候兩年，如果他再刨根究底地追查一下。但是事情發生了，便沒有了如果。
等候命運裁決的時間如此難熬，即使貴為天子，在命運面前也渺小如螻蟻。
茉香未足月早產，陣痛了三個時辰，產門遲遲打不開，太醫只好動了刀。起初只見宮女端著熱水布巾進進出出，漸漸拿出來的東西就見了血，一盆盆鮮紅腥熱，觸目驚心。
不幸中之大幸，茉香一向體壯身健，熬了一整天仍然有力氣。太后親自在旁陪伴鼓勵，三名穩婆輪流助產，從辰時一直熬到酉時天黑，終於成功產下胎兒。不足月的孩子體弱身小，哭聲像貓叫一般抽抽搭搭氣若遊絲，但兆言在屋外還是立刻聽見了，心頭一塊大石落地，頹然跌坐在榻，內里冷汗濕透重衣。
穩婆出來向他稟報：「恭喜陛下，是一位小公主，四斤六兩，貴妃也安然無恙。」