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他仰起頭，似乎深吸了一口氣。過了片刻，又聽他低低地喚了一聲：「穎坤。」
穎坤埋頭往傷口敷藥：「臣在。陛下有何吩咐？」
許久都不聞他再開口，她剛要抬頭去詢問，卻聽見他用近似呢喃的低語叫了一聲：「末兒……」
他離得太近，穎坤一抬頭就和他撞到一起，而且撞的地方……好巧不巧。
她急忙後退避讓，腦後卻被一隻手扶住了，他迫使她仰起臉來，側過臉印在她唇上。
這下她也無法說服自己只是碰巧撞到了，伸手推他，雙手卻正好按在他赤|裸的胸口，掌下肌膚熱燙，心口撞如擂鼓。她立即把手縮回來，更被他摟緊拉向自己。他急切地含住她的雙唇，舌尖從她唇上掃過，鑽進去撬她牙關。
穎坤大駭，手下使了十二分的力氣才將他掙開。她跪在地上連退數步，雙手高舉過頂：「陛下！」
兆言不肯罷休，衣衫不整從榻上站起來拉她。穎坤拜伏於地，更加抬高聲音：「陛下！」
他終於停下，聲音卻還顫慄不穩，呼吸急促：「末兒，我忍不下去了，我只要一看到你……」
穎坤心頭也在狂跳，強自按捺住用冷靜的語調道：「看來陛下確實是因為貴妃有孕曠居已久……」
「曠居已久？」他怒而失笑，「朕難道還缺女人嗎？我看到其他女子有忍不住嗎？」
她只是想找個藉口讓彼此都有個台階可以下而已，聽到這話不由皺眉，復又拜了一拜：「臣叫人進來侍候陛下。」轉頭對外揚聲道：「齊大官在嗎？請進。」
齊進在外頭應道：「哎！」剛要入內，又聽見皇帝厲聲喝止：「誰都不許進來！」他伸向帳門的手只好縮了回去。
兆言看向五體投地拜倒在自己腳下的人，她的額頭叩及地面，面目全不可見，她的舉止已經表明了她的態度意願。他起得太急，傷口似乎又裂開了，左肋下一直到心口都撕扯般得疼痛。他顫聲道：「末兒，你抬起頭來看看我……」
穎坤伏地許久，心緒已漸漸平復穩定，叩首後直身抬頭，卻不看他：「陛下，我是您的姑母，也是姨母，長幼有序。」
「又不是嫡親的！我對你這麼多年的心意……難道都抵不過一句長幼倫理！」
又不是嫡親的，這句話他從什麼時候就開始說了？起初以為只是由於她年齡與他相仿，小孩子心氣彆扭不肯認她做長輩，原來竟是為此。
這麼多年的心意，往事紛至沓來，許多當時不以為意的小事，現在忽然都變得通透明白。就連最近回洛陽後這段時間，就連今日，他的種種奇怪舉止也都有了解釋。
想通之後，她的心情卻更平靜，冷然道：「陛下說這些話的時候，可有想過已故的貞順皇后，想過皇宮裡為陛下誕育皇子而正臥床養胎的貴妃？」
他頹然跌坐回榻上，舉手掩面：「我以為……我都已經死心了，你為何還要回來？你就留在雄州，再也不見，再也不念，一輩子也就過去了。你為何還要回來？！」
穎坤道：「臣回洛陽是因為母親病重，可不是為了勾引陛下。」
兆言放下手盯著她：「你站在我面前，就是勾引我。」
穎坤霍然起身：「那臣以後都不會出現在陛下面前。」
兆言喝道：「你站住！」她充耳不聞，掀開布簾跨出帳外。齊進一直守在門口，笑著迎上來：「校尉怎麼出來了？陛下……」
穎坤道：「還是齊大官進去侍候陛下吧。」
齊進舉起裹著紗布的右手，面露難色：「可是小人的……」
穎坤冷冷瞥他一眼，他後半句話就說不出來了，訕訕地收起笑容，轉身入帳。
穎坤不顧營中守衛挽留詢問，牽了一匹馬連夜疾馳回離宮。她與七郎下榻處相鄰，七郎已經回來了，看到她焦急地問：「你去哪兒了？怎麼不說一聲就跑不見了，你知道我多擔心？陛下呢，不是說今夜留宿外營，怎麼你又一個人回來了？」
穎坤道：「陛下有傷不良於行，我就自己先回來了。」
七郎跟在她身後進屋，小心問：「你們倆走失在野地，陛下沒有……對你做什麼吧？」
這句話讓穎坤回過頭來，目光凌厲地盯視他：「七哥早就知道了？為什麼不告訴我？」
七郎心虛，囁嚅道：「那麼明顯，你自己覺察不出來嗎……」
穎坤深吸一口氣吐出，問：「七哥是什麼時候知道的？」
「十二三年前吧……」
十二三年，當時他還只是個十歲出頭的孩童，那麼久遠。她心中紛亂，把早間抵達安置在房中的行裝又收拾起來：「七哥，這兒的事你安排吧，明天一早我就回洛陽。」
☆、第四章 章 台柳1
穎坤一夜無眠,第二天一早就提前辭別回洛陽。家中母嫂不禁驚訝，只去了一天就回來,她隨便編了個理由搪塞過去。七郎則隨駕留在清河苑狩獵練兵，過了月余才回還。
穎坤一直留在家中侍候母親，閉門不出。逃離了清河苑，連知情的七郎都見不到,她卻並沒有覺得心安。那天的情景反覆在腦中盤旋，她一想起兆言的名字,首先映入腦海的不是高高在上的皇帝，也不是少時親厚的玩伴,而是那晚他迷亂失控的面容和眼神。她甚至還記得他胸腹間的肌理，記得那奇異縈繞的氣息，記得他的舌尖從她唇上掃過的觸感。