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這些都是宇文斆四十歲以前的事，少年得志讓他在步入中年後剛愎自負，封禪改元，大興土木修建宮室陵墓，寵幸阿諛獻媚的佞臣，開始迷戀聲色犬馬。
鮮卑人遊牧出身，四處遷徙逐水草而居，首領可汗並不像漢人的皇帝那樣坐擁佳麗三千。一直到文帝定都聖京，魏國皇帝有了自己的宮廷，後宮才漸漸充實起來。宇文斆原本與慕容皇后伉儷情深，早年四處征戰行營不定，後宮清寡，嬪妃只有寥寥數人。而隨著都城南遷，鮮卑人從漢人那裡學到的不僅僅是如何修建美輪美奐的宮室，還有填充宮室的各式各樣的珍玩和美人。而此時正逢宇文斆功業鼎盛，四面投降臣服的屬國紛紛獻上金帛美女，都被他笑納充入後宮。宇文斆現有二十一個兒子、十八個女兒，其中由早期的皇后嬪妃所生、現已成年的不到十人，半數以上不足十歲，管中窺豹，可見其青年與晚年對待女色的差別。
鮮卑人想學漢人的長處，學了近百年也只學個皮毛，文帝的許多改革措施至今仍不能徹底貫施；而漢人奢靡享樂的陋習，例如狎妓蓄奴、賭博鬥雞等等，倒是沒用幾十年就全被學過去了。除了女色倡伎、聲樂歌舞，男風也逐漸從燕薊的漢人那裡傳入鮮卑貴族中。
坊間有蜚語傳言說，慕容籌為何二十多歲突然投筆從戎，因為他長相俊美非凡，讓好色的皇帝陛下起了綺思，想效仿前秦苻堅納清河公主姐弟故事，「一雌復一雄，雙飛入紫宮」。慕容籌心氣高傲不肯以色事人，毅然辭官投軍，並且蓄起鬍鬚，野外風吹日曬雨淋，硬是把面如冠玉風流倜儻的探花將軍變成了黑臉長髯的粗漢子，自然不會再有人垂涎他的容貌。
這個流言到底有幾分真憑實據、幾分投機編造已不可考，不過朝中相貌俊俏的年輕臣子更容易得到皇帝寵信卻是事實，太師拓跋辛就是其中的佼佼者。
拓跋辛是拓跋一族庶出旁支，幼年家境貧寒，遠不如拓跋竑出身顯赫。他起初只是宮裡的筆硯小吏，侍奉書墨，公開的說法是因為時常在皇帝批閱奏章時提出獨特見解，解決了許多疑難之議，皇帝認為他有治國之才，屢次提拔，累遷至樞密使、代太師；而私下的傳聞則說，拓跋辛以美姿儀得寵，佞幸媚上，不然怎麼能年紀輕輕未及而立就官居一品，就連戰功赫赫威名遠揚的慕容籌，姐姐還是當朝皇后，也只封從一品驃騎大將軍而已，都沒能位列三公。
拓跋辛在魏朝炙手可熱、勢震中外，門下賄賂不絕，尤其在魏帝龍體不豫、久不視朝期間，朝政被太師一手把持。慕容籌雖然名聲隆盛，但他是個常年在外征戰的武將，又不喜結黨營私，論朝野勢力無法與拓跋辛匹敵。拓跋辛任人唯親，提拔阿諛貶逐忠直，比如這個在禮儀院任要職的堂兄拓跋申，必然也是靠著裙帶關係得道升天。
楊末本不關心魏國內政，但現在她要嫁去上京為太子妃，後宮妃嬪不干政，但卻不能真的一無所知。吳人搜集的魏朝情報並不詳盡，真假混雜相間，但是現在聽拓跋申這麼一說，她差不多可以確信，那些傳言多半是不是無憑無據的空穴來風。
像拓跋辛這種因為皇帝寵幸而得勢的佞臣最怕什麼？當然是江山易主靠山不再。而太子宇文徠參政，對他無疑是致命的打擊。也難怪宇文徠只預政半年，就被讒言挑撥放權回歸東宮。這進讒言的人不用想也知道是誰。
她看了拓跋申一眼，嘆氣道：「若論子女孝道，太子殿下與我父兄之死確實難避瓜田李下之嫌，不應結親；但我朝皇帝陛下親口賜婚封我為公主，事已至此，我一個孤立無援的女流之輩，又能怎麼辦呢。」
拓跋申看她表露態度，終於放下了心：「我是外臣本不該置喙，但貴國皇帝確實太不近人情，怎麼能逼別人嫁給殺父仇人呢。這要是換了我們鮮卑人，血性直率快意恩仇，早就……咳咳，不敬的話下臣不該講，不過我想不論吳國內外，同情支持公主的人都不在少數，公主絕非孤立無援。」
所謂敵人的敵人就是朋友，拓跋申，或者說他背後的拓跋辛及其黨羽，他們的意圖很明顯，就是想拉攏她這個和太子有不共戴天之仇、又即將成為太子枕邊人的吳國公主，讓她成為他們安插在太子身邊的內應眼線，甚至借她之手去做不利於太子的隱秘腌臢之事。
她沒有直接同意或者拒絕拓跋申的結盟邀請，反倒是送親使呂君載聽聞後反應強烈，私下涕淚交流地勸誡她：「公主，虎狼焉可與之謀皮？拓跋辛，害國佞臣，魏人都有怨聲，豈會對我大吳有好意？」
楊末不為所動：「他害國也是害的魏國，不正是我們想看到的？」
呂君載繼續勸道：「自己的國家君主尚不知忠誠，還能指望他有助人之善？不過是想利用公主達到不可告人的目的罷了！東宮如果動搖，吳魏盟約也將不穩，兩國或許又將重掀戰亂，這難道是公主想看到的？臣懇請公主以國家大義為重，切勿被仇怨蒙蔽雙眼，做了他人棋子。」
楊末沉著臉道：「你沒有父親兄長死在魏太子手裡，你的眼睛當然不會被仇怨蒙蔽。我爹爹在無回嶺與鮮卑人血戰至最後一兵一卒、自刎殉國的時候，你們這些只會動筆桿動嘴皮的文臣在洛陽勸陛下棄都南幸，在計算商量給鮮卑人多少金幣財帛才能保住性命，你現在跟我說國家大義！」