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茉香目送她背影消失在圍牆盡頭拐角，若有所悟，猛然聽見身後砰地一聲響，回頭就見兆言從書閣里撞開門沖了出來。守門太監連忙上前道：「殿下，您不能出來，沒有淑妃的准許……」
兆言對著茉香藏身之處厲聲喝道：「我知道你在那兒！出來！」不顧太監阻攔就要往這邊衝過來。
茉香見藏不住了，只好乖乖地從牆後走出來，低頭對他行了一禮：「殿、殿下。」
☆、第十一章賀新郎1
三月初一庚戌日,宜嫁娶、遠行、訂盟,寧成公主的送嫁隊伍也選在這一天出城。與之一同出發的還有今年向魏國納貢的銀絹各十萬，送親、迎親加押送歲貢的隊伍足有兩千餘人,浩浩蕩蕩從洛陽出發，取道河北前往雄州。在雄州交割後，換魏國的衛士護送至魏上京，總路程長達兩千一百餘里，車馬粼粼，足足要走一個多月才能抵達。
一行人在雄州逗留了三日，與魏臣交割完畢。楊行乾一直駐守雄州，七郎也只能送到此處，兄妹三人短暫相聚,就要面臨永久的分別。
七郎和這個妹妹感情最好,加上吟芳的事，一路上都鬱鬱寡歡沉默少言。其實這兩年來，楊末覺得他和以前相比變了很多，性格日漸沉穩，除了除夕那次對吟芳，沒有做過任何衝動意氣之舉，很多事自己藏在肚子裡，不會再像少年時什麼都掛在嘴邊臉上讓人一眼看透。
她有一種奇怪的感覺，這個七哥，仿佛越來越像死去的六哥了。
她強作歡笑勸慰兩個哥哥：「魏上京遠是遠了點，但我人不還是好好的嗎。就像淑妃入宮後，大哥見她的次數也屈指可數吧？見不著面，我可以給你們寫信，只要互相都知道平安、互相掛念，在哪裡都一樣。」
大郎年長，性情內斂，只握了握她的手說：「你人好好的就行。哥哥們還好，記得母親還在洛陽等著你的消息，別讓她擔憂操心。還有，你現在是公主了，代表的不只是你自己、或者咱們楊氏一家人，而是代表我們整個大吳，任何事都要三思而後行。」
七郎聽他說得蹊蹺，不禁問：「末兒，難道你……」
楊末道：「哥哥放心，我不是沒有分寸的人，分得清公私輕重。」
楊行乾握住她的手：「末兒，難為你了……你是爹爹的好女兒，也是哥哥們的好妹子，更是大吳的好兒女。」
吳國派禮部侍郎呂君載持節送親，魏國那邊也出相應的禮儀院知院拓跋申來迎接。鮮卑拓跋部為四部武力之首，世居漠北苦寒之地，擅於騎射狩獵，體格魁梧健壯，武人猛將輩出，例如拓跋竑便是其中的佼佼者。這個拓跋申卻和楊末見過的拓跋竑不太一樣，是個身材幹瘦、留兩撇山羊鬍的中年人，一副久經官場老奸巨猾的模樣，眼神總是閃閃爍爍藏而不露，帶著些許試探，不像善類。
從雄州出發後過了兩三天，還未走到南京，拓跋申便有意無意地來和寧成公主搭話拉關係：「兩年前我就從族弟處聽說過公主的芳名，如今親見芳容，公主果然既有南朝女子的柔婉秀儀，又有將門虎女的颯颯英姿，剛柔並濟，非一般女子可比，難怪太子一直念念不忘，公主孝期尚餘三月時便迫不及待遣使臣去迎接了，真是一刻也等不及呀。」
楊末便順著他的話問：「知院的族弟是？」
「驍威將軍拓跋竑，公主或許不記得他了，但他對公主印象可深得很。無回嶺決戰後公主隻身入萬軍陣中奪回父兄棺槨，舍弟正好也在場，公主膽識令人驚嘆。太子殿下想必也是那時候對公主種下情根、難捨難忘的吧。漢人的詩經里說：『求之不得，寤寐思服。』大約就是這個意思。」
楊末摸不准他想說什麼，索性不接話。
拓跋申又道：「無回嶺一戰，令尊與諸位公子壯烈成仁，寧死不降，連我們鮮卑人也驚撼無比。那一戰我族弟也參與其中，戰況慘烈平生罕見，我們只聽他轉述都為之咋舌。我原以為公主也和父兄一樣烈性剛直，太子一廂情意恐怕要付諸東流，沒想到公主竟會應下婚事。漢人還有句話叫做『殺父之仇不共戴天』，公主竟然能……呵呵，此等氣量肚容，一般的男兒都難望項背。」
楊末便聽出他話里的別樣含義了，看來不待見吳國公主嫁給魏國太子的，絕不止楊家人自己。她抬頭望向這個不懷好意的魏國使臣，問：「方才知院說與拓拔將軍是族兄弟，我聽聞魏國朝堂上還有一位位高權重、聲名顯赫的拓跋太師，與知院也是親戚嗎？」
拓跋申聞言似乎鬆了一口氣，笑道：「太師與我親緣就更近了，是我從祖堂弟。」
要說魏國太師拓跋辛，不得不先提一下龍椅上的皇帝宇文斆。縱觀歷朝歷代的君主，有的英明神武流芳百世，有的荒淫暴虐遺臭萬年，還有的庸庸碌碌不為後人熟知。除此之外，還有一類帝王，無法簡單地歸於以上哪一類，遠者如三國東吳的孫權，近者如唐朝玄宗李隆基。
而宇文斆，也是這樣一位前後半生截然不同的皇帝，以致於數百年後改朝換代，史官編纂魏史時還搖頭嗟嘆：倘若宇文斆沒有活那麼長，而是英年早逝死得是時候一點，那麼這位皇帝給後人留下的印象將會光輝高大得多。
宇文斆二十二歲登基，文武雙全意氣風發，對外征討四方，東有高麗、女直，西有回鶻、党項，北有室韋、韃靼，全部向魏國稱臣進貢，除了南面的沈氏吳朝，周邊大小諸國全部成為其藩屬；對內則整頓吏治，興科舉武舉，將魏國都城從漠北腹地的聖京遷至距離魏吳邊界僅一千里的定州，在定州新建城池，改名上京。種種功績難以細表，魏國在文帝改制後，文、明、宣三朝累積下來的繁榮到此時達於頂峰。