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於星誠皺眉搖頭。
女婿的父親的弟弟，這個親戚敘得著實是遠了些，徐二老爺身無官職，又遠離中樞久矣，久不通消息的一個民間富家翁，他更不會去特地關注。
“是鹽。”蔣知府壓低了聲音道，“上月末，徐二老爺販鹽回來，被人黑吃了黑，截殺在蘆葦盪里，徐二老爺命大，逃得了性命，但一船本錢全叫人截走了，徐二太太因此天天來鬧，可——本官也沒辦法呀。”
蔣知府說著，目中閃爍著深意，試圖傳達給於星誠什麼信息。
不過不用他打這個眼色，於星誠也明白過來了，鹽分官鹽私鹽，正經憑鹽引提官鹽不會用上“黑吃黑”這個詞。
徐二老爺這是自己乾的就不是正經買賣，吃了虧，還跑府衙來鬧，府衙不把他抓起來論罪就算看在他幾門厲害親戚的份上了，還要替他去申冤，那他就是皇親國戚也沒這麼大臉面。
蔣知府見他明白，就接著道：“這件事下官本該早與憲台通個氣，只是憲台勤於公事，從沾腳落著揚州地面起，就沒有閒過，下官想著，也是郡王那邊的事要緊，就暫且沒有提起，想等憲台歇息時，再說。”
他這話也有道理，於星誠是查案欽差，為郡王事降，他作為地方官，迎頭先告訴他你家親戚犯事兒了，跟給於星誠難看似的，得尋個合適的時機，徐徐提上一嘴，既不冒犯，也才顯出他的人情來——徐二太太這麼鬧，他還不治她，可不就算是人情了麼。
徐二太太傻愣住了，目光來回在於星誠與方寒霄之間轉悠——他們二房一家好多年前就被徐老尚書攆回揚州老家來了，她當年在京時見過於星誠一兩次，但那麼久之前的事，如何還有印象，她早不記得於星誠是何長相了。
而徐二老爺不在官場，她一個婦人，也沒處打聽官場中事，並不知道有欽差要來的事，陡然瞧見個方寒霄，已是如見紫薇星，因此一頭撞了上去。
於星誠點點頭，道：“你想的是，本官此來，只為查郡王欽案，一些地方上的事務，本官不會也不便插手，使君秉公辦理便是。”
蔣知府舒了口氣，笑道：“是，是。”
欽差下降，滿城官員的皮都是繃緊了的，雖說奉的旨意只是來查延平郡王案的，可誰叫於星誠的官職特殊呢，他要順手查點別的，那也是他職權範圍內的事，揚州府不能說一個“不”字。如今他這打的聽著是官腔，其實是許諾，他不管揚州內務，對蔣知府就是個大大回報了。
“憲台放心，下官不是那等殘酷之人，徐二老爺遭此厄運，至今病在床上，下官心裡也是有些不忍的，唉。只是一則郡王這裡出了事，下官騰不出手來，二則，實在是不好伸手去管，這要查出點什麼來，誰的臉面上過得去呢。”
私鹽販子之間的搏鬥其實非常慘烈，黑吃黑毫不稀奇，方老伯爺當年縱橫水上，相當一部分任務就是打擊他們。而不管他們之間打得多麼慘，從來沒有打輸了的告上公堂的，這不是自投羅網麼。這種事，當真只有徐二老爺家幹得出來。
他們這裡說話，那邊徐二太太終於把於星誠的身份給連想帶猜地蒙了出來，一下激動極了：“是於家老爺?!於家老爺——!”
她才收拾出來的長輩風範又沒了，跌撞著掉頭就要衝於星誠來，蔣知府哪能讓她碰著欽差，忙攔道：“徐二太太，你冷靜一點，欽差面前，不得無禮!”
聯親歸聯親，你一個平頭百姓家，還能真這麼跟四品憲官不見外啊。
於星誠向她一點頭，算見了禮，轉頭向方寒霄道：“鎮海，我需往驛站去，你暫留在此處，聽一聽徐二太太的話，回頭告訴我。”
方寒霄點頭，示意知道。
蔣知府好奇地又看一眼方寒霄，邊向徐二太太道：“行了，憲台做了處置，你可別鬧了，憲台身上有要緊公務，耽誤了皇差，本官也不能再寬縱你。”
能留一個貴人侄女婿說話也是好的，徐二太太冷靜下來，緩和了聲氣道：“哎，我知道了。”
她又推兒子給於星誠行禮，耽誤了這麼會兒功夫，時辰又更晚了一些，於星誠確實著急，匆匆受了，就領著人往外去了，鄧推官勉強收拾了儀容，連忙跟上去。
推官廳這裡是官衙，不是敘舊說話的地方，徐二太太就邀著方寒霄往徐家去。
路上徐二太太嘴沒閒著，絮絮叨叨地，於是方寒霄先明白了，徐二太太其實至今尚不知道府衙里還躺著更厲害的一門親眷，大約是因徐二老爺倒下之後，她一個婦道人家，沒了連通外界消息的渠道，對所有上層消息都是滯後的。延平郡王因迎親至揚州府，在驛站遭遇刺殺，養傷於府衙，這一連串緊著發生的事她都不知道，若知道，只怕她更該把府衙鬧翻了天。
府衙的人不告訴她，恐怕有些是不知道裡面連著親，而如蔣知府這些知道的，那同時更知道利害，皇親宗室，可不像民間的親眷故交，哪能紆尊降貴講這麼些交情，再說延平郡王還沒有進京完婚，先把他未婚妻的嬸子放到他病床前去鬧一通，郡王才不會覺得蔣知府講親戚情誼，只會覺得他沒眼色沒事找事。
故此蔣知府由著徐二太太鬧，不敢拿她怎麼樣，卻也對此絕口不提，直到今日徐二太太撞上了遠從京里而來的另兩門親眷。
方寒霄心裡有數，只怕蔣知府知道差遣來的欽差身份，也有拿徐二太太做個人情的意思，他聽著，也不點破。
徐家地段好，離府衙沒有多少路程，徐二老爺年初時掛上了隆昌侯的路子，短短几個月，已經翻身發了一筆，把自家本來不錯的老宅又擴了擴，在裡面栽柳引水，弄出一番風景。
揚州鹽商多，一個比一個富，銀錢多得無處散漫，就喜好折騰這些，以建園林為樂。徐二老爺暫時不到這個境界，但也很努力地要學一學。
不過，家事再豐美，他如今也消受不著了，蔣知府說的“病在床上”其實是個籠統含蓄，徐二老爺事實上是受了傷，很重的傷。
一刀從左肩橫過胸腹，直落到右胯，比延平郡王挨的那一刀還兇險。
他能撿回這條命來，只因為一件事：他胖。
這半年多來他背靠隆昌侯，隆昌侯懶得與他糾纏，手心裡漏點就夠餵飽了他，他本來中年就有些發福，再一得意，天天酒席不斷，把自己吃得吹了氣般漲起來，直是個行動的肉圓。
就是這一身肥滿的肉救了他。
砍殺他的那一刀極是兇狠，落刀處心肝脾肺腎儘是要害，但這一刀入了他皮，入了他肉，硬是沒能砍進他的內臟里。
徐二老爺當時沉入了水底，但等劫匪將他的人砍殺殆盡，搶走了他的船，他慢悠悠地靠一身肉又浮了上來，飄在蘆葦盪里，等到天明時，為人發現，救了上來。
很難說他的命是好還是不好，說好吧，鹽一丟就是一船，一丟就是一船，說不好吧，這種要命傷勢，他居然能死里逃出生來，養了十來日，能躺在床上哼哼出聲了。