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臨過南薰門，華琬下驢車買了三支糖人，她、表哥、香梨各一支。
遞糖人與李仲仁時，華琬扭頭望著李仲仁，“哥哥先才要說什麼？”
華琬雙眸如漆點墨，眸光十分清亮，深潭似的，仔細瞧了，很容易被吸引深陷了去。
李仲仁未同華琬對視，視線落在華琬白細的手上。
華琬鬆鬆地握拳，恰好將手心和手指肚上的紅色血痕遮住。
“妹妹，別再做草飾來城裡賣了，你的手都磨破了。”李仲仁說話時面上火燒火燎的，覺得很羞愧。
剛過午時日頭大，華琬只道表哥被曬的慌。
華琬對手上的傷不以為然，“不打緊的，過段時日長出繭子就不會再被磨破了，真要追究還是我平日做活太少的緣故，其實家裡真正辛苦的是舅娘，地里要忙，屋裡還得照顧我們，我又幫不上忙。”
李仲仁緩緩地呼了口氣，“妹妹，我打算考太學，若能考上，往後不用再交束脩，太學裡有食宿，我每月還能領到一千文錢，到時家裡沒了負擔，你和娘都不用辛苦了。”
那太學是僅次於國子監的，若在太學裡成績好了，可以免去解試，但也正因為如此，考太學極其不易，而且太學除了入學難外，進去後管束還極嚴，單說功課一項，一旦未跟上，就會被太學清退。
華琬的父親曾在太學裡學過兩年。
華琬激動道：“哥哥功課好，一定能考上太學的。”
“嗯，我會努力的。”李仲仁轉頭望向遠方，官道蜿蜒向前，漸漸與天空湛藍的顏色融成一線。
回到雲霄鄉已經申時中刻，華琬遠遠看見舅舅李昌茂站在鄉道口上遙遙張望。
李昌茂揚手朝他們乘的驢車招了招。
李昌茂接過二人手中的褡褳，又牽過驢車，“以為你兩孩子見京城熱鬧，會貪玩在京城多留一會，不想回來的這般早。”
“我們不小了，也不是第一次去京城，怎會稀罕那些。”李仲仁撇撇嘴。
“臭小子，膀子結實，敢頂撞爹了，走，回去看我怎麼收拾你。”
李昌茂一拍李仲仁的腦袋，華琬跟在後頭捂住嘴笑。
進到屋子，華琬將買糖人後剩下的九十文錢交給葛氏，葛氏愣了愣，瞥眼見李昌茂和李仲仁在朝她擺手，冷哼一聲，直接拿過華琬手中的錢。
華琬揉揉鼻尖，心情大好，夕食多吃了一隻筍包子。
夜裡華琬鋪好新摘的通草和茅草，再將明日要送給香梨的糖人用油紙包了靠在窗檻上，外頭隱隱約約傳來李昌茂和葛氏說話的聲音，只是聽不清，華琬未多想，抖了抖草芯毯子，鑽了進去。
“你怎麼能拿琬丫頭賺的辛苦錢，明天就還給她。”李昌茂在外屋來回踱了兩圈，生氣地坐在小馬紮上。
葛氏沒好氣地瞪李昌茂一眼，“死鬼，你以為我真貪那丫頭的錢，漫說才九十文了，便是九十兩銀，不該我的我也不會拿。”
李昌茂臉色稍好了點，他妻子平日聲音雖粗，但確實不是愛貪他人便宜的性子，只疑問道：“那你為何接下。”
“不接下怎麼辦，她一個十二歲的小娘，拿那許多錢在身上有甚用，不若我替她收起攢上，當她以後的嫁妝錢，如此她住在這心安，往後也有依靠。”葛氏因為丈夫的不信任，氣鼓鼓的，不肯拿正眼瞧李昌茂。
“原來是這樣。”李昌茂鬆口氣，發現妻子真生氣了，連忙開口哄：“好好，是我錯了，給娘子賠不是可好。”
“走開。”葛氏扭過身，沒好氣地說道：“前兒張嬸給了些香膏子，我去拿給琬丫頭，省的她小小年紀捻草芯子將手捻得比我還粗。”
第6章 不講理
無需去京城的日子，華琬仍舊至關陽縣經館為李仲仁送午食，只是等待的時間不再於窗下候著，而是背一隻小簍沿路摘折花草來編，以期能至香藥鋪子多換幾文錢。
因為隔三差五華琬要去一趟京城，故李仲仁不能次次陪同，莫家的香梨倒是眼饞，覺得跟去京城不但有熱鬧瞧，還能順道看她爹，可惜莫嬸不同意，認為華琬一個十二歲的孩子能照顧好自己就不容易，沒得將她家給害了。
李家則見識都華琬性子倔強的一面，便是無人陪同，她也要扮作小郎君，獨自趕驢子送草飾至香藥鋪。
來來回回幾趟，很快一月過去，葛氏點了點華琬編草飾掙的錢，竟然有五百文之多，如此算來，待到華琬及笄之年，還真能憑自己本事賺到嫁妝錢。
華琬每次從京城回來，還不忘與葛氏些稀罕小玩意，比如香藥鋪子掌管送的一兩顆香藥丸子或者香片，前次還帶回來用漂亮小瓷瓶盛的薔薇水，葛氏新鮮和喜歡了好一陣。
葛氏知曉華琬比同齡的小娘懂事，也不再是拖油瓶，平素對華琬大呼小喝的次數少了許多。
這日華琬又要去京城送草飾，起了大早，那李仲仁也還未去學堂。
因華琬不能替他送午食，故他多拎了個包裹，好在天氣漸熱，不用擔心餅子太涼。
華琬一邊聽窗外頭蘆花雞覓食發出的咯咯聲，一邊將烏溜溜的髮絲梳起，如郎君般在腦袋上擰個髻，再用方巾仔細紮上。身上穿的是李仲仁退下來不用的赭色短衫，細腰系上麻繩，乍一看是比李仲仁還要清俊的玉面小郎。
華琬到了院子，見李仲仁還在，詫異道：“表哥，你這會兒去經館怕是要遲到了。”
鄉縣的經館不若太學那般嚴格，但去遲了還是會被夫子用戒尺打手心的，抽出一條條紅痕，華琬想了都覺得很疼。
“爹說了，讓我與你一道乘驢車至關陽縣附近的官道，故縱是再遲一刻鐘去，也不會遲到。”
說完李仲仁將一油紙包遞給華琬，“娘替你準備的炊餅，不過午時你應該還在京城，去吃熱的餺飥湯，人會更舒服些。”
“嗯，好的！”華琬彎著眉眼答應下，將油紙包仔細收好。
李仲仁無奈地聳肩，華琬答應的乾脆，可壓根未將他的提議聽進去。
葛氏聽見二人聲音，從廚房探出半個身子，“你們還不快走，閒嘮嗑什麼，對了，琬丫頭，這兩日莫福回鄉備土貨，你去京城沒人照應，自己注意一點，不要瞎跑。”
“舅娘放心。”華琬嫻熟地躍上驢車，還隨手接過李仲仁的書簍。
……
華琬至香藥鋪子幾趟後，與儀香堂的夥計相熟了。
這會進到鋪子，正要打招呼，卻見夥計雙眉緊擰，伏在櫃面上抓耳撓腮的，其身旁站了位年紀與她一般大的小郎。
小郎身著蔥黃色羅紗圓領長袍，整個人圓滾滾胖乎乎的，手上還抓塊蜜糖酥往嘴裡塞，臉頰上兩塊腫腫的肥肉，隨嘴巴的嚼動一顫一顫。
華琬見夥計未注意到她，正猶豫是否要上前說話，那小郎已兩口吃完蜜糖酥，空著的肥爪子重重地招呼在夥計背上，夥計吃痛的‘哎喲’一聲。
小郎還不罷休，再招呼一爪子，含糊不清地凶著，“你不是會收錢麼，怎這麼簡單的題都做不出，快算，否則我將你轟出去。”