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李昌茂瞪葛氏一眼，葛氏訕訕閉嘴。
李昌茂笑道：“仁兒說的對，那日我去牽只驢車來，你兄妹二人至京城的集市上逛逛，仁兒也該添紙墨了，琬丫頭有喜歡的東西也買下來。”
……
待到進京城的那日，李昌茂卯時未到便出門，很快牽一隻聳著黑色長耳的毛驢回來，毛驢後頭還拉了只箱斗子。
李仲仁與華琬皆瘦弱，乘在箱斗子上倒是寬鬆。
毛驢餵足草料，不需李仲仁使鞭子便蹬蹬蹬地朝前奔去，不過一個時辰，驢車就過了京城的南薰門。
華琬被舅舅接到雲霄鄉後再未回京城。
京城一如記憶中那般熱鬧，偶見束玉冠騎高頭大馬的郎君，華琬就趕忙牽驢避至一旁，李仲仁知能騎馬的皆為貴胄，忍不住抬頭多看了幾眼。
今日莫福的小買賣擺在香藥鋪子門外，兄妹二人到了潘樓街，很快見著了莫福叔和莫福叔說的香藥鋪。
未進鋪子，就能聞見濃郁的香味兒，雖說華琬對香藥不甚了解，但也知曉這其中含了不少名貴香料。
華琬抬頭去看香藥鋪名字，‘儀香堂’，似乎聽說過，在京城裡頗有名氣。
李仲仁帶了華琬向莫福問好，又從褡褳里取出一小紙包的乾果，“莫福叔，這是爹和娘讓我帶給您的。”
“哎，你爹娘實是客氣了。”莫福接下乾果，朝華琬道：“琬丫頭，草簪子編好帶來了？”
“帶了的，我編了足足有三十支。”
華琬要取簪子與莫福相看，莫福擺了擺手，“帶了便好，叔知曉你的手藝，只隨我去鋪子裡尋掌柜便是。”
安掌柜正在二樓為貴客試香，鋪子裡的夥計替莫福三人傳話後，又過了一刻鐘掌柜才下來。
莫福向掌柜躬身道好，掌柜朝莫福點點頭，目光落在華琬身上，面容是難得清麗，可惜衣衫破舊。安掌柜不疾不徐地說道：“拿來我瞧瞧。”
掌柜對草飾其實並無甚興趣，不過是前日莫福吹捧得厲害，他隨口答應一見罷了。
在掌柜看來，予客人添頭壓根就沒有那般重要，他原先是用尋常香藥丸做添頭的，後來發現這並不討喜。香藥鋪的客人多是貴家女娘，貴客們皆有自己的喜好，旁的、尤其是廉價的香藥壓根不放在眼裡，常常是送了，客人還不屑帶走，後來他改為送小泥人，反而有不少年輕娘子覺得有趣新鮮。
華琬打開褡褳，掌柜撿起幾隻草簪子在手心撥弄，瞧著是有些意思，大部分樣式比同條街上首飾鋪的還要新穎些，三文錢一支很便宜了，只不知道那些貴人是否會嫌棄這種草編的玩意兒，畢竟草編比泥塑還要不值錢。
掌柜正皺眉琢磨，先才在樓上試香的貴客徐徐下樓。
華琬悄悄瞅了眼，那貴婦身著蜜合色對襟妝花緞褙子，下配鵝黃色十六幅裙，高髻上戴一支嵌海藍寶石的累絲大牡丹金簪，金牡丹因著貴婦下木梯的動作輕輕顫動，晃得人眼花繚亂，身後還跟了兩名著花襦的小婢子。
掌柜眨眼間換上一副面孔，一臉堆笑地走向貴婦人，“魏夫人怎就要走了，我才讓夥計備了新鮮的蜜梨飲子，正要給您送去呢。”
“不必麻煩了，府里還有事，我出來許久功夫，也該回去了。”貴婦人執錦帕摁了摁額角，先才試了好一會香，身子不免發熱。
“是是，如今魏夫人掌了中饋，府內大事小事都離不開您，自是極忙的，只不知今次的香藥，魏夫人可還滿意。”掌柜言語格外恭敬。
京城裡魏姓貴人不多，華琬猜到其身份，悄無聲息地收回目光，手臂微微晃了晃，一直捧著褡褳的手有點兒酸了。
貴婦人音調略挑，笑兩聲，“安掌柜鋪子裡的香藥自是極好的，你照例送上好的降真香、安息香、檀香各三匣到我府上。”
“好勒，魏夫人儘管放心，一準在申時前送到您府上。”
貴婦人眼裡閃過一絲不屑，誰不知過了申時送東西到府上便領不到錢，需等第二日了，那般說話倒顯得多殷勤似的。
貴婦人行至華琬身旁時，抬手掩住鼻端，餘光有意無意地瞥向那些個草簪子。
第5章 辛苦
貴婦人自然看不上草飾，吸引她目光的是草簪、步搖別致的樣式。前兒她同安平侯夫人至凝光院翻看過今夏首飾的圖冊，大部分是陳年舊款，好不容易瞧中一件又貴氣又新穎的，卻早被宮中嬪妃定下，她哪裡還敢要。
貴婦人用錦帕裹手指，拈一支草簪子仔細看了看，心下琢磨了，既然凝光院的首飾挑不出中意的，她何不拿了這草簪當模子，令潘樓街首飾鋪的匠師替她打制一二，如此今夏她戴的首飾便是京城獨一無二的。
心下思定，貴婦人朝掌柜慢條斯理地說道：“你們香藥鋪子生意那般好，竟然還去搶首飾鋪營生，只不知你這草簪子要賣什麼價錢。”
安掌柜陪著笑道：“京城裡有凝光院，潘樓街上首飾鋪子又三家，誰還不長心眼去開首飾鋪子，魏夫人是在故意笑話我呢，這草飾里若有夫人能瞧上眼的，儘管拿了去，一文錢不敢收。”
“呵，那我就不客氣了。”貴婦人笑著抖了抖錦帕。
華琬在旁也不吭聲，只挪一挪步子，將褡褳托到貴婦人眼皮子低下。
“小娘倒是伶俐。”
貴婦人誇了華琬一句，眯眼挑出三支草簪兩支步搖，令跟在她身後的婢子收好。
安掌柜送走貴婦人後回過頭繼續招呼華琬三人。
有了先才那一出，安掌柜不再猶豫，直接開口道：“小娘草飾編的好，一支三文錢我收了。”
掌柜眼尖，看到褡褳里有一支頂上扎鴛鴦戲水蓮的草簪，伸手指著道：“此簪繁複，想來要費更多功夫，我便算五文錢與你。”
掌柜點了簪子的數目，取了整一百文交給華琬，“我鋪子客人多，三十支草飾怕是一兩日便送沒了，往後多編些，過兩日再送來，但數量漲了，質量絕不能變差。”
“謝謝掌柜，掌柜儘管放心，草飾若不好，掌柜可以不收或退還與我。”華琬喜滋滋地接過一百文，她能為湊齊表哥的聘禮出一份力了，想來舅娘也會歡喜，不會老罵舅舅和她。
掌柜難得地同莫福說笑兩句，還開口詢問其在鋪子外的生意。
三人出了香藥鋪，華琬欲取十文錢給莫福，莫福可不敢沒臉沒皮地拿小女孩好不容易掙到的辛苦錢，叮囑華琬千萬記得多送草飾過來，再就同兄妹告別了。
華琬陪李仲仁去買練字的生宣，還幫李仲仁挑到一支中管青竹兼毫，“表哥，這支兼毫收攏時尖如錐，散開時毫平如刷，提筆復原又極快，正好用來練字。”
華琬打小在筆墨齋長大，會懂文房四寶，她握住兼毫時心裡便有了數，幾十文錢能買到此品相，可不容易。
李仲仁相信華琬，付了錢李仲仁帶華琬乘驢車出京城回雲霄鄉，一路上李仲仁幾次開口想聊些京城的風土人情，卻又歸於沉默。