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屋子裡終於暖和了一些，霍時英又讓懷安上了茶，皇上一直坐著看著她來來去去，不吭聲也不動，茶端起來喝一口也是意思意思，眼神始終就是沒怎麼離開過她。
霍時英硬著頭皮當那道目光不存在，屋裡收拾停當以後又上去問：“皇上，您可是要在這裡用膳？”
“你說呢？”皇上估計是被她一句話氣著了，撩著眼皮看她臉上的神情頗有點哭笑不得。
霍時英鎮定地應了一聲，又轉身出去，招呼人來做飯，皇帝當然不能跟著她吃大鍋飯，於是把營里的大師傳和幾個雜役都調了過來，她站在門口指揮人幹活，一轉頭又和皇帝的眼神對上。
皇上不知道什麼時候走到窗前，目光就落在她身上，他是靜默的，又或者壓抑了許多的情緒，有些哀傷，霍時英不由自主地與他對視，但最終還是若無其事把頭扭了開去。
晚飯就在堂屋裡的小飯桌上吃的，平時那桌子只有霍時英和懷安兩人吃飯用，狹小而逼仄，坐在矮凳上，衣服下擺都要拖到地上去。
皇上沒召人來伺候，也不要霍時英在一旁伺候，他自己在小板凳上坐下，指指對面，什麼也不用說霍時英也知道是讓她坐。
大師傅雖然拼盡全力了，但桌上的飯菜依然是簡陋的，皇上端起飯碗就下筷子，沒說好也沒說不好，霍時英坐在對面看著他的手都比那瓷碗還要白，衣服下擺真的掉在地上沾了一層灰，心裡生出一些罪惡感來。
吃了飯，喝了茶，霍時英看著時辰，稟明了皇上出去巡營，全部營房去敲打了一圈，回來已經是月上中天。
遠山寂靜，偶有幾聲蟲鳴，唯有她的屋裡亮著一盞油燈，霍時英在房門前站了一會，窗上有投下的人影，他依然在燈下安坐，她心裡隱隱有些難過，為了她取捨的那最輝煌的心動。那漫天暮雪下驚心動魄的一遇，她從沒有忘記，此番聖駕因何而來，他沒有說，她也沒有問，可是他們自己卻都心裡清楚，霍時英不能捅破那層窗戶紙，而皇帝也不捅破，他也許在等著水到渠成的那一天。
帶著一身寒氣霍時英推門而入，屋裡cháo濕慣了，被幾個火盆烤著，還是涼意襲人，皇上枯坐良久，迎著她進來的目光依然平靜。
霍時英拉過一個矮凳，在皇帝腳邊的火盆邊坐下伸手烤火。
“冷嗎？ ”皇上問她。
霍時英抬頭看他一眼，點點頭：“冷的。”皇上把火盆往她腳下踢了踢。
霍時英往盆里加了幾塊木炭，問：“皇上晚上打算歇在何處？我去安排一下。”
“你有地方給我歇嗎？”皇帝盯著她的後腦勺，語氣裡帶著幾分調侃地問她。
霍時英扒拉著盆里的星火，埋著頭回：“營里簡陋，皇上要是不嫌棄，就歇在我房裡吧。”
“我歇你房裡，那你歇在哪兒？”
霍時英悶著頭說：“我……我到哪裡都能湊合一晚上的。”
“那我今夜不打算歇息了，就和你秉燭夜談可好？”皇帝的語調驟降，口氣瞬間變得冰冷。
霍時英始終不抬頭，半天才訥訥地道：“這……傳揚出去始終名聲不大好。”
皇帝嗤笑：“你還有名聲嗎？”
霍時英頓在那裡，想想經過周展那一事，顧二郎上應天府、大理寺一折騰，她霍時英在外面也確實是沒什麼好名聲了，她回不上話，乾脆也就不說了，沉默地坐在那裡。
後來皇帝終於正經地說話，他一開口，語氣中暴露出一絲疲憊，他說：“霍時英，你能不能安安生生地待著，少折騰一些事出來？”
霍時英張張嘴，覺得無從辯解起，只好垂頭道：“是。”
皇帝看著她的頭頂，長嘆一聲，靠進椅子裡，他幽幽地道：“我知道你的打算，但我是不能放你走的，你可明白？”
盆里的炭火蹦出一個火星，燒到霍時英的袍角，她伸手拂去，沒有說話。
更深夜重之時，火盆里剩下一片灰燼，霍時英抬頭看去，皇帝一手撐著額頭靠在扶手上已經閉目睡去，她起身去廚房重新生了火回來，把火盆放在皇上腳邊，又轉身出去，片刻之後她拿著自己的一件大氅又回來，站在邊上看了他了一會，終於還是嘆了一 口氣，把大氅蓋在他身上，轉身出去，守在了門口。
她一走，門內的人就睜開了眼睛，目光清明毫無睡意，他一動不動地看著門外的那道暗影，目中流光浮動，欲喜又悲，最後垂下眼瞼，把一切都掩蓋在了那道陰影下。
翌日清晨，皇帝從屋裡出來，霍時英在外面站了一晚上，吹了一夜的山風，渾身凍得僵硬，皇上走出來與她並肩站在一處，看都沒看她一眼，目視著遠處的山巒，良久後冷淡地道：“去傳他們起駕回宮吧。”
大營外的侍衛營一聲令下開始收營，皇帝在一片忙亂中走向馬車，霍時英送出大門 跪地恭送。
皇帝登車前，轉身冷冷地看了她片刻，然後道：“霍時英，你回去把你那些亂七八糟的事情都收拾乾淨了，等著接旨吧。”
他說完這句便上了馬車，片刻後車裡又傳出一道冰冷的聲音：“你要是收拾不乾淨，我也不介意親手給你收拾。”
隨之而來的是一道脆亮的關門聲，大隊人馬緩緩啟動，馬車絕塵而去，獨留下霍時英一人跪在當地。
皇帝走後，霍時英總覺得心裡像扎了一根刺，讓她坐立難安，熬了一天，轉日安排好營中的事務，中午啟程往京城趕去。
入夜之後趕回京城，一路往城東奔去，巷子口停了一輛印著裕王府私徽的馬車，霍時英心裡一驚，提韁衝進巷子，周展的門口還停著一輛馬車，霍時英遠遠地勒住馬頭，心一直沉到底，她沒想到皇上的動作竟然這麼快。
霍時英放開韁繩，任由馬踱步走到跟前，她下馬，一步步走上台階，動作很慢，和裡面出來的一個人迎面碰上，看見那人的瞬間，她邁上最後一節台階的腳如何也抬不起來了，整顆心徹底落到了谷底。
出來的人是韓棠，他是韓家出事後唯一一個沒有受到牽連的人，他依然在朝，他和霍時英有著不錯的私交，他欠著皇上莫大的人情，他的學識淵博，他的口才也不錯，他是唯一一個最合適的人選，看見他霍時英就知道生命中一些她渴盼的東西將最終離她遠去，而且永遠也沒有機會再去追尋。
霍時英不知道她此時的眼中泛起了淚光，她在面對人生最慘烈的境遇時，從眼裡流出來的都是血，但這一刻她的眼中泛起了水光。
她連走進那個院子的力氣都沒有了，沉默地轉身坐到了門口的台階上。
“時英。”韓棠的語氣裡帶著心虛的底氣不足，就在剛才，他剛剛才用激辯的口才，說服或者愚弄了一個生活在社會底層的男人，可是轉瞬間他就感覺到了語言的無力。
霍時英低垂著頭，兩滴水滴落在石階上，暗夜裡沒有人看見，很久後她仰起臉，對著韓棠道：“韓棠，其實你如今與其深陷在京城這潭泥沼里左右不是，還不如走遠一些，出去歷練幾年再回來，說不定就又是一番局面了。”
韓棠萬萬想不到霍時英竟然會在這個時候跟他說這個，他先是震驚後又羞愧，他站在她的身旁明明高出她許多，卻驟然覺得自己矮下去了幾分，他出神了半晌，然後說：“時英，我愧對你的真心相交。”說完他整衣舉手過頭向她深深地一彎腰，“多謝！”
韓棠登車而去，霍時英沉默地看著，不言不動，看著他的馬車遠去，仿佛要在那裡坐到天荒地老。
身後再次響起腳步聲，最後那人停在她的身後，霍時英回頭，周展穿戴得整齊，手裡提著他來時的那個包袱，霍時英輕聲問他：“你也要走了？”
周展高大的身影縮成一個佝僂的模樣，很困難地點點頭。
霍時英道：“如果我說，請你留下來再等我一些時日，我定能帶著你脫身遠走呢？”
周展的嘴唇幾次蠕動，霍時英目不轉睛地看著他，可他最後還是說：“韓大人說得對，我不能耽誤了你，田間地頭的日子只會埋沒了你。”
霍時英的一身血液瞬間涼透，她狠狠地閉上眼睛，口裡溢出一聲長嘆：“周展啊……”
德生叫來一輛馬車，周展最後看了一眼霍時英，轉身登上車，霍時英最後到底還是站了起來，走過去隔著車門問他：“你們這半夜的要去哪裡？”
周展無顏對她，看著腳下道：“我們打算先到北城找家客棧投宿，明日就出城返鄉去。”
霍時英扶著車門說：“明日先別急著走，我讓人給你們送些銀子去。”
周展豁然抬頭，他眼睛通紅，大張著嘴呼吸困難，他激動而憤慨地說：“時英你怎麼那麼傻，我做了多年戲子，身上怎麼可能無一份貼己，你怎麼能不知道這個行當的污糟。”他激動地大吼，“我是收了人家的銀錢來騙你的！”
霍時英硬著頭皮當那道目光不存在，屋裡收拾停當以後又上去問：“皇上，您可是要在這裡用膳？”
“你說呢？”皇上估計是被她一句話氣著了，撩著眼皮看她臉上的神情頗有點哭笑不得。
霍時英鎮定地應了一聲，又轉身出去，招呼人來做飯，皇帝當然不能跟著她吃大鍋飯，於是把營里的大師傳和幾個雜役都調了過來，她站在門口指揮人幹活，一轉頭又和皇帝的眼神對上。
皇上不知道什麼時候走到窗前，目光就落在她身上，他是靜默的，又或者壓抑了許多的情緒，有些哀傷，霍時英不由自主地與他對視，但最終還是若無其事把頭扭了開去。
晚飯就在堂屋裡的小飯桌上吃的，平時那桌子只有霍時英和懷安兩人吃飯用，狹小而逼仄，坐在矮凳上，衣服下擺都要拖到地上去。
皇上沒召人來伺候，也不要霍時英在一旁伺候，他自己在小板凳上坐下，指指對面，什麼也不用說霍時英也知道是讓她坐。
大師傅雖然拼盡全力了，但桌上的飯菜依然是簡陋的，皇上端起飯碗就下筷子，沒說好也沒說不好，霍時英坐在對面看著他的手都比那瓷碗還要白，衣服下擺真的掉在地上沾了一層灰，心裡生出一些罪惡感來。
吃了飯，喝了茶，霍時英看著時辰，稟明了皇上出去巡營，全部營房去敲打了一圈，回來已經是月上中天。
遠山寂靜，偶有幾聲蟲鳴，唯有她的屋裡亮著一盞油燈，霍時英在房門前站了一會，窗上有投下的人影，他依然在燈下安坐，她心裡隱隱有些難過，為了她取捨的那最輝煌的心動。那漫天暮雪下驚心動魄的一遇，她從沒有忘記，此番聖駕因何而來，他沒有說，她也沒有問，可是他們自己卻都心裡清楚，霍時英不能捅破那層窗戶紙，而皇帝也不捅破，他也許在等著水到渠成的那一天。
帶著一身寒氣霍時英推門而入，屋裡cháo濕慣了，被幾個火盆烤著，還是涼意襲人，皇上枯坐良久，迎著她進來的目光依然平靜。
霍時英拉過一個矮凳，在皇帝腳邊的火盆邊坐下伸手烤火。
“冷嗎？ ”皇上問她。
霍時英抬頭看他一眼，點點頭：“冷的。”皇上把火盆往她腳下踢了踢。
霍時英往盆里加了幾塊木炭，問：“皇上晚上打算歇在何處？我去安排一下。”
“你有地方給我歇嗎？”皇帝盯著她的後腦勺，語氣裡帶著幾分調侃地問她。
霍時英扒拉著盆里的星火，埋著頭回：“營里簡陋，皇上要是不嫌棄，就歇在我房裡吧。”
“我歇你房裡，那你歇在哪兒？”
霍時英悶著頭說：“我……我到哪裡都能湊合一晚上的。”
“那我今夜不打算歇息了，就和你秉燭夜談可好？”皇帝的語調驟降，口氣瞬間變得冰冷。
霍時英始終不抬頭，半天才訥訥地道：“這……傳揚出去始終名聲不大好。”
皇帝嗤笑：“你還有名聲嗎？”
霍時英頓在那裡，想想經過周展那一事，顧二郎上應天府、大理寺一折騰，她霍時英在外面也確實是沒什麼好名聲了，她回不上話，乾脆也就不說了，沉默地坐在那裡。
後來皇帝終於正經地說話，他一開口，語氣中暴露出一絲疲憊，他說：“霍時英，你能不能安安生生地待著，少折騰一些事出來？”
霍時英張張嘴，覺得無從辯解起，只好垂頭道：“是。”
皇帝看著她的頭頂，長嘆一聲，靠進椅子裡，他幽幽地道：“我知道你的打算，但我是不能放你走的，你可明白？”
盆里的炭火蹦出一個火星，燒到霍時英的袍角，她伸手拂去，沒有說話。
更深夜重之時，火盆里剩下一片灰燼，霍時英抬頭看去，皇帝一手撐著額頭靠在扶手上已經閉目睡去，她起身去廚房重新生了火回來，把火盆放在皇上腳邊，又轉身出去，片刻之後她拿著自己的一件大氅又回來，站在邊上看了他了一會，終於還是嘆了一 口氣，把大氅蓋在他身上，轉身出去，守在了門口。
她一走，門內的人就睜開了眼睛，目光清明毫無睡意，他一動不動地看著門外的那道暗影，目中流光浮動，欲喜又悲，最後垂下眼瞼，把一切都掩蓋在了那道陰影下。
翌日清晨，皇帝從屋裡出來，霍時英在外面站了一晚上，吹了一夜的山風，渾身凍得僵硬，皇上走出來與她並肩站在一處，看都沒看她一眼，目視著遠處的山巒，良久後冷淡地道：“去傳他們起駕回宮吧。”
大營外的侍衛營一聲令下開始收營，皇帝在一片忙亂中走向馬車，霍時英送出大門 跪地恭送。
皇帝登車前，轉身冷冷地看了她片刻，然後道：“霍時英，你回去把你那些亂七八糟的事情都收拾乾淨了，等著接旨吧。”
他說完這句便上了馬車，片刻後車裡又傳出一道冰冷的聲音：“你要是收拾不乾淨，我也不介意親手給你收拾。”
隨之而來的是一道脆亮的關門聲，大隊人馬緩緩啟動，馬車絕塵而去，獨留下霍時英一人跪在當地。
皇帝走後，霍時英總覺得心裡像扎了一根刺，讓她坐立難安，熬了一天，轉日安排好營中的事務，中午啟程往京城趕去。
入夜之後趕回京城，一路往城東奔去，巷子口停了一輛印著裕王府私徽的馬車，霍時英心裡一驚，提韁衝進巷子，周展的門口還停著一輛馬車，霍時英遠遠地勒住馬頭，心一直沉到底，她沒想到皇上的動作竟然這麼快。
霍時英放開韁繩，任由馬踱步走到跟前，她下馬，一步步走上台階，動作很慢，和裡面出來的一個人迎面碰上，看見那人的瞬間，她邁上最後一節台階的腳如何也抬不起來了，整顆心徹底落到了谷底。
出來的人是韓棠，他是韓家出事後唯一一個沒有受到牽連的人，他依然在朝，他和霍時英有著不錯的私交，他欠著皇上莫大的人情，他的學識淵博，他的口才也不錯，他是唯一一個最合適的人選，看見他霍時英就知道生命中一些她渴盼的東西將最終離她遠去，而且永遠也沒有機會再去追尋。
霍時英不知道她此時的眼中泛起了淚光，她在面對人生最慘烈的境遇時，從眼裡流出來的都是血，但這一刻她的眼中泛起了水光。
她連走進那個院子的力氣都沒有了，沉默地轉身坐到了門口的台階上。
“時英。”韓棠的語氣裡帶著心虛的底氣不足，就在剛才，他剛剛才用激辯的口才，說服或者愚弄了一個生活在社會底層的男人，可是轉瞬間他就感覺到了語言的無力。
霍時英低垂著頭，兩滴水滴落在石階上，暗夜裡沒有人看見，很久後她仰起臉，對著韓棠道：“韓棠，其實你如今與其深陷在京城這潭泥沼里左右不是，還不如走遠一些，出去歷練幾年再回來，說不定就又是一番局面了。”
韓棠萬萬想不到霍時英竟然會在這個時候跟他說這個，他先是震驚後又羞愧，他站在她的身旁明明高出她許多，卻驟然覺得自己矮下去了幾分，他出神了半晌，然後說：“時英，我愧對你的真心相交。”說完他整衣舉手過頭向她深深地一彎腰，“多謝！”
韓棠登車而去，霍時英沉默地看著，不言不動，看著他的馬車遠去，仿佛要在那裡坐到天荒地老。
身後再次響起腳步聲，最後那人停在她的身後，霍時英回頭，周展穿戴得整齊，手裡提著他來時的那個包袱，霍時英輕聲問他：“你也要走了？”
周展高大的身影縮成一個佝僂的模樣，很困難地點點頭。
霍時英道：“如果我說，請你留下來再等我一些時日，我定能帶著你脫身遠走呢？”
周展的嘴唇幾次蠕動，霍時英目不轉睛地看著他，可他最後還是說：“韓大人說得對，我不能耽誤了你，田間地頭的日子只會埋沒了你。”
霍時英的一身血液瞬間涼透，她狠狠地閉上眼睛，口裡溢出一聲長嘆：“周展啊……”
德生叫來一輛馬車，周展最後看了一眼霍時英，轉身登上車，霍時英最後到底還是站了起來，走過去隔著車門問他：“你們這半夜的要去哪裡？”
周展無顏對她，看著腳下道：“我們打算先到北城找家客棧投宿，明日就出城返鄉去。”
霍時英扶著車門說：“明日先別急著走，我讓人給你們送些銀子去。”
周展豁然抬頭，他眼睛通紅，大張著嘴呼吸困難，他激動而憤慨地說：“時英你怎麼那麼傻，我做了多年戲子，身上怎麼可能無一份貼己，你怎麼能不知道這個行當的污糟。”他激動地大吼，“我是收了人家的銀錢來騙你的！”