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霍時英言盡於此，說完就起身自己去廚房倒茶喝，留下周展呆滯地坐在那裡。
霍時英沒有吃完飯就走，後來又坐回葡萄架下，搖搖晃晃曬著太陽，她留給周展的就只有這一下午的時光。
周展這一下午明顯心神不屬，洗碗摔爛了碗，挑水踢翻了水桶，周展踢翻水桶後躲在屋裡一下午都沒出來，霍時英一直等到日落黃昏，心裡隨著氣溫下降也漸漸冷下來。
終於看著日頭從院牆上落了下去，霍時英長長地出了一口氣，準備起身，周展卻推開門走了出來。
霍時英一直看著他朝著自己走過來，然後在她椅子邊蹲下，他沒說話先嘆了口氣：“我是痴心妄想的，但我不想和你是假的，我想真的娶你，跟你過日子生孩子的那種過日子。” 霍時英笑了，一種真心實意的笑，她說：“我也沒有想和你假的過日子。”
周展的眼睛瞬間明亮起來，他撓撓頭不好意思地道：“我沒學問，認識的幾個字也是原來師父教的戲詞，我也沒有大的本事，配不上你，你別嫌棄我。”
霍時英笑容不減，一種明媚的春意從她心裡升起，她道：“我行武出身，怕是一輩子都做不回一個真正的女子，我不嫌棄你，你也別嫌棄我。”
周展忽然笑著伸出大手蓋上她的額頭，揉了揉她的頭髮說：“我不嫌棄你，我看著你好看。”
他的手異常溫暖，他不再怕她，他是真心地喜歡她，他的眼裡全是歡喜，那一刻霍時英感動得幾乎落淚，她忽然覺得她一輩子所追求的溫情可能就是他那掌心裡的溫暖。
周展是個踏實會過日子的人，他的話不多，會做飯，會幹農活，就連fèng補漿洗之類的活計他也都做得很好，一個小院子被他搭上葡萄架，還辟出一小塊地種了一些小蔥、 青菜之類的東西。
霍時英覺得他本來就應該是這樣一個踏實木訥的人，這很符合她計劃的田間地頭的生活，六月，她往軍部遞交了一份辭呈。
辭呈遞上去三天後，霍真把霍時英召回了家，霍時英連夜趕回一身風塵，霍真從最初的憤怒然後克制到最後又悲傷無奈一夜輾轉，等到見到風塵僕僕的霍時英時反而不知道說什麼好了。
大清早霍時英一腳踏進前廳，就看見沐浴在晨光中愁眉不展的霍真，這是一場不可避免的衝突，她早有預料，她走過去在他身旁的椅子上坐下，家僕上來奉茶，她端起來狠狠地灌了一口，父女倆半天都沒人說一句話。
後來霍真說：“你要知道，我就是最荒唐的時候，也不敢去碰戲子之流的污糟東西。”
霍時英默默地坐著，很久之後才道：“他不一樣。”
“哈！他不一樣？ ”霍真似乎一下子被她的這句話點著了火線，瞬間就炸了，“一個下九流的東西，從那種地方長出來的還能有什麼好東西！”
霍真暴怒地大吼，霍時英只是悲哀地看著他，然後無奈地道：“他也是個人。”
霍真再次勃然大怒：“他也是個人？人還分三六九等呢，你知不知道你說這話有多幼稚。”
霍真看過來的眼神幾乎是鄙視的，霍時英卻毫不退縮地抬頭迎視著他，從頭至尾冷靜得近乎冷漠，一字一句地道：“我知道，但我也是一個人，我十六歲祖父才給我賜字，他叫我安生。”
安生二字一出口，霍真瞬間呆愣，他頹廢地跌坐回椅子裡，霍時英卻不想再多說什麼，起身往外走去。
“你選個什麼人不行？為什麼非要選個那樣的人不可？ ”霍真望著她逆光的背影， 喃喃問道。
霍時英頓住腳步，微微側頭道：“我要是不選他，他會放我走嗎？你會放我走嗎？”
霍真無力地閉上眼睛：“我只是想把最好的給你，做父親的其實最後就只剩這點心思罷了。”
霍時英保持著一個不回頭的姿勢張了張嘴，她其實想說：你給的卻不是我想要的。但她又覺得說了也沒有什麼意義，最終還是什麼都沒說，走了出去。
霍時英的辭呈遞上去後如泥牛入海，了無音信，她也不急不躁，一個月往上遞一封，至於周展這邊，自從上次兩人說開以後，霍時英就再無下文，他也沒催過她，兩人自那以後關係也沒突飛猛進，霍時英還是偶爾去吃個飯，坐坐就走，周展是個老實人，除了對霍時英親近一些，笑得多了一些，卻一直都不敢直呼她的名字，兩人處得相敬如賓，倒有點細水長流的意思。
九月，第一場秋雨過後，山裡的氣溫驟降，霍時英第三次遞上辭呈後的半個月，宮裡忽然給她送來了一樣東西，一幅一丈見方的畫卷，畫上是一望無邊的糙原，蒿糙茂密有半人高，兩人兩騎齊頭並進縱馬奔馳，畫卷寫意，張揚而奔放的激情撲面而來，畫中一人穿著九爪金龍的帝王服飾，落款處蓋的是含章的私印，他在邀請她與他並肩，霍時英看懂了，但看懂了她也就是看看，看過以後就收了起來，和皇后那件大氅放在一處，壓在箱子最底下。
十月，一場霜降過後山里真正冷了起來，霍時英的屋子裡升起了火盆，一群新兵蛋子卻還住在帳篷里，每天晚上冷得他們嗷嗷叫，霍時英趁機帶著他們山上山下地操練，水裡來泥里去的，弄得他們叫苦連天，倒是再沒人抱怨營房糟糕晚上冷了。
這天的頭一夜，霍時英抓住了一個營房夜半聚賭，領頭的兩個被罰了五十軍棍，傍晚召集起整個軍營圍觀，正打得熱鬧，身後忽然傳來一陣噪雜的聲響，台下一幫被憋壞了的小子忽然都直勾勾伸著脖子往營門口看。
霍時英轉頭望去，只見山坳轉彎處，正轉出大隊的人馬，蹄聲陣陣，夾雜著轆轆的車馬聲，半盞茶的工夫，營門口迎來兩隊高頭大馬的侍衛，一輛漆黑的檀木馬車轅轆而來，停在大門口，一幫小子們都看傻了。
霍時英看著福康從車上下來，再轉身迎下一人，一雙白底黑幫的皂靴一腳踏出車門，“啪嗒”一聲落在泥地里。
皇帝穿著常服，但霍時英不敢不去跪迎，她大步下了高台，急步趕到營門口，迎著聖駕毫不含糊“撲通”一聲跪在泥地里，高呼：“霍時英，恭迎皇上。”
身後跟著大片跪倒的聲音，萬歲之聲震徹山谷，青藍色的長袍在霍時英的眼前停了片刻，然後一晃而過，福康跟著離開，低沉平穩的聲調在她的營房門口響起：“平身吧。”然後開門關門再無聲息。
霍時英被晾在營門口，沒有口諭讓她起來，一幫侍衛在她的大營前面大搖大擺地安營紮寨，所有人都對她視而不見。
半個時辰後福康終於施施然而來，他站在她面前拖長了腔道：“皇上口諭，霍時英平身。”
霍時英從地上站起來，身上沾了半身泥，她對福康笑笑：“福大人好。”
“不敢。”福康不冷不熱的，“皇上宣都虞侯覲見，都虞侯隨小的來吧。”
福康扭頭就走，霍時英苦笑著看看自己半身的泥水，跟了上去。
半個時辰的工夫，霍時英的三間小矮房就換了主人，皇上安坐在堂屋裡唯一的一張太師椅里，她住的這個房子依山而建，釆光不好，太陽一下山，屋裡基本就剩一點朦朧的微光了，皇上坐在陰影里，看不清臉上是什麼表情。
霍時英進到屋裡，福康反而出去了，她看了看坐在那兒的皇帝，還是走過去正經地跪下道：“給皇上請安。”
“餵。”皇上從鼻孔里哼出一聲意味不明的腔調，過了片刻才道，“你起來吧。”
霍時英起身，終於輕鬆了一些，屋裡實在是暗，懷安也不知躲到哪裡去了，她只好自己去桌子上把油燈點亮。
屋裡亮起一點微光，霍時英一扭頭，就看見皇帝正直直地看著她，她愣了一下，裝沒看見一樣轉開頭。
“你剛才幹什麼呢？”皇上開口問她。
霍時英把火摺子放回桌上，垂頭回道：“昨天夜裡抓了兩個聚賭的士兵，剛才正在打他們軍棍。”
“哦，打完了嗎？”皇帝慢悠悠地問。
霍時英猶豫一下道：“應該是打完了。”
皇上“嗯”了一聲站起來，四下走了兩步，霍時英站在一邊看著他走到窗前，往外面看了一眼，轉回頭抬頭看了看屋頂，又看了看四面牆，其實霍時英真心覺得她這屋子破爛得可以，屋頂是一層瓦，連個罩頂都沒有，四面牆上空空蕩蕩的，屋裡就一桌一椅，幾個凳子還破破爛爛的，真沒什麼好看的。
皇上看了一圈，轉過來跟她道：“你這裡挺冷。”
霍時英馬上一躬身說：“您稍等，我去讓人生個火盆。”
霍時英轉身出去，叫來幾個雜役，跟著懷安一通忙活，在屋子的四角各放上了一個燒得紅旺的火盆，這些事原本應該福康乾的，但霍時英出去轉了一圈，愣是沒看見他的人。