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霍時英等她哭得差不多了才遞了一塊帕子過去，問道：“你聽誰說的我以後要攤著了？”
月娘擦著眼淚勉勉強強的收住哭聲：“裴太守派來接我的人說的。”
霍時英就道：“以訛傳訛的事情你就不要信了，我好的很，有太醫每天給我施針，我三個月後就能行走自如了。倒是這馬上就要回王府了，有句話我要問你，你得給我個準話。”
霍時英看著月娘平靜的問出：“你以後是打算跟著我爹，還是跟著我？”
月娘擦著眼淚的手停在臉上，抬頭看向霍時英，霍時英與她對望，平靜的臉上看不出一點表情。
“我，我……”月娘囁嚅著說不出一句完整的話。
霍時英就道：“你若跟著我，沒人拘著你，日子至少過的安逸，但你若跟著我爹，出了什麼事情，內院的事情我手伸不了那麼長，就怕保不了你。”
“我，我，我不知道。”月娘憋了半天終於給霍時英憋出來了這麼一句，霍時英知道她是個糊塗腦袋，只有暗地裡嘆氣，以她的意思她是不想讓月娘跟著她爹的，在她的觀念里王妃和霍真才是正經的夫妻，月娘在邊關二十年說起來勞苦功高，若跟著她爹，妒恨她的人絆子肯定少不了，她又是個不聰明的，回來稀里糊塗的把命都丟掉了還不知道怎麼回事，她就是再能耐也不能把手伸到她父親的房裡去，到時候真要有事了她又不能不管，攪禍上身那是必然的事情。
霍時英望著窗口沉吟半晌，最後轉過頭對月娘道：“回去以後你先跟著我吧，以後的事，等我爹回來再說。”
“嗯。”月娘低低的應了一聲，算是答應了。
出了揚州離京城就沒多遠了，大隊不曾減速，行了十日終於接近京郊，臨進城的最後一晚皇帝忽然宣召霍時英。
小太監來傳口諭的時候，霍時英剛剛用過晚飯，月娘趕緊忙乎著給她收拾了一下，霍時英就跟著小太監走了。
路上走了一個多月，霍時英都有意無意的躲著聖駕，和皇帝沒有照過面，她雖預料到入京之前勢必要有一次深談，但一腳踏上龍攆的時候頭皮還是有些發麻。霍時英自己都承認她半生遇人無數，唯獨就悚了這個人。
銅鼎里依然燃著炭火，霍時英一腳踏進車廂裡面溫暖異常，她埋頭拜倒：“臣，霍時英參見吾皇萬歲。”
似乎過了很久才聽見上守傳來皇帝緩慢的聲音：“你起來吧，福康給將軍奉茶。”
霍時英慢慢直起身，垂頭，不敢直視皇帝，皇帝又道：“你坐過來。”
有人輕手輕腳的在她面前擺放了一張坐墊，霍時英掰著腿跪坐上去，疼出一頭的汗，再抬頭就看見皇帝望著她眉頭緊緊的皺在一起。
皇帝的目光讓霍時英很不舒服，她總是控制不住的在這人面前緊張，而皇帝有似乎不願意看見她在他面前緊張，至於皇帝為什麼不願意看見她緊張她又不敢或者不願意深想。
福康輕輕把一碗茶放到霍時英的面前，彎著身悄悄退下，片刻車廂里的人跟著他退了個乾乾淨淨。
車廂內片刻後就剩下君臣二人，皇帝端起茶碗在嘴邊，半掩這雙目輕緩的問道：“手腳可有好轉？”
霍時英略一彎腰：“多謝皇上掛念，臣已經好多了，腿還有些不靈便，手已經可以活動了。”
“嗯。”皇帝看她一眼，輕應一聲。
皇帝放下茶碗再在開口就說到了正題：“內閣七位閣老如今還有些影響力的就只剩下跟朕出巡的三位，王閣老，尸位素餐已經十多年無所作為，不提也罷。白閣老……”皇帝停頓片刻，語調一轉又道：“白閣老，端正阿直，門生無數，是清流一排的中流砥柱。”皇帝再是停頓道：“至於焦閣老，歷經三朝的元老，經歷過無數的大風大浪而不倒，卻總是能左右逢源，門生故吏在朝也是無數，此三人若讓你選一個認為老師，你當選誰？”
霍時英垂目靜靜聽著皇帝說，越聽越是心驚，最後終於抬頭吃驚的望向皇帝。
皇帝嘆出一口氣道：“選一個吧，你需要有個入朝門檻，也需要有個文官的後盾。”
霍時英說不出心裡是個什麼滋味，這些本來應該是霍真給她做的事情，或者是該她自己慢慢專營的。
皇帝也不著急等著霍時英回答，慢慢品著茶，眼睛望著別處，霍時英緩緩的道：“臣……選焦閣老。”
皇帝眼裡露出一點意料中的欣慰，他轉回目光望著霍時英淡淡的道：“知道了。”
霍時英明白皇上這一句知道了，就是說這件事情他會去運作，皇帝的手腕當然要比霍時英自己去專營給她省了很多要走的彎路，但這時候霍時英無法對她的君主說出一個謝字，也彎不下腰，她很撓頭，皇帝為什麼要把他們的關係弄的這麼彆扭。
霍時英坐那不吭聲，皇帝喝完一碗茶，也不看她自己提壺斟滿熱水，慢慢的道：“霍時英你雖然是個女子，但首先你我二人是君臣，你時時這般拘謹，以後你在我跟前行走當又如何處事？”
霍時英再次豁然抬頭，皇帝淡淡的幾句讓她在瞬間頗有醍醐灌頂的意思，她的腦子瞬間清明，彎腰道：“多謝皇上教誨，時英淺薄了。”
皇帝看著面前彎腰的人道：“你明白就好，官場多泥潭，你以後需謹言慎行。”
霍時英額頭點地輕聲道：“是。”
皇帝再次端茶，放到嘴邊道：“嗯，你去吧。”
霍時英起身，行禮。皇帝看著她起身，再跪下，然後又起身緩慢的挪出車廂，一口茶終是沒有喝下去，發出一聲悠長的嘆息。
景德四年初，新帝北巡歷經兩月有餘返回都城，城內從昨夜子時起工部官員和五城兵備道打掃街道，直至丑時先行的禁衛軍趕回城中，封鎖街道，攆逐閒人，到了寅時百官俱按品服聚東城門，出城於十里亭處迎侯。
這一日天氣晴好，官道旁楊柳發了新芽，一派初春時節欣欣向榮的景象。
到了正午龐大的儀仗隊伍終於出現在官道的盡頭，百官俱整衣遠望，人群里出現了短暫的騷動。
直至龍攆到得跟前，皇帝著明黃蟠龍龍袍，頭戴金冠步下龍攆，一時百官跪地參拜，場面壯觀而肅穆。
皇帝下車走至當先一人，伸手扶起：“弟弟免禮，朕出巡之時勞你監國，辛苦了。”
跪地之人身材肥碩，爬起來平白比別人艱難幾分，沒說話之前先喘了兩聲：“不辛苦，恭賀皇兄北巡大敗羌人，揚我大燕朝之國威。”
皇帝微微一笑，沒有接話，望著下面跪了一片黑壓壓的人群，一展袍袖朗聲道：“眾卿家平身。”
下面眾人又是齊聲恭賀，皇帝向一旁示意，小太監高亢尖利的嗓音傳出去很遠：“免禮，平身。”下面的百官才悉悉索索的從地上爬起來。
來迎接的人群里有公卿王候和文武百官，皇帝看見了排在睿王身後的大駙馬，目光在人群中掃了一眼，又看見了裕王世子，然後他扭頭對福康低聲的吩咐道：“去請霍將軍過來。”
福康轉身去傳話，皇帝眼睛看著人群中垂著頭的霍時嘉微微提高聲音道：“裕王世子？！”
霍時浩一怔，抬起頭，對上皇帝的目光，皇帝和煦的對他道：“你到跟前來說話。”
霍時嘉由長隨攙扶著，人群自動為他讓出一條道，他自然的走到霍時浩身旁和他並肩站在一處，這時霍時英也被小六攙扶著走到御駕跟前，皇帝半側開身體，讓出後面的霍時英，既是對著霍家兄弟也是對著文武百官道：“此番羌人大舉進犯，踐踏我國土，蹂躪我百姓，辱我之國威，半壁江山險喪於蠻族鐵蹄之下，幸的危難之際霍元帥多方籌措軍資糧餉，整合大軍，渡江雷霆一戰力挽狂瀾，終於潁昌府全殲敵軍，救江山百姓與水火之中，解朝廷危困之局，而霍家之女霍小將軍以一己之犧牲，率一萬親兵，抵擋羌軍主力之黑甲軍，戰至最後一人不曾退卻，因她之犧牲扭轉整個戰局，朕親臨戰場一應全皆目睹，實是巾幗英雄，如今將軍深受重傷你們接回府去好生將養。來日朕還堪大用。”
皇帝身長玉立站在當地，朗朗而談既是宣講也是下定論，霍時英站在一旁腦袋垂的極低，皇帝話音落後，霍家三兄妹皆跪地領旨，謝天恩。
等兄妹三個從地上站起來，兩兄弟都去看霍時英，霍時英自然先看向霍時嘉，兩人的目光在空中一碰，霍時嘉的眼底閃過一絲疼痛，霍時英裂開嘴角朝他笑笑，身長玉立的身姿腰背挺的筆直，一手支撐著小六，渾身的重量壓在一條腿上，另一條腿無力的踏在地上，咧嘴一笑渾身散發著一種無所謂的堅強，霍時浩把頭扭到一邊，把心裡的心酸強忍了下去。