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郎十的左手已經斷了，郎十一右肩被刀劈開，兩人似乎完全感覺不到疼痛，仍在血淋淋的對砍。
郎三衝上去，刀尖一挑一壓，試圖將兩人分開，卻瞬間成為兩人攻擊的目標，一溜腥鹹的血珠濺上郎三的臉，瘋狂的攻勢迫得他不得不退開，好在兩個人並未追擊。
郎三胸膛起伏，腦子幾yù爆開，直直的瞪著兩個紅著眼的人繼續殘殺，血ròu四下飛濺。場面詭異而殘nüè，仿佛一場不死不休的僵局，郎三驀然轉掠出去，疾奔向遠處的花樓。
花樓靜悄悄的，唯有樓外紅燈高懸，懸在夜空宛如一顆滴血的眼珠。
明知異常，郎三仍然控制不住，一頭沖了進去。
樓里應該是賓客滿堂，然而所有的客人是那樣安靜，在樓梯、桌案、門檻、廊下或歪或倚，或倒或伏，似乎前一刻還在宴飲，後一瞬已被抽離了神魂。
傾倒的銀壺瀉了一案，滴滴答答的淌落。
空氣中有一種發膩的香，像脂香又帶著腥氣，籠罩住了口鼻，郎三下意識的摒住了呼吸。他佇立了一瞬，從崩亂中冷靜下來，斂刀於側，一步步上樓，找尋同伴的蹤跡。
他的腳很輕，手很穩，哪怕出現一隻惡鬼，他也能立即將其斬卻。
當終於尋到最裡面一間房，他無法自制的顫抖起來。
郎五已經死了。
屍體倚著牆半癱地上，腰以下的骨頭軟碎如綿，這是大開碑手的威力，這樣的形狀曾在郎五無數對手身上呈現，而今卻落了他自己身上。郎五一雙戴著烏色緬絲手套的手，按在他自己的喉結上，雙目翻白，臉色黑青，面目腫脹扭曲，看起來竟是自扼而亡。
數步之外是垂落了紅幔的繡榻。
一隻染血的手從帳內探出，骨節突露，痙攣的半彎，仿佛想抓住什麼。
郎三定了半晌，挑開了幔簾。
chuáng內躺著一個半身□□的煙花女子，細嫩的皮ròu在昏huáng的燭光下粉白刺目，凌亂的黑髮覆面，不知是昏是死，同樣□□的郎七就趴在她身上。
輕輕一挑，郎七被翻了過來。
郎七的另一隻手摳在嘴裡，大片的鮮血順著下頷淌出，順著胸膛流了一chuáng。一塊東西掉落下來，軟軟的，混著淋漓的血水，那是郎七的舌頭，被他自己活生生拔出。
chuáng榻邊有幾個沾著血寫的字，幽暗的看不清。
郎三腦中一片昏亂，晃亮了火折，火苗呈現出奇異的幽綠，他立刻屏住了呼吸，然而已經晚了，那種膩柔的香氣已絲絲滲入肺中。
他的手開始發顫，掐熄的火折跌落在地上，他痙攣的摳住發緊的胸膛，無論怎樣運功，不知名的毒依然一絲絲蝕入血脈。
隔室的桌案響起了倒酒的微聲，郎三驀然轉頭，一個俊美的青年在腥氣撲鼻的房中安然而坐，神色自如，輕巧的擱下酒壺，仿佛全未見兩具可怖的屍體。在他身後，一名隨侍垂手而立，沉默的守衛。
郎三被慘景吸住了心神，竟不曾注意到隔室有人。這個人他不算陌生，然而此時此刻出現於此地，卻是做夢也想不到，他忍不住激聲道，“是你?你——”話未說完他突然啞住了，剎那間想起了什麼，目光瞬間迸出了無邊的恐懼，“不，不是你——是——你是——”
清逸的俊顏一無波瀾，優雅的托起酒盞，望空一划，“你的兄弟在奈何橋上等，這杯酒，算我為你送行。”
郎三額角發青，青筋棱起，血從喉間漫出來，心口劇烈的搐痛，“為什麼——你怎麼會是——你與侯爺——究竟有什麼恩仇——為了那個胡——”
對方似乎笑了笑，並沒有回答，待清亮的酒液從半空瀉盡，他淡然起身，從容而去。
郎三大口大口的嘔吐，黑色的血液中夾雜著破碎的臟腑，他雙眼bào突，用最後一點力氣拎起刀，匍匐的向門口爬去，他很不甘心，很想告訴千里之外的侯爺，這是一個極可怕的秘密，靖安侯公子——然而他的意識停滯了，再也無力動彈，眼前一片昏暗，明晃晃的光躥起來，帶著異樣的灼熱與焦煙彌散。
☆、信相托
近日各路消息探子密報迭出，揚州，蘇杭，越州……多個地區有人傳訊，曾見過一個氣質殊異，樣貌清麗的美人受人挾制而行。這讓薄侯空前關注，甚至離了金陵前去追索，連對飛賊的緝拿都放在了其次，不想忽而一封急報遞來，去往雲夢的六名郎衛死於非命，無人能想像薄侯當時的盛怒與震駭。
直至燕歸鴻從雲夢歸來，親自入府陳報。“稟侯爺，當時我在鄰鎮辦了一些公務，得到消息過去的時候已經遲了。事後探查現場，六人其中一人死於客棧外，兩人死於客棧內，另有三名死於花樓。據說客棧內的兩名郎衛瘋魔般互斗，儘管報了當地差役，但誰也不敢接近，直到兩人互相砍殺身亡，接著客棧、花樓、河亭三處俱燃起了大火，無人能說清是怎麼一回事。”
薄侯每一個字鋒透出冰寒，“難道神捕也要對本侯如此應答?”
燕歸鴻殊無半點笑意，頂著風bào說下去。“客棧只有幾個客人逃出來，問不出所以，花樓中的人無一生還，所有死者均成了焦骸，經研判應是中毒無疑，不過毒性異常奇特，施毒手法也極巧妙，滿城仵作和郎中全驗不出是何種毒。”
薄侯面色森冷，氣息凝滯，“何人所為。“
燕歸鴻知道此次壓力空前，該說的還是得說完，“不是飛賊，她長於隱匿而不是狙殺，更沒有用毒的習慣。”
這位尊貴的侯爺捺著狂怒聽下去。
燕歸鴻娓娓而析，“這場局如此精巧，顯然是將六名郎衛的習慣徹查清楚，定下了分而應對之術。據客棧外的果鋪老闆說，郎七在橋上看到了美人，於是向他打聽，得知了花樓所在，我問了鎮上的人，當日在橋上的美人叫小春娘，她的兄弟說她前一日心qíng極好，似得了一位陌生恩客的一筆重賞，說第二日還有生意。可惜事後花樓大火，無法判斷是否有人授意她在橋端相誘，恩客的身份也已不可考。”
不等薄候詢問，他接著說下去，“郎三練刀的地方也有些蹊蹺，河畔離客棧較遠，當地人都清楚客棧百步外就有一塊圈起來的棄地，郎衛捨近求遠，或許是被人故意引開。然而客棧與花樓一般無二，掌柜和店伙已然葬身火海，線索斷絕，追查無門。”
薄候聽得心火上涌，厲聲道，“難道大火之時，街坊巷裡來救，那麼多眼睛一個也未發現異樣之人?”
燕歸鴻唯有苦笑，“花樓臨河，縱火之人趁前樓喧雜，自後門登舟而去，夜裡船篷密掩，就算有人注意，又如何看得清，事後棄舟登岸，將船鑿沉於水中，哪裡還能尋到半點痕跡。”
這樣處心積慮的謀劃，精細無痕的安排，影she出的訊息驚人，薄景煥沉默了。
燕歸鴻見對方終於斂了威壓，“這些遠非飛賊一人能為，六名郎衛一路也並未與旁人衝突，只怕是猝不及防的受了有心人的伏擊。”
薄景煥陰鷙的目光凝成了冰。
“這樣的手法很像江湖上一個人。”燕歸鴻略低聲，道出了一個名字。
薄景煥一震，知道對方想問什麼，良久道，“本候從未與此人有過交集。”
燕歸鴻默了一陣，一橫心俯首，“侯爺明鑑，如果連此人也牽涉入內，燕某已無能為力。”不管這人是否與飛賊相關，連郎衛都折了，刑捕更拿不下，不如暫歇。
薄侯顎骨緊繃，良久道，“蘇杭一帶的消息又是怎麼回事。”
燕歸鴻頓了頓，“有人故布疑陣擾亂眼目，扮作郡主的女子均是從花樓中贖買或擄掠，人被灌了藥，昏昏沉沉受制而為，及至追緝者近，挾持者就將她們棄在客棧，自己逃之夭夭。”
“這兩邊不管是何人弄鬼，想方設法查清楚!至於飛賊——”薄景煥深吸了一口氣，將所有陰沉鬱怒抑了下去，“是本侯想岔了，緝拿之事自有關聯之人，既是正陽宮的門徒，就讓正陽宮出來收拾!”
不知算不算一個輪迴。十年前，蘇璇被正陽宮清理門戶，十年後，同樣的命運似乎又將降臨在他唯一的徒弟身上。
天都峰上，寬廣威嚴的正殿靜肅無聲，裊裊的煙柱升起，緣著銅鶴的長喙蜿蜒，飄向高遠黑暗的殿頂。大殿中央是一尊巨大的玉清元始天尊像，兩側是上清靈寶天尊和太清道德天尊，三位仙師俯看微塵芥子般的凡人，神qíng淡泊而渺遠。
暗淡的殿堂內立著一個鬚髮漆黑的中年人，他仰首凝視著無喜無怒的神像，搭在左臂的拂塵泛著霜雪般的微芒。
殷長歌從殿外踏入，立在中年人身後喚了一聲。“師父。”
過了許久，金虛真人終於開口，“那個孩子，如今是個怎樣的人。”
殷長歌當然明白師尊問的是誰，正色道，“獨來獨往，不喜與人接觸，但心中有師門，行事自有分寸。我重傷的時候，她明知神捕就在一旁，依然上了試劍台。”
金虛真人緩緩道，“你師姐信中的說法有些不同，她說是因為屠神辱了輕離。”
“輕離難道不是我正陽宮之劍，師叔難道不是我正陽宮之人?!”殷長歌胸中湧起複雜的qíng緒，話中透出激意。“師叔的長劍曾令門派如日中天，師妹的一搏讓狂徒血濺三尺，怎麼能將其與本派割裂。”
金虛真人嘆息了一聲，久久未曾言語。
“當年我心性狹隘，對她百般欺凌，自問不配為師兄。”殷長歌難抑激動，言中儘是不平，“師叔唯有這一個徒弟，她從不曾蒙受門派看顧，雖然誤入歧路，卻一力隱藏來歷，唯恐累及師門聲譽。若要我依從權貴號令，將自家師妹追迫至死，我寧可折了掌中劍。”
仿佛被殷長歌的話語所激，山頭的暮鍾撞出了清越的宏聲，在山野間漾起陣陣回聲，如cháo水涌遍殿堂。金虛真人看著愛徒，年輕人英姿煥發，道衣如雪，身形如劍，落落坦dàng的據理而爭，讓他想起多年前的某個人。
鐘聲停止了許久，正殿響起了聲音。金虛真人話語緩慢，帶著無形的張力，“威寧侯地位尊祟，然而到底不是聖喻。他的指令正陽宮可尊，也可不尊。”
殷長歌的眸中霍然閃出了驚喜。
“既然她所用的不是劍，也就未必是本門武學，行惡自有捕頭差役，本門不便擅逾。”金虛真人轉過身，面龐端寧，三綹長須無風自動，“你下山一趟，替我將這句話帶給威寧侯。”
殷長歌的心臆豁然開朗，立刻道，“謹尊師父之意!”
金虛真人加了一句，“此事必會讓威寧侯有所芥蒂，你提醒青兒，在金陵萬事留心，不可有半步踏錯，一切好自為之。”
殷長歌應了一聲，qíng緒卻低落下來。
金虛真人瞧在眼裡，淡嘆一聲，“青兒溫良勤勉，心性卻少了磨礪，小事尚可，逢大事易浮搖不決，迷失本心，是為師不該愛護太甚，讓她過於順遂，如今在紅塵中歷一番世事也好。”
殷長歌嘴唇動了一下，不知能說什麼，她似乎已經選好了另一條路，棄劍從俗，嫁入豪門，做一個賢淑榮華的命婦。
金虛真人不再多提大弟子，轉為思慮其他，有些事本不該讓徒弟知曉，但此去金陵面對那位陰鷙的薄侯，又不能不防。“江湖傳言琅琊郡主被劫，威寧侯百般嚴緝，甚至施壓於本門，原因我也能猜出幾分，這一切大概與你蘇璇師叔有關。”
殷長歌一怔，“師叔曾得罪過薄侯?”
金虛真人的聲音似天都雲頂的霧，淡而遠，“十年前各大派齊上天都，正是薄侯暗中挑動，他與蘇璇，本是結義兄弟。”
走出幽暗的正殿，天光白的有些刺目，殷長歌穿過長橋，行過演武場，年輕的師弟師妹在凝神練習劍招，輕捷如靈鶴翻飛，他腦中還回dàng著適才獲悉的一切，忽然想起封賞盛儀之後，聽聞他提到結義，威寧侯失態的厲斥。
一對親密無間的結義兄弟，因戀上了同一個女子反目成仇，甚至在一方瘋魔後依然不肯放過，暗中策動將之置於死地，該是怎樣一種深恨。
事隔多年，這宿恨似乎又落在了蘇雲落身上。
左卿辭那一句隱晦的暗示，他一直在想，能在她背上留下劍痕的人，究竟是不是他所想的那個人。如果那人還活著——
他仰起頭看著灼目的驕陽，握劍的手緊了又松，鬆了又緊，遠遠回望了一眼正殿。模糊而沉重的懷疑被他壓在心底，像一塊沉甸甸的石頭，不曾對任何人言說，包括他最尊敬的師尊。
如果——如果是真的，她這些年究竟做了什麼。
飛賊成了一滴融入江河的水，渾然不見蹤跡。
大張旗鼓的追緝失去了目標，持續良久終於低落下來，玄武湖別業附近監看的人也少了，一日午後，一封特殊的信遞被人遞來，同時還有一個黑黝黝的精鐵匣子。
白陌一看信封的記號就接過來，將匣子抱入書房。“公子，蘇姑娘送來的。”
信中僅有一張薄箋，沒有抬頭落款，廖廖幾個字顯然是倉促而就，左卿辭一眼掃過。
明藤有信，數月即歸，此箱請君善藏，勿失勿忘。
信箋在燭上一燎，輕飄飄引著了火，左卿辭將殘箋甩入筆洗，精緻的唇線呈出三分冷淡。威寧侯仍在，八方緝捕未平，她竟然棄了伏藏，前去追索赤眼明藤。那些藥像無邊誘惑的餌，足以讓她忘卻威脅，蠢頭蠢腦的撲過去。
細細思索了一陣，左卿辭倒也不甚擔心，經雲夢一事，威寧侯有所忌憚，不致再輕易派出郎衛，就算設陷也不會遠離金陵，而箋上寫明需數月之久，必是位置甚遠，至於這箱子——他打量了半晌，指尖輕觸箱體，沉厚的精鐵隱隱透出寒意，頓時心頭一動，待撕去封印啟開，果然不出所料。