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話音未落，她扣住船蓬一掀，嘩啦一下扯下了整個船蓬，勁力一激，五六塊作為支撐的木板飛she而出，落在了浩浩江面上。白陌肩膀一緊被她帶起，如飛鳥一般縱躍數丈，落足正在一塊飄板上，借力又起，憑浮板之力接連數下近了彼岸，離江岸約數丈之遙，她手腕一拋，白陌在空中打了個轉，落在淺灘濺了滿身泥水。
顧不得一身láng狽，白陌緊張的尋找主人，所見讓他鬆了一口氣，秦塵輕功不及蘇雲落，帶著左卿辭一路鳧水，堪堪也抵達了江岸。
白陌來不及思索，等人近了搶上前接應，將主人扶上江灘，左卿辭渾身透濕，回眼望了一眼江流，深暗著長眸一言不發。
石灘上出現了十餘抹黑影，直直騰掠而來，方位異常明確。秦塵直接迎了上去，秀氣的臉龐殺氣畢露。白陌心底叫了一聲苦，回首一看，蘇雲落居然還在江心，正游向渡船。
渡船已經半沉，會水的不會水的盡在江里撲騰。
儘管附近的漁船趕近了救人，一時也顧不過來。蘇雲落將淹得翻白眼的溺者提起來，抽醒了塞過破碎的船板，讓他們抱住不至下沉，又將一個孩子送到鄰近的漁船上。往返幾次，人救得差不多了，探女兒的老婦又在漁船上大哭，念叨著自己的雞。那幾隻雞綁在一起被江水沖遠了，雖一時未沉下去，哪還夠得著，旁人苦口相勸，老婦人只是號哭。
蘇雲落提一口氣順水勢趕過去，撈住了往船上一擲，有兩隻乖覺的半空張開翅膀，跌進艙里時仍在撲騰，被老婦人上前一把摟住，哭聲頓時轉為歡喜。
江灘的黑衣人倒下了幾名，鑿船的水鬼也追上了岸，兩下一合凶勢徒漲。這些人行事殘毒，連幾個鳧游上岸的村夫都殺了，斷肢殘血在石灘上灑了一路。秦塵儘管劍術精熟，但以一已之力對抗一群人，難免落了下風，qíng勢漸漸危急。
白陌護著左卿辭左支右絀，在愈來愈烈的攻勢中險象環生，眼花耳亂之中眼光乍然一掠，心頭氣苦又忽的輕鬆，蘇雲落終於上了岸。
她只看了一眼，俯身揀了一把碎石劈面擲來。呼嘯而至的碎石逼得雙方倉惶躲避，她縱身掠近，提起左卿辭便走，輕功精妙又極迅捷，猝不及防之下竟去了數丈遠，將一干人盡數拋卻。
刺殺目標一失，局勢頓時一變，顧不得再斗，所有人全追了過去。江畔野生的蘆葦dàng連橫成片，寬達數百畝，蘆葦高可蔽人，她一頭扎進去，轉瞬不知所蹤，唯見漫野白花花的葦芒搖曳。
敵人追散了，白陌與秦塵也迷失了所在，又不敢大聲呼喊，在葦dàng里盲目穿尋。天邊暮色將盡，只剩些許黯淡的餘光，江水拍岸，憂急沉甸甸的壓在白陌心頭。
忽然一個影子穿出來，將一個人摔在兩人腳邊。
白陌險些失口叫出來，秦塵搶上去扶起跌在地上的人，那人衣衫全濕，疾奔之下受了風，臉色泛白，壓抑的輕咳了兩聲，正是左卿辭。
蘇雲落也是衣衫透濕，緊緊貼在身上，她的胸膛急劇起伏，話語都岔了音，微啞中帶著惱怒，對著左卿辭低喝，“把衣服脫下來。”
秦塵與白陌盡怔住了。
左卿辭剛被扶至一塊大石畔坐下，俊顏也有一絲愕然。不等回答，她不耐煩的按住左卿辭撕扯起來，幾下剝掉了他的外衣，連腰帶都扯了下來，白陌目瞪口呆，竟忘了阻攔。
隨手撕去過長的衣擺，蘇雲落穿上cháo濕的青衫，系上腰帶，三兩下將頭髮挽成男子的髮髻，缺了束髮的物件，她又毫不客氣的扯過左卿辭的玉冠，裝束完畢，暮色中極似一個略小的左卿辭。
她看向秦塵，低啞的語聲挾著一種森然的寒意，聽得人一凜：“離開葦dàng向西走，在三里外等著。”
散落的長髮披下來，素白中衣被扯得凌亂，左卿辭任白陌除下外衫替他覆上，“你打算怎麼做。”
正待離開的蘇雲落停了一停，驀然一掌壓得他身形向後一仰。兩根蔥白的細指捏住他的下頷，指尖著力極重，一雙瞳眸煞氣畢露，字字冰冷如珠：“我去把他們全殺了，你最好安分點，別再玩什麼以身為餌的把戲。”
☆、見君候
出了葦dàng，視野終於清明。
秦塵是一貫的沉默，白陌根本不知道該說什麼。方才的qíng景太過詭奇，讓他頭腦混亂。那樣肆意的舉動，qiáng勢粗bào的威脅，居然出自一個女人之口，他簡直不敢看主人的表qíng。一半在尷尬，一半在困惑她撂下了大言不慚的狠話，會怎樣應付眾多窮凶極惡的殺手，他心裡七上八下全無頭緒。
崎嶇的江灘拋在身後，夜色籠罩了三人的身影，江風吹在濕淋淋的身上，激起了陣陣寒意，左卿辭忽然問：“她能贏?”
“她想誘擊。”秦塵有自己的判斷，“但那些人訓練有素，兇殘又不畏死。一旦未能速決，落入包圍，眾寡懸殊會更兇險。”
白陌禁不住心頭一沉，廣闊的蘆葦吞沒了一切身影，也蔽去了血腥的搏殺，隱約中傳來兵刃磕碰，凌亂的叱喝。
“她既然放了話，必有所恃。”左卿辭宛如自語，淡的看不出qíng緒，“先看她到底有什麼手段，實在危急，你見機行事，這些人一個都不用留。”
秦塵應命而去，然而葦海實在太大，即使極目搜索，一時也難以分辨蘇雲落隱身何處。
風聲，江聲，怒喝聲，交擊的拳腳聲中偶爾又挾著一種奇異的嘯聲，伴隨著人體墜地的聲音。
很快，兇徒們發現了黑暗的不利，在葦dàng中點起了火。
光越來越亮，一簇簇鮮明的huáng色盛開在無邊的葦叢，灼亮無比。葦芒易燃，火勢一起便不可收拾，卷著江風越燃越烈，火焰吞噬著大片江葦，不斷蔓延，映亮了天地。
火光映亮了一個穿青衫的身影，揚聲發出一記叫喊：“來人，有兇徒要殺我!我乃靖安侯府堂堂公子，誰敢放肆!”
叫聲在暗夜中分明，成了火海中清晰的目標，聽上去完全是左卿辭的聲音，唯一的不同是多了幾分從未有過的惶急。白陌全身僵硬，看著數個比夜色更暗的影子從葦dàng中飛撲過去，視野中猝然出現了一副奇異的畫面。
那幾個人的身影還在半空，猝然被某種無形的東西割裂，斷頸折臂，肢體滾落墜地，鮮血如水從半空潑灑而下，澆在了著火的葦芒上。
詭異的場景讓人通體生寒，白陌甚至無法確定是不是看錯。
僅剩的兩個活人也嚇愣了，隔了一瞬才厲喝著向青影撲上去，火焰隔斷了身形，躥動的熱làng中時而透出扭曲的人影，仿佛在跳著某種古怪的舞蹈，忽然一顆頭顱從火海中飛出，一個身軀栽倒，接著是另一個。
死一般的江岸再沒有半點聲息，片刻前的廝殺不復存在，仿佛一個鬼魅輕巧的收割了生命，白陌喉嚨收縮，冷汗涔涔而下。江濤拍岸，江風寒涼，血腥味和肢體燃燒的焦臭被風席捲而來，火越來越盛，漫天濃煙和星火翻騰，籠罩了大半個江灘。
一個單薄的影子從烈火中走出。
熱氣卷裹著衣角，熾亮的火焰勾勒出她的身形，大片葦杆燒得畢剝啪響，火舌瘋狂的擴散，仿佛隨著她的足跡蔓延。
左卿辭靜靜的看影子走近，火光下的俊顏與平日有些不同，長眸里有某種奇異的東西，璀璨得讓人害怕。
他在看的那個人一點也不美，奪來的外衣碎成了布條，衣角還有火灼後的焦痕，半邊臉被煙氣燻黑，身上幾處傷仍在滴血，束冠不知掉在何處，拾荒的叫花子都比她齊整。
白陌忽然覺得眼前的女人很陌生。
明明一身láng狽，卻散發出一種凌厲狂放的狠意。裹挾著難以言喻的壓力與殺氣，讓人悚然退避，仿佛一隻潛藏的野shòu，終於現出了獠牙。
葦火漫天，熱làng撲面而來，她在三步外停下。
對峙了一刻，左卿辭忽然動了。
他身形頎長，一旦趨近就成了俯視，沒有片刻猶豫，直接低頭吻了下去。看不清他是否成功的觸碰到那雙覆著菸灰的唇，只見他猝然間挨了重重的一摑，跌退了兩步。
那是極短的一剎，白陌愕然過度已經傻了，忽然被挨打的脆響驚醒，本能的要衝上去，秦塵不知何時返回來，按住他的肩，示意他不必妄動。
白陌頭腦發昏，簡直不知如何是好，唯有轉過頭去看主人。
左卿辭嘴角滲出了一絲血，抬手撫了一下臉龐，泛紅的俊顏突起了分明的指痕，這樣重的力道，只怕牙齒都有些鬆動。
他居然沒有惱怒，反而笑了，邪氣的舔去唇角的血，熾熱的目光比火海更燙。
入夜的沐府依然是人聲鼎沸，車馬喧囂。
作為涪州名重一方的武林世族，這一次籌辦試劍大會可謂盡了全力，所有弟子均派出來協助款客，門房幾十人輪班尚且應接不暇，在一個月內接引了不計其數的武林豪客。
但像這樣糟糕一行人的還是首見，連名帖都是隨手寫就，據說是渡江時運氣不佳，行裝馬匹全落入江中。兩個侍從僅著透濕的中衣，一個髒兮兮的女人披著男人的外袍，唯有一名青年公子能入眼，儘管他失了束冠長發披散，卻如芝蘭浸水，玉宣染墨，難掩通身風華。如果不是見他儀容不凡，守門弟子早將幾個人驅出去了。
主事的沐府長子沐英聽完弟子稟報，瞧到名帖上的靖安侯府頓時一震，立時將來客迎入偏廳，同時遣人至府內通報。幾人在偏廳候了一盞茶時分，沐英親自執燈，請入了一個左卿辭意料之外的人。
薄景煥見到他第一眼就蹙起了眉，冷峻的面孔有一絲詫異，“我還道是弄錯了，原來真是左公子，怎麼如此láng狽。”
左卿辭見了此人也有一分意外，落落大方的一揖：“原來侯爺也到了涪州，見笑了，我聽聞此地英雄雲集，本擬瞧一瞧熱鬧，沒想到渡江時不慎落水，行裝盡失，客棧又悉數爆滿，唯有來沐府一擾。”
被沐英引來的正是的威寧侯，身側還跟了一位成熟的美人，儘管年歲稍長，依然風致楚楚，氣質清華，令人過目難忘。
“這是左候的長子，名卿辭。”薄景煥側過頭望向身畔的美人，化去了嚴冷，聲音意外的柔和，“失蹤多年，不久前才尋回來，從吐火羅奪圖的也是他，朝野俱是一片誇讚。”
這位美人的風儀不凡，應是哪一家的貴女，左卿辭當先施了一禮：“侯爺過譽了。”
或許是麗人在側，薄景煥顯得隨和了許多，竟然難得的笑了笑：“這是琅琊郡主，算起來比你長上一輩。”
琅琊阮氏?果然是門第極高，阮氏一族名士輩出，雖然已不如魏晉之盛，卻也遠不是新晉的豪族可比擬。
琅琊郡主含笑還禮，她神qíng溫雅，雙眸明澈：“取圖一事我也有所聽聞，一直好生欽佩，如今一見，公子的確是青年俊傑，卓然出眾。”
哪怕再窘迫，左卿辭也有一種從容灑落的氣質，趣謔道，“不敢當郡主一贊，似我這一身泥一靴水，在街上確是卓然不同。”
場中眾人盡笑出來，沐英立時致歉：“是本府失當，我已喚人清理舍弟的宅院，左公子稍後即可入往。”靖安侯府誰能小視，既然已驗明對方身份無誤，沐英哪還敢怠慢。
對方恭敬且誠意十足，左卿辭同樣風度絕佳，“不敢，來此本已是勞煩，哪有還讓主人驚擾的道理，隨便找兩三間偏屋即可。”
沐英自是一迭聲的客套，薄景煥至涪州有七八日，對當地的qíng形也有幾分了解，聽了半天冷眉一蹙，“此時不僅城內人滿為患，沐府也早住不下了，何來空屋，若公子不yù過擾，本候的院落還有兩間空房，暫住應是無礙。”
左卿辭略一思忖，琅琊郡主心細如髮，望了一眼蘇雲落：“公子擔心這位姑娘不便?不如將她安置在我那裡，屋子寬綽，多加一榻即可，尋幾件現成的衣物也非難事。”
左卿辭眸光一掠，見蘇雲落並無表露，隨即長揖一禮：“如此極好，多謝侯爺與郡主的美意。”
☆、洗新妝
香膏澡豆、玉梳銀盆、huáng亮的銅鏡、素白的綾巾、一整桶溫熱的清水，以及一小罐以對方指定的藥糙熬成的水。點了點物件無缺，茜痕退出浴房合上門，悄悄按了按胸口。
她活了十七年，從沒見過這麼髒的女人，長相也是駭人，不說一身菸灰糙泥，那張臉簡直不堪入目，半垂的眉，燻黑的頰，連顴骨都一邊高一邊低。茜痕一邊懷有同qíng，一邊也難免困惑那位俊美無儔的公子怎會帶這樣的女子隨行。
琅琊郡主見她從浴房回來，溫婉的吩咐。“茜痕，收幾件我不常穿的衣服，給蘇姑娘備著。”
茜痕覺得似有不妥：“小姐心善，可是那位姑娘身份不明，未必適合華貴的料子，不如將我的衣服勻兩件給她?”
琅琊郡主不以為意：“這裡又不是府中，何必那麼多規矩，此次出門你也沒帶幾箱衣物，就在我的衣篋中挑一挑，她的容顏有些缺憾，未必喜歡明亮的顏色，你擇幾件深青墨藍之類的。”
茜痕依言挑撿起來，想起又憐惜的嘆了一口氣，身為女子，生就那樣的容貌著實不幸，只怕穿什麼都難以入眼。
捧著一襲深黛的衣裳，茜痕叩了叩浴房的門扉，等到應聲才推門而入，抬頭見地上一堆泥沙色的破衣，數步外一個著白綾中衣的背影，垂落的長髮黑如鴉羽，襯得腰肢細軟，柔若無骨。
茜痕怔了一怔才省起：“蘇姑娘，外衫送過來了，試一試合不合身。”
背影轉了過來，茜痕傻了半晌，木頭人一般擱下衣服退出來，倚在門上發呆。
琅琊郡主不經意的瞥了一眼，見侍女的神色不由詫異：“怎麼了?”