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朱明熾道：“您跟著兒子辛苦這麼些年，如今成了太后自該享清福了，兒子的事自己心裡都有數，您不用操心。”
太后卻悠悠嘆了口氣：“朝政哀家自然不會管，只是這皇嗣一事，我卻是一定要過問的。你現在膝下無子，我如何能放心得下。若是母后選的那些人你不喜歡，自個兒尋了你喜歡的收用便是，後宮妃位多懸，添一些新人也無妨。”
朱明熾仰靠在椅子上，卻是一笑：“子嗣的事兒子心裡有數，母后儘管放心。兒子估計著沒個兩年，就能給你抱個大胖孫子了。”
他想著自己耕得勤，總有天長寧會有孕的。畢竟許太醫告訴過他，長寧雖然有些宮寒的毛病，生養卻應該是沒有問題的。
朱明熾如此言之鑿鑿，太后還能說什麼。別的她不管了，她就是眼饞大胖小子，前幾日榮國公老夫人抱著孫子進宮來看她，她抱著真是愛不釋手，這要不是榮國公老夫人的愛孫，她真想留在自己身邊養幾日。
別人酒過三巡，長寧喝了兩杯酒，頭腦微熱。再看到酒送過來，便擺手不肯再喝了。
她的手不動聲色地輕輕按了按腹部，她既不知道自己該不該要這個孩子，也不知道該怎麼辦。但如果想要孩子的話，應該不能喝太多酒的。同僚覺得不過癮，意欲再灌她。她乾脆推說自己頭暈，去外面走走。
冷風一吹果然渾身熱散去，反倒是有絲冷意了。
長寧走出迴廊，仰頭看了看天空。
“趙大人？”她突然聽到有人在喊她，回頭一看，卻是穿著綢襖，一群宮人簇擁的朱明謙。他剛抽長出單薄的少年身形，俊秀的小臉帶著微笑，似乎有些驚喜，“你怎麼在此處，我許久沒有見到你了！”
自從長寧任大理寺丞之後，就不再任朱明謙的老師了，轉而由翰林院的侍讀學士帶他讀書。
“裕王殿下。”長寧給他行禮，看著他淡笑道，“多日不見，殿下似乎長高了。”
“只是長了兩寸余而已，跟皇兄比起來還不算高呢。”朱明謙臉色微紅，“我許久沒見大人，大人能不能陪我賞雪……”
這有什麼不可以的，正好還能有個由頭不進去了。長寧陪著朱明謙走在迴廊上，宮人遠遠地隔了一截，長寧突然聽到朱明謙說：“以前每年過節的時候，四哥就會讓人在我宮裡裝飾花燈，讓我看著玩。”他說，“不知道他現在好不好。”
長寧低聲說：“殿下還是不要說這些的好。”他一個王爺，沒有權力沒有生母，榮辱富貴都是朱明熾一句話的事，他不該說這些的。
朱明謙卻不甚在意：“我知道趙大人不會告訴別人的，當年四哥在的時候，對大人是極好的。”
趙長寧只是淡笑未曾說話，人心總是會變的。太子變了，她也變了。
朱明謙側頭看了看她的神情，眼神不明。
這時候有太監來通傳，朱明熾宣她過去覲見。
長寧跟著太監到了乾清宮外，她不覺又將手輕輕放在腹部。不知道想了什麼，定了心神進去。
朱明熾在裡面同喬伯山對飲，喝了不少酒。喬伯山惦記剛生產完的妻兒和新生的孩子，跟朱明熾告辭：“微臣當真不能陪您喝下去了……”
回頭看到太監領趙長寧進來，還有點高興，情敵來頂替他繼續被皇上灌酒了。
朱明熾那個酒量，開玩笑，那可是軍營里一壇一壇地灌出來的。
最好能把他趙長寧灌得找不著北，看他還玩不玩風雅公子那一套。他笑眯眯地說：“趙大人來得正好，皇上缺個陪酒的。”
他拱手告辭，長寧一步步走過去，看著朱明熾道：“陛下怎么喝這麼多？”
朱明熾微抬起頭，見是她來了就笑了聲。抬起酒壺灌了自己一大口，抓過長寧的衣襟讓她倒躺在自己懷裡，然後握住她的下巴，一邊吻她一邊要度酒給她喝。
他撒酒瘋呢！長寧不禁掙扎，避開他要餵自己酒的嘴唇，她不能喝酒的！
但她這個舉動卻讓朱明熾誤會了，酒咽下去，放開她一些，睜開眼睛看著她：“今天怎麼了？”
“我喝多了，不能再喝了。”長寧狼狽地擦了擦嘴角，口舌里火辣辣的。
朱明熾卻笑了，低沉道：“朕見你就是太清醒了。乖，你喝了這酒，今天也不走了，陪朕宿乾清宮裡。”
他又要再喂，手扣著她的後頸低下頭。長寧又躲避他的口舌，朱明熾以為她是不願意跟自己親近，有了些怒意，再度放開她，淡淡地說：“朕今日看到你與徐有泉二人勾肩搭背，倒是說得高興。你莫不是有些喜歡他，連朕的親近都要拒絕了？”
長寧聽了有些無奈，朱明熾這個人占有欲真的太強了，她跟同僚親近很正常好嗎，大家都沒有什麼齷蹉心思，就是勾肩搭背也是純潔的勾肩搭背。此人既強勢又小心眼，什麼時候惹他生氣都不知道。
“我與他認識不足半月，何來的喜歡！”她說。
朱明熾就是不喜歡，趙長寧對她的同僚，對她的愛慕者都溫柔得很，讓人家如沐春風，對她動些歪心思。對他呢，趙長寧就是冬天的寒冰，沒什麼溫情，不怪他占有欲強，他恨不得將這個人禁錮起來，別對著別人笑。
“那你為何拒絕朕？”朱明熾低聲問。
長寧微微嘆氣，湊上去親了他的嘴角一口，緩和道：“如此陛下可滿意了？”
不就是要親嗎，那親就是了。
她跪上前一步，抱住這個人的脖頸，又在他的嘴唇正中親了一下，察覺到身下健碩的身體僵硬了，她猶豫片刻，才撬開朱明熾的嘴唇，試探地往裡面伸了一點舌尖。就這樣，她被男人突然撲在羅漢床上，然後吻她，察覺到他的手往她的腰間探去，她又想起了什麼，立刻抓住他的手：“不行，不能……”
朱明熾叫她撩撥得火熱，她又說不行。他緩緩放開她，犀利的目光看著她問：“你究竟怎麼了？”
他會不會懷疑？他如此敏銳的人，如果破綻太多他肯定會察覺到不對的。
“不舒服罷了。”長寧別過頭，她知道怎麼安慰他。她將頭靠著他寬闊的肩，閉上眼睛，“陛下，我想休息會兒。”
對於趙長寧主動的親近，朱明熾還是很受用的，畢竟她很少這麼親近自己。他身體略放低了一些，讓她靠得更舒服。方才高漲的慾火也不理會了，就這麼靜謐了片刻，朱明熾突然問她：“長寧，你想成親嗎？”他補了一句，“無論娶嫁。”
長寧想了想搖頭：“暫時沒這個想法。”
朱明熾想起今天太后想給她指婚的事，他說：“你這輩子，大概都不會有夫妻情誼了。”他摸著長寧光滑的鬢髮，“除非是朕給你。所以，別想著成親的事，就是你想娶個女子也不行。”
長寧眼睛都沒有睜開，淡淡地嗯了一聲。
朱明熾又親了她的額頭一下：“累了就睡吧，朕不為難你。”
長寧卻又輕聲道：“陛下……”盯著他身上袞服日月山河的紋路，她問，“您不是一直想要孩子麼，倘若我要是真的有孕，你打算如何安置？”
朱明熾笑道：“自然不能放任你在外面了。你要是有了孩子，得到朕身邊來才行，否則孩子的出身怎麼說，總不能是憑空冒出來的。”他刮長寧秀氣的鼻子，“想這麼多做什麼，不是累了嗎，好生歇息吧。”
長寧聽到這裡卻是渾身發冷，果然如此！他後宮三千佳麗，難不成她跟那些人養在一起？等帝王另結新歡，等色衰而愛馳，那時候她就變成了宮中無數女子中的一個。這樣的人她不認識，她一步步走到今天，絕不是等這種結局。
她再度閉上了眼睛，聽到外頭有人通傳：“陛下，貴妃娘娘求見。”
“有什麼事？”他將她輕輕放下，站起來去了隔扇外。貴妃宋氏雖然只是妃子，但是後位空懸，她便執掌六宮協理嬪妃事宜。宋氏就是當年想拒婚沒拒成的那一位，作為宋宜誠的嫡長女，心氣兒高得很。就是入宮前半年，也是端著身份從不向朱明熾示好。
朱明熾又不蠢，宋氏不喜歡他他也知道，他本來就不喜歡宋氏，接她入後宮不過是想拉攏宋宜誠罷了。
但宋氏畢竟是女子，是女子就會深閨寂寞。嫁人之後總是會對自己丈夫有異樣的感覺，更何況她這位丈夫是九五至尊，高大挺拔，果決堅毅，雖然兩人交集不多，但她也日漸上了心，不過是還礙於臉面不示好罷了。
她帶著自己貼身的宮女在殿外等著，見帝王出來便屈身行禮，道：“皇上晚安，臣妾來請示宮中事務的。”