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帝王在龍椅上坐下來，抬手示意她落座：“你快些說罷，朕還有些急事要處理。”
宋氏笑容微僵，走近站在帝王面前，她一面說一面往帷幕里打量，直覺告訴她，裡頭應該有個人。仔細想想，她不記得后妃中他有哪個是特別喜歡的。讓朱明熾這般重視的……究竟是誰？
要論容貌才氣，自己是嬪妃里最出挑的。她自持甚高，也不會像一些小嬪妃那邊對他曲意討好，女兒家該有的矜持和慎重是不能少的。她自覺因為這個，帝王也會待她慎重幾分，偶爾在她宮裡吃飯，卻從不留下過夜，後宮諸妃他皆是如此對待。
由於有些走神，宋氏不由得說的久了一些，直到朱明熾伸手：“好了，都是些瑣事，你拿主意就行，拿不定的便去問太后罷。”
宋氏咬咬唇，還欲再說什麼，他已經起身入內了。宋氏只得跪下送他，片刻之後，她就聽到裡頭模糊的說話聲。
“……怎的還沒睡著？不是很累了嗎……”
“還是非要朕疼愛你才是？”這話帶著明顯的調笑，對方似乎拒絕他，總之不太順利，就聽他又道，“你再不睡可就別想睡了……”
她頭一次聽到一貫嚴肅冷漠的皇上這般說話。
這就是他所謂的，有急事要處理嗎？
總管太監劉胡已經上前一步，微笑道：“皇上怕是已經歇下了，貴妃娘娘請回吧。”
這是在表示她不該聽下去了。
宋氏強露出笑容：“還請問劉爺爺一句，皇上這是與誰在一起呢，我沒記得有哪位嬪妃侍寢啊。”
劉胡是只老狐狸，豈會露了帝王的底，只笑道：“奴婢過來當差的時候，人就在裡面了，要說是誰，奴婢也沒瞧見。”
宋氏心道狗屁，你一天十二時辰跟著朱明熾，怕是連朱明熾什麼時候如廁都知道，會不知道他帳中那人是誰？不過是不願意說給她聽罷了，也是，朱明熾身邊的總領大太監，嘴巴緊如蚌殼一般撬不開，她怎麼可能問得出來。
她不再多言，微笑頷首離開。
跟著轎攆旁的貼身宮婢輕聲道：“娘娘想知道那人是誰還不簡單，只消咱們在此處略等片刻，那人肯定會出來。明天陛下要去地壇祭祀，今日此人不會留寢的，祖制不允。”
宋氏淡淡道：“你看皇帝，像是守祖制的人嗎？”話雖說著，她卻讓太監停下轎攆，說，“那就等她片刻吧。”
宮女想說什麼，又嘆了口氣覺得不好說。
當年對身為二皇子的陛下萬般嫌棄，進宮了也是如此，陛下不過是礙著宋家顏面，給了貴妃的位分，一天也未曾侍寢。不過皇上不讓後宮侍寢也不是一兩天了，太后著急也沒用，畢竟萬般的事都是皇上說了算。他不喜歡後宮的女人，就當真是碰也不會碰。
看一看這人是誰也好，比著皇上喜歡的模樣來，總能好些。
寒風吹過，蓮台里的蠟燭跳動。
長寧這日沒有留宿，一則朱明熾明天要祭地壇，他自己不在意這個，趙長寧卻不想陪他。二則她還怕自己露出什麼破綻，叫朱明熾察覺了異樣。所以就從乾清宮裡出來了，路上還思考著吏法新編的事，她最近與翰林院大學士、刑部侍郎著手重編吏法，要翻閱的典籍很多。
那個人影逐漸近了，宋氏的眼睛微微一縮。
紅蔻丹的手指，緊緊抓住了手帕。
這個人她怎麼會不認識，這不就是號稱最年輕的四品官，大理寺少卿趙大人嗎？他家與自己家族還有些過節。
方才是他在裡面？
難不成，帝王其實是好男色？
趙長寧已經看到了貴妃的轎攆，停下行禮：“微臣叩見貴妃娘娘。”因為是內宮女眷，她最好還是避開為妙，便準備後退。
宋氏看著他那張比女子還要秀美的臉，一股強烈的噁心衝上心頭，難怪！帝王對後宮視而不見，分明就是喜好男色！此人年紀輕輕位居正四品大理寺少卿，不過是以色侍君主，帝王尤其喜愛，才破格提拔的吧？
如此妖媚貨色，媚亂朝綱，配得上做官嗎？
強壓著內心深處的厭惡，宋氏冷冷道：“我未讓你退下，趙大人擅自退下，可是不敬？”
大家遇到宮眷都會請安後立刻避開，這不是常識麼。
長寧一愣，仍舊跪下：“娘娘可是還有吩咐？”雪天路冷，磚地結冰，片刻就開始寒氣入骨。
宋氏厭惡的眼神上下打量他，道：“本宮方才在殿內聽到一些事，卻是說也說不出去，只是本宮有句話當與趙大人講……”長寧聽到這裡，心下已是一沉。剛才貴妃來稟報事情，聽到帝王說那些話，恐怕是猜到了她與帝王的關係了……
“趙大人也是讀聖賢書長大的，知道有所為有所不為。惑亂朝綱的妖孽之物，沒有一個有好下場的。恐怕趙大人的座師，知道趙大人竟然以色侍君主，也會不恥趙大人的為人，恨自己教了這麼個學生吧？”
趙長寧手心掐緊，面無表情道：“貴妃娘娘誤會了。”
“誤會？”宋氏冷笑，正欲再駁斥此人，背後宮女拉了拉她的袖子，示意道，“娘娘，不可……”
此人畢竟是正四品的大臣，他就算真有過錯，也輪不到娘娘說什麼，娘娘這是氣昏頭了。
他日皇上若追究起來，娘娘也難辭其咎。
宋氏卻不管宮女的阻止，低聲道：“這樣不要臉的人，便是我今日斥責他，他敢把這話傳出去嗎？他恐怕自己都嫌丟臉吧？”
“娘娘。”趙長寧四平八穩地道，“倘若娘娘只是為了些莫須有的事指責下官的話，下官恐怕不能奉陪。倘若有別的罪責，還請娘娘上書皇上或者都察院吧，下官告辭。”說著她叩頭起身，然後拍了拍官袍上的冰碴，繼續往前走去。只是與來時比，腳步略微遲緩了一些。
宋氏氣得發抖，這樣一個妖媚東西，魅惑皇上使他無心後宮，他還有理了！
但正如趙長寧所說，他雖然是正四品，貴妃形同從一品，但她沒有理由干涉朝臣諸事，這是大忌。
宋氏在他背後冷笑道：“趙大人，你這般自輕自賤，他日史書工筆，恐怕你也是滿紙荒唐吧！”
趙長寧不再理會她，靜靜地走下了台階。
等上了宮門外的馬車後，她突然捂著嘴，乾嘔了許久。
給她趕車的燕雲山聽到了，撩了帘子進來：“大人，您怎的這毛病還沒好？要不您返回去，找太醫院的給您診治一番？”他怕大人這病久了傷胃，覺得是宮外面的大夫功力不夠的緣故。
“無妨。”長寧拿帕子擦嘴，馬車內烤著火爐，她怎麼可能找太醫。
一把脈，什麼都藏不住了。
朱明熾要留她在身邊，後宮又有宋氏在。她是大理寺少卿，宋氏拿她無可奈何，她如果是皇帝身邊的一個女人呢？宋氏想將她怎麼揉搓就怎麼揉搓，靠皇帝的庇佑？開什麼玩笑！
“你派人去找柳大夫過來。就說是上次約好的藥，該拿過來了。”長寧淡淡地說。
若再慢些，那男人恐怕就要察覺到端倪了。
馬車駛離宮外，宮內朱明熾打起精神，打算再閱一會兒奏摺再睡。
劉胡進來將蠟燭換了一盞三柄的，室內頓時明亮起來。他附首過去，在皇帝耳邊低語。
“哦？半月請了三次。”朱明熾翻閱奏摺，“可是哪裡不舒服？”
“奴婢不清楚，聽說是傷寒。”
朱明熾笑道：“傷寒能傷半個月？怎麼方才見她好好的，估計是有別的事找這個柳大夫，你把人給朕帶過來問清楚。”
劉胡應喏去了，但不過片刻他又過來回話了：“陛下，那邊剛又把人請過去了。”
朱明熾這次察覺到了一絲不對，筆一放。
“沒說找過去是為什麼？”
“沒有，只聽說拿了幾包藥，匆匆過去了。”劉胡說，“按您的吩咐，撬了藥櫃，拿了藥方出來給您看。”他把藥方從袖子裡拿出來，打開後雙手遞給了帝王。
朱明熾接過來，但他不通藥理，上面寫的什麼也不知道。示意一眼劉胡，劉胡已經明白了，立刻出去傳許太醫。
可憐許太醫，快七十歲一個老頭了，總是半夜叫人從床上挖起來，以為帝王突發疾病，帶著徒弟提著藥箱匆匆趕往乾清宮。
到了乾清宮，燈火通明，帝王正拿著張藥方沉思，看樣子沒病。
許太醫叩地行禮，朱明熾招手：“不要多禮，過來替朕看看這張藥方是做什麼的。”
許太醫無語凝噎，不過是一張藥方單子，皇上您隨便找個值房的太醫看就是了。非要把他一個掌院太醫半夜叫來，他哪裡敢說半句，抹了把額頭冷汗就上前去接單子，掃一眼就明白了，放下單子再磕頭：“陛下，瞿麥六兩，通糙、桂心各三兩，牛膝、榆白皮各四兩，此方為《杜氏女科輯要》中墮胎一方……”