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長寧正要行禮，朱明熾就看她一眼道：“哪兒來這麼多規矩？”
長寧在劉胡端上來的繡墩上坐下來，熱茶讓冰涼的手漸漸暖過來。內室一片寂靜，朱明熾繼續看他的書。長寧也靜了一會兒，大概是不知道跟誰說才好，片刻她後說：“陛下，孟之州今天被下毒了。”
朱明熾淡淡道：“……怎麼，你擔心他？”
趙長寧搖頭說：“他想回去戍守邊疆，我出門的時候，卻聽到所有人都在罵他……”她閉了閉眼睛，有的時候，她不知道自己在做什麼。
朱明熾緩緩地嘆了口氣，又放下了他的書。“過來。”
不知道他叫她做什麼，趙長寧抬頭盯著他，似乎沒有反應過來。
她的眼眸里有種獨特的迷茫。
朱明熾起身走到她面前，隨後將她抱入自己懷裡。
朱明熾的懷抱熟悉又陌生，龍袍緙絲的面料。堅硬的胸膛，心跳聲非常的有力。
他的聲音帶著淡淡的：“可是他們連你也罵了，給你委屈受？”他的手掌緩緩撫著她的發，“難受就在朕這裡留會兒，有羊肉鍋子，你吃嗎。”
她不吃羊肉，覺得味道膳。
長寧微微僵硬的身子緩下來，她閉上了眼睛，心想就這麼靠著他一會兒吧。好像也不是很難接受。
他的手又繼續摸著她，像撫著貓一樣。貓是他養了許久的，但是都不親他，今天卻願意給他順一順毛。
劉胡領著宮人在外面布好菜，進來本是要通傳的，帝王先伸手阻止他開口說話，然後揮手讓他退下去。劉胡心中猛地一跳，雖說早知道帝王與長寧大人的關係，但都不像今天一般是親眼所見，帝王單手將纖細的長寧大人摟著懷裡，又靠得極近，長寧大人的表情，似乎又不太對。自然比以前衝擊更猛烈。
雖然帝王沒有表達出任何不悅的情緒，但是劉胡還是有一瞬間的慌亂。人活到他這把歲數了，還有什麼圖的，不過就是個好好活著而已，帝王與大臣，這樣的倫理倒置，穢亂宮闈。倘若哪天帝王不容他了，這事絕對是他要殺他的其中一條理由。畢竟帝王的手段，從登基到現在，他可是一樁樁親眼見證了的。
登基之前親手毒殺皇后。追殺自己分封的親弟弟。杖殺了兩個背後閒話帝王秘事的宮女。
還有個言官進諫他偏寵佞臣，似有所指。他當時聽了什麼也不說，叫錦衣衛半夜趁睡覺的時候勒死了……
劉胡真是每每想起來都毛骨悚然。
劉胡很快就退了出去。
他站在外面吹冷風，胡思亂想著。帝王的後宮不多，但是在太后的努力下也不少，真心喜歡皇上的應該不多，還是怕他敬畏他的居多。太后想抱皇孫，偏偏帝王最寵幸的卻是個男人，何年何月才能見得有皇子啊。
不過這也不歸他管，要想好好活著，只需嘴巴緊閉，當什麼都不知道就行了。
“哭了？”良久，朱明熾突然問了句。看到她瘦削的肩膀在動。捏著她的下巴抬起頭，她立刻避閃。
朱明熾一瞬間沒說話，那玉一般的肌膚正沾著些淚痕，怎麼會哭呢。真孩子氣。
他竟然不知道如何是好，手放在她瘦削的肩膀上，隔著布料就是肩骨。抿了抿唇告訴她：“世間的事多半如此，有什麼傷心的。”
他又伸手擦乾了她的臉：“不哭了，來吃飯。”
長寧又閉了閉眼睛，她也不懂自己，為什麼會在朱明熾面前最放鬆，竟然任由情緒發作。好像就算知道她再怎麼崩潰，聲嘶力竭，在朱明熾這裡也沒有關係一樣。
朱明熾放開她，叫人傳膳。
熬得軟爛的豌豆煨火腿和蹄花，冰糖肘子，魚肉釀豆腐，一碟水靈靈的拌黃瓜。那冰糖肘子香而不膩，更是難得有時蔬。長寧吃了碗飯，朱明熾翻過一頁書，也不看說：“再吃一些。”
長寧吃飽了，根本不想再吃。朱明熾見旁邊高几上擺著個食盒，大概裝的甜品，想著甜的大概她還願意吃些，叫人擺了出來。棗泥山藥糕，芸豆卷，鮮奶炸糕，梅花蘇餅，那梅花蘇餅每個只比拇指大一些。
長寧拿著笑了笑：“靜妃的宮女有心。”
朱明熾見她說起是靜妃送來的，想了想倒是記得這個人，淡淡道：“靜妃倒是時常送東西來，她做的東西倒是精緻，的確挺有心的。”
長寧抿嘴不知道該說什麼好。這些怎麼可能是靜妃親手做的，靜妃恐怕是打心裡對他避之不及，如果靜妃真是有心，就會親自送過來，而不是要打發個宮女跑一趟。
他說什麼也沒用，後宮就是怕他怕得要死。
當真是孤家寡人，當了皇帝也這樣。
趙長寧嘴角微勾，吃了幾口就放下了，對朱明熾的態度就很和善了。知道他把自己叫過來，多半就是知道今天發生的事。
她看了一眼朱明熾正讀的書：“……齊民要術？”
朱明熾這是要去種田了嗎。
朱明熾道：“江西、湖廣兩地一到夏汛便泛洪，顆粒無收，朕想看看古人怎麼治理。”
長寧想了想還是告訴她：“皇上倘若真是想知道如何治理水患，不如看一些水文的書，齊民要術多還是講的治旱和種植，治洪水的部分不多。”她伸手過來翻了一翻，告訴他，“你看，不多的。”
朱明熾凝視她柔軟白皙的側臉，大概是根本沒聽到她說什麼的。
他說：“何必去看什麼水文的書，探花郎不如給朕仔細講講？”
他的手就很自然地放在她的肩上。長寧也沒說什麼，別過臉任由他放著，打開書給他講水文中寫的治水法子，分了幾大類，哪些適合哪種情況。他的呼吸就在頭頂，時輕時重，徐緩如羽毛輕撫，大概聽得出節奏來。
有時候還伸手過來指，讓她再講一遍。
燭火跳動，他的影子從背後投在她身前，像山一樣籠罩著她。
她突然想起了一句詩：何當共剪西窗燭。不知道為什麼會有這種感覺。
蠟燭燒過一半，宮人在外面通傳吏部尚書進見，朱明熾道：“稍等片刻就是。”就先出去見吏部尚書了。
長寧放下書，在他內室轉了轉，看都豆釉瓷瓶插臘梅，就皺了皺眉。臘梅自然是用景泰藍或者是青花瓷好，找了一圈沒見他這屋裡有別的瓶子，她又坐下來，繼續看他的書。她發現朱明熾在《齊民要術》上標註的分明就是抗旱的內容，根本不是治洪水的內容，怔了片刻。
朱明熾分明是故意的。
故意要她講給他聽！
看著朱明熾留在書上的字，力透紙背，凜然霸氣。長寧抿了抿唇，把書放到了一邊去。
吏部尚書深夜前來，是有一樁急事。河南布政使回朝覲見。朱明熾一時談得沒有注意時辰，等他回去的時候，長寧已經靠著小几睡著了。蠟燭快要燃盡了，蠟淚凝固在燭台上，火爐的暖光映照在她的身側。
他走過去將她抱起來，她的頭立刻很乖順地靠在他臂彎里，朱明熾抱了她一會兒，凝視許久，低聲嘆道：“要是一直這般乖巧，朕不會為難你半分。”不過她要是明白，怕這江山哪天都要拱手讓人了。
朱明熾過了會兒才將她放在了羅漢床上，讓她好生睡。
她的腰間還戴著那塊玉佩，可指揮京城數十萬禁衛軍。也不知道她知不知道自己隨身戴著這麼個東西。應該不知道，知道還敢這麼戴著招搖過市，不怕別人認出來。
內室角落裡放在一張琴，朱明熾善撫琴，只是登基後已經許久不彈了。
他走過去在琴凳上坐下來，試了幾個音之後，勾挑按剔，微沉雅致的音質瀰漫開。
鳳求凰。
鳳飛遨翔兮，四海求凰，無奈佳人兮，不在東牆。
將琴代語兮，聊寫衷腸，願言配德兮，攜手相將。
何時見許兮，慰我旁徨，不得於飛兮，使我淪亡。
使我淪亡。
第90章
大雪又接連下了一夜，很快就覆蓋了皇城。
雪野人茫， 清早的街道上有人掃雪。大理寺司務早早地看到了趙長寧， 笑著喊她：“趙大人早！”
長寧微微頷首， 快步帶著人進了大理寺。
探子給她傳回了消息，根據她的指示前去追捕， 孟之州舊部的幕僚被抓住了。
這是個好消息， 倘若審問出該舊部曾蓄意嫁禍孟之州，那麼就能洗刷清孟之州的罪名了。
因為案子牽涉得越來越大， 她帶著兩個寺正協審。
兩個寺正一左一右地坐下來，堂下壓著個衣衫襤褸， 瘦弱的中年儒生，被孟之州的親兵按著肩膀， 腳上戴著鐐銬， 有些狼狽。孟之州的親兵告訴趙長寧：“大人，我們已經審問過他了。”孟之州的親兵對此人恨之入骨，如果不是他，孟之州也不會被陷害。