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“酒是從何處來的？”長寧眉微皺。
那人道：“便是大理寺採買來的。”
孟之州住在大理寺，原本是想著更安全些，卻出了這樣的事。
長寧讓徐恭拿自己的腰牌，去把所有派來伺候孟之州的人全部抓起來，關到偏房裡。不過半刻鐘，沈練和莊肅都趕過來了，莊肅看了孟之州不省人事的樣子，倒吸了口冷氣，問了孟之州的安危後說：“出這麼大簍子……我得進宮稟報皇上才行。” 孟之州要是真有事，大理寺可擔待不起！
沈練頷首，認同他趕緊去宮裡一趟。他上前查看了孟之州，淡淡道：“趙長寧，你在這裡守著他。那些人我親自來審問。”
其實此事全權交由趙長寧和莊肅負責，沈練是不必過問的，不過趙長寧這時候也忙不過來。長寧由他離開了，又親自監督大夫給孟之州餵催吐的湯藥。
餵藥倒也餵得進去，剛餵了小半碗，孟之州突然睜開眼，臉色極為難看。旁邊的下屬立刻端著痰盂湊過去，孟之州吐了會兒穢物，胃內應該沒什麼東西了，吐出來的全是水。
吐完後他好像神智稍微清醒點了，癱在床上眼睛微睜。
長寧上前，靜靜看著他：“大人終於醒了，您這又是何必呢。”
孟之州閉上了眼睛，甚至嘴角微微一牽：“他們果然……是真的……挺恨我的。”說到這裡又像是嘲笑，他別過頭看著趙長寧，“不過……你們大理寺防備也是挺鬆懈的……”
長寧不跟他白扯，微俯身問他：“孟大人可有不舒服的地方？腹髒疼不疼？”砒霜之毒傷及內臟，倘若中毒過深，可能終身受害。
她來之前，大夫已經催吐了他許久。長寧又讓人給他尋一些牛辱來，服下對胃好些。殘留在胃中的毒已經不多了，只怕損失他的身體。
孟之州卻不說話，當然，長寧看他的臉色也知道，恐怕現在能說話都是在強撐罷了。她道：“大人恐怕要在大理寺多休息幾日，你現在不宜走動，莊大人進宮稟報聖上了，開平衛的事你也不要擔心。”
孟之州卻說：“我必須回去。”
長寧見他倔強又犯了，忍了忍道道：“你雖然被救回來了，但砒霜可是劇毒之物，開不得玩笑。”
“我從不開玩笑。”孟之州說。
趙長寧默然，大概是雖然不是太喜歡孟之州，卻也覺得他率真，才又說：“大人，身體才是自己的。這不是逞英雄的時候。”
孟之州難得沒有生氣，說：“眼看著入冬了，邊疆比京城冷得快，越冬的糧糙、城防的部署，沒我看著別人做不來。我離開開平衛半個月已經是極限，要是邊疆的那些蒙古部落有異動，沒我在，誰能鎮壓他們。”
說著他的臉色又不好看起來，手捂著腹部，緩了片刻說：“我是開平衛的指揮使……守開平衛已有六年，非死不離。”
年輕又桀驁的孟之州，在這一刻，從他平靜的神色中，長寧看到了屬於邊疆大將的堅毅。
“好。”長寧也嘴角微挑，最終道，“大人既然這麼說，我趙某，便也不勸了。”
只能把想害他的那個人抓到了。
雪漸漸下得更大了，大理寺門口積了一層薄雪。
長寧從大理寺出來，本來是想去一趟大理寺大牢的，這天氣驟冷，大理寺大牢沒住滿犯人，倒收了些逃饑荒的流民，她看看囚犯有無凍著的，順便看看他們要不要發冬衣禦寒。
剛走出大理寺，她就看到周圍聚集了不少人。
看到有人出來，還辨認出是趙長寧，人群便有切切察察的議論聲音。
徐恭在後面給她撐著傘，小聲道：“大人，我聽說，大家已經知道孟之州要回開平衛的消息了……”
“低頭走快些就是了。”長寧繼續往前走。
卻聽到有個聲音突然響起：“趙大人，你不能放過孟之州！”
“對，趙大人，你主審他，要判他殺頭！一定是劉青天有了他貪污的證據，他才殺了人家的！”
“大理寺忠jian不分，竟然放孟狗官回去！孟狗官要償命！”
……
這樣的聲音不絕於耳，長寧沒有說什麼，與民眾起衝突是毫不理智的。時間會證明一切，你去辯駁，又如何說得過這麼多的人呢，這一向是趙長寧的處事原則。
見她要走，有人更急了，上前就攔住她：“趙大人，我們指著您給劉青天做主呢！你可是好官，不能包庇狗官啊！”
長寧精緻的眉眼疏淡，仍然不說話。
有人就冷笑：“求他做什麼，他也是個欺軟怕硬的狗官罷了！”
“他們官官相護，他也不是什麼好東西！”
議論的聲音越來越大，長寧的護衛很快上來隔開人群，她本想著大牢不遠，快去快回也來得及，只帶了三四個護衛。誰知道竟然被人圍住了。
還有個聲音冷冷地說：“劉青天就是被你們這些狗官害死的！孟狗官定是在邊疆貪污了不少軍餉，所以要殺劉青天，怕人家揭穿了他的醜事！”
“他們兩個蛇鼠一窩，怎麼會管劉青天的泉下之魂……”
長寧不知道被誰扯了一下衣裳，她踉蹌了一下，但是沒有摔倒，因為很快被徐恭扶住了。
她看著被踩得無比骯髒的雪地，袍角沾到了烏黑的雪水，喘息片刻，閉了閉眼睛。
還是忍不住，氣得手指都在發抖。雖然她明白，她心裡是知道的，百分九十的民眾，都是被人有意地在煽動情緒的。但她想起孟之州說“守開平衛已有六年，非死不離”時的神情，仍然覺得窒息得喘不過氣。
一個守衛邊疆的將士，保家衛國這麼多年。為什麼要被侮辱、被輕賤。
她推開了徐恭，回過頭看著人群中的，剛才說這句話的人。
是個頭戴方巾的書生，可能是相由心生，她看著就覺得一陣厭惡。
她緩緩掃視了一眼圍觀的人群：“孟大人為人正直。他做的事從不是為了自己，就算做錯了事，也不該是你們來罵。你們……也沒有資格說他半句！”
她說到後面聲音一啞。
不再管在場的人，聽到這句話是什麼反應。她徑直朝前面走去，她還要去大理寺大牢看那些流民。
雪落在長寧的臉上，頭髮上，冰冰涼的，很快就化去了。
仿佛睫毛上都壓著雪，前路被虛化了，漫漫的天地，突然有一種說不出的感覺累積在她的心裡。長寧又靜靜地站住了。
大概是一種寒意，突然透骨入心。她看著被雪覆蓋的屋檐和路，仰著頭。
孟之州此案不破，她愧當此官！
黑尾翎一樣的眼睫緩緩合上，她繼續向前走，將所有的聲音拋在身後。大雪漸漸淹沒了她的足印。
第89章
長寧在回去的路上，接到了一道急詔。
馬車調轉馬頭， 往皇宮裡跑去。
紅牆琉璃瓦， 覆蓋一層薄雪， 紛紛不斷地落著，往來的宮人很少。在雪中的宮殿， 越發顯得磅礴軒昂， 氣勢恢宏。
趙長寧到了乾清宮門口，劉胡在和一個宮女說話。宮女穿粉色綢襖， 藍比甲，光滑的環髻上扣著兩枚精緻的玳瑁， 看樣子可能是哪個宮裡的掌事宮女。聲音隱約：“劉爺爺，今天本是咱們娘娘的日子。皇上不來， 娘娘精心準備的糕點， 可能勞煩劉爺爺送進去。皇上吃了，也好知道咱們娘娘是念著他的呀……”
劉胡有些為難：“靜妃娘娘有心是好，只是皇上那裡，咱做奴婢的也說不上話。”他還是把盒子接了過來，道，“我只送進去，皇上知不知道心意，只看娘娘的心意夠不夠了。”
宮女便笑了， 頰邊顯出兩個小梨渦，屈身行禮：“惠景多謝劉爺爺。”
這說話的功夫，劉胡已經看到趙長寧來了。換上一副笑容， 下幾步來迎他：“大人來了。”
長寧跨上台階，那宮女迎面向她走來，只見是個面色淡漠，秀麗至極的少年大人，披著灰裘。她微微一屈身，那少年大人也頷首，走過去了。宮女不禁地往回看，一直到乾清宮的宮門打開，那道纖瘦的身影不見了為止。
大概，姣好若女，說的就是這個樣子吧。宮裡的娘娘，都沒有這麼好看的呢。
宮女恍了會兒神，才撐起竹傘自夾道回宮去。
長寧進了殿內，一陣熱氣撲面而來。屏風後面，朱明熾靠著寬大的羅漢床看書。他的腳步放著個銅火爐子，小几上的豆釉瓶插著幾支新開的臘梅，被炭爐的熱氣一熏，滿室的淡香。
他頭也不抬，就知道長寧來了，放下書，叫人端熱飯來。“沒吃飯吧？”