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沮渠牧犍自然知道那支傭兵。盧水胡人散布各國，沮渠家族本來就是匈奴種的盧水胡人，北涼國的貴族皆為盧水胡人。
不過宋冕所說的是盧水胡軍隊原本是胡夏國的有名私軍，皆為杏城一代盧水胡能征善戰的子弟組成，從小以嚴苛的訓練培養族中子弟，在亂世為各國征戰，獲取佣金和戰利品。
胡夏和魏國拉鋸之時也用大量的財帛請了天台軍出動，當時成功攻破了魏國糧糙隊伍，使得魏國第一次後退數百里，防止糧道斷絕，贏取了一開始的喘息。
只是後來情況越來越壞，即使有數支傭兵部隊也無法扭轉局勢，天台軍的首領蓋天台還死在魏國名將長孫翰的手裡，等胡夏一滅，這支天台軍就逃逸的不見蹤影，自然也沒有被魏國怎麼樣。
杏城的盧水胡人自然不會出賣自己家的子弟，而且天台軍戰敗之後也沒有出現在杏城附近，拓跋燾懶得管這樣的私軍，便隨他們去了。
但天台軍的名聲還是出去了，能夠讓魏國吃癟的正規軍都很少，更別說是一群為人賣命的私軍，於是有不少國家紛紛打探這支人馬的消息，北涼也不例外。
“天台軍當然要散了蹤影，否則長孫翰也不會饒了他們。他們化整為零，躲在一處魏國人想不到的地方……”
宋冕笑了笑，說出了真相。
“杏城都成了魏國的了，還有什麼想不到的地方？啊，你是說……”沮渠牧犍瞪大了眼睛，“他們跑到魏境來了？”
“他們本就是那人錢財與人消災的身份，和諸國的‘人頭’都有關係，擁有豐富的人脈。收到大買賣要打仗時，他們集合在一起出征沙場，平日裡卻還是要吃飯的，什麼打手、護院、侍衛，甚至於馬夫他們都做得，這支人馬是殺不掉毀不乾淨的……”
宋冕說著這支盧水胡人的底細。
“夏國呆不了了，他們也不願逃入我國給我們惹麻煩，乾脆就隱在了魏境，接些買賣做。我們同是盧水胡人，又都想要共同對抗魏國，蓋天台的兒子蓋吳更是想殺了長孫翰為父報仇，你想謀劃之事，還得落在天台軍的身上。”
沮渠牧犍哪裡知道這麼多的秘聞，事實上，他尊敬宋冕也不全是因為他是自己的先生，而是因為他是吏部尚書、天子近臣的宋繇之侄，可以接觸到不少不為人知之事，這對於他，曾經一個普通的王子來說，十分重要。
“我該如何找到他們呢？就連佛狸都找不到他們的蹤影……”
沮渠牧犍咬牙恨道：“便是讓我散盡家財，我也要請到他們！”
“哈哈，殿下不必散盡家財，這種事情，大王一定願意為你出這筆錢。”宋冕笑著說道，“你若要找他們，找我是沒用的，得去找副使白易，他才知道如何找他們，也只有他能博得天台軍的信任。你要做這樣的大事，是瞞不過大王的眼睛的。”
沮渠牧犍雖然是這次出使魏國的“主使”，但這只是因為他的身份高貴而已。真正負責各種實務、談判的，是北涼國國主沮渠蒙遜指派的要臣白易。而這白易，平日裡就負責各種外交事務，負責和盧水胡一支的天台軍接觸的，也正是此人。”
此人是個不折不扣的各國通，即使和天台軍這樣的糙莽人士也有極好的關係，盧水胡那一支能從漢代開始就為諸國打仗，靠的也不只是能打，而是他們有原則有信義又懂得明哲保身的處世態度。
天台軍不但和胡夏、北涼這些同為匈奴出身的國家保持良好的關係，就算是魏國的鮮卑人也有不少僱傭過他們，他們能藉助各地的“人脈”到處找工作活下去，自然也和他們千絲萬縷的關係網有關。
白易是沮渠蒙遜的心腹，之前一直作為出使的“主使”，此次卻被沮渠牧犍自告奮勇出使的事情擠了下去，所有的活兒都幹了，可還沒擔上美名，加之沮渠牧犍肆意行動惹了天大的笑柄，連使團里的“知事”曇無讖都留在了魏宮，他不知該如何回去交差，對這位王子的態度就開始有些微妙起來。
知道這位王子很可能是下任國主的繼承人時，百般容忍和配合是自然的。可是這位王子在魏國丟了這麼大的人，還能不能和菩提爭奪儲君就難說了，這白易的態度也自然就有改變。
沮渠牧犍並不是蠢人，他受到魏國訛詐、奚落、甚至報病不敢出門的這段日子，這位副使倒是喧賓奪主，每日裡到處應酬，經常直到深夜才回來，也不再每日和他稟報外界的大事，美名其曰讓主使“安心養病”。
沮渠牧犍原本想著回國就想個法子發落他的，結果如今宋冕卻告訴他，若要找到盧水胡，先要去求白易！
他心裡對花木蘭的仇恨以及對赫連定的忌憚終是戰勝了他的厭惡，在宋冕期待的眼神里，他捏緊拳頭點了點頭。
“好！我去找他！”
***
武昌殿的大殿裡，拓跋燾正因為自己的好心情而欣喜若狂，半點都沒有為素和君和賀穆蘭來晚了而流露出生氣的樣子。
“赫連定終於還是降了！西秦遇到了大旱，現在是冬天了，赫連定坐擁西秦的寶庫，數不盡的財寶，卻換不到糧食來，西秦大片百姓眼見就要餓死，他原本想再觀望一陣的，現在也不觀望了，直接帶著國書來降了！”
拓跋燾神情振奮地對著空氣揮了揮拳。
“若是西秦也能歸附，我也就不急著收拾北涼了，到西域的路通了！”
這才是拓跋燾最欣喜若狂的原因。西域諸國早在十年前就已經全部向大魏示好，只是苦於中間有西秦、北涼和夏國阻攔，山高水遠，所以才一直不得通商和來往，往往有商人到了西秦和北涼就被攔下來了，還要課以重稅，無力再往東行。
但總還有看清如今局勢鍥而不捨的，拓跋燾御馬苑裡那幾匹大宛的汗血寶馬就是這麼來的。
西域需要絲綢和茶葉、瓷器，魏國這些都有，雖然不如劉宋精美，但對於西域通商的胡人來說是足夠了，而西域的寶馬、珠寶、香料、美酒和胡人通曉的各種技術都是北魏所需要的，這其中貿易產生的巨大財富曾經讓西秦橫掃西方諸國，如今魏國得了西秦，便是直接打通了往西域的通路。
赫連定是何等城府之人？若不是他看清楚了魏國為何一直對北涼虎視眈眈，他也不會另闢蹊徑，冒著滅國亡命的危險去拿下正在動亂中的西秦。
西秦夏季剛剛大旱他就已經出兵，到了秋天秦國顆粒無收又遇到征戰自然是民心不歸，輕而易舉就破了西秦。
“我看赫連定未必是籌不到賑災的糧糙，劉宋和北涼恨不得捧著糧食送他。”崔浩心情也很好，西秦的歸附讓魏國統一北方至少加快了五年。
“赫連定是想要給足陛下面子，送個台階罷了。看來這位平原公真的很在乎自己的兒子和妹妹，不想再擺架子了。”
“他不想擺架子了，我反倒要高高的把他拱起來！”拓跋燾搓著手，“他是以平原公的儀仗來的？大概是聽說我國鴻臚寺官員不允許他的使臣以王臣的名義進京了。我親自率軍去迎接他！用迎接別國國王的儀仗！”
“不可啊，陛下！”
古弼一聽擔憂地要命，“上次就差點……”
“他只帶了三千兵馬進入魏國，大軍都留在了西秦，還有什麼好怕的？我只在國境附近迎接，他帶著三千兵馬取道夏國來我國，已經是表現出自己的誠意。夏國那麼多人馬，若他真有什麼想法，踩也把他踩死了。”
拓跋燾從不擔心赫連定有詐，他就擔心自己的誠意表現的不夠誠懇。
“三日後，不！明日就出發吧！帶上赫連明珠和赫連止水，一起去迎接赫連定！”
古弼見拓跋燾的急性子又發作了，知道這風頭上自己說的沒用，只得連連用眼神催促崔浩和庫莫提等人。
“陛下，羽林軍要出動，至少要傳令沿路的州府準備糧糙補給吧？沒有三五日是走不了的。”
崔浩從務實的角度出發。
“不如由留守統萬城的常山王帶人迎接赫連定的人馬，直接護送到平城附近來，陛下再去迎接。這樣一來，面子也給了，也確保陛下的安全。”
庫莫提顯然也同意這樣的安排，連連點頭。
“不光是補給的事情，若是一開始就給赫連定太大的迎接規格，留在平城的諸國使節肯定也有所不滿。而且陛下若是以迎接國君的禮儀去迎接赫連定了，等他歸順魏國之後要如何封賞他呢？必要的尊重是要有的，但不能太過。”
“那些使節除了給我送些我不需要的東西，還做了什麼？我國還要多兩倍的還贈給他們！這種好買賣誰不願意做啊！若我送別人東西能還兩倍回來，我也一年派幾趟！”
拓跋燾一想到那些“禮物”就有氣，“有本事送我國一大片疆土！我也以國君之力待之！哪個國君敢自己親自來魏國的？”
拓跋燾一門心思鑽到要去迎接赫連定的急切心情里去了，就連崔浩和庫莫提說了都不算，語氣迫切的就像是要迎接美女的色中惡鬼。
事實上，他對北涼要送上來的大美女興平公主都沒這麼上心，還擔心冬天天寒會凍壞將士，非要等到開春春暖花開再去迎接。
可這馬上就要過年了，平城也不知道有多少忙事，拓跋燾卻想丟下一堆爛攤子去西邊迎接赫連定！
庫莫提勸說無效後，只好又去看站在最末的賀穆蘭。他雖不知道賀穆蘭是女人，卻知道拓跋燾一直對賀穆蘭和其他人不一樣，加之他懷疑賀穆蘭本來就是拓跋燾安排的一枚暗棋，是隱藏起來的心腹，就對她抱有更大的希望。
誰知賀穆蘭一張口，卻讓其他幾位大臣和將軍差點把她咬死。
“我覺得，陛下這麼做，並沒有什麼不對。”
古弼那表情，就差沒寫著“你這個拍馬屁的佞臣！你這個馬屁精！”了。
賀穆蘭卻有自己的想法，她不卑不亢地說道：“赫連定無疑是當世的英雄，也有著自己的傲骨，否則他不會在殺了赫連昌以後自立為帝，又豎起夏國的大旗。但他確實也沒有想過真的重立夏國，否則不必要頻頻對我國派出使者，又接納我國的使者進行談判，包括他打下西秦，都更像是為了日後歸順我國而贏取晉升和立足的資本……”
她的思路越來越清晰，說的話也越來越堅定。
“赫連昌一直忌憚他，拼命打壓他，事實證明呢？事實證明這位平原公確實是真正的國之棟樑，在進行九死一生的任務失敗後還敢帶著殘兵跨越大半柔然回到夏國，就從‘為臣之道’上來說，他的德行是絲毫無虧的。相比之下，赫連昌對他做下的一切足以讓世人心寒。”