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定權無奈，只得一手攬著皇孫登輦，他頗做不慣此事，提著小兒如提貨物一般，只是覺得皇孫輕得怪異，既到輦中便立刻將他放下。往日他來皇帝處問省，不是獨乘一小輿，便是與妃共乘一大輿，如此父子獨處卻是頭遭。二人各據一隅，半晌也沒有聲響。輿外微雨仍紛紛落下，他側目望著雨中宮闕，燈火的影子映在水裡，上下光明連成一片，一個宮人不知何故跪倒在雨中，衣裙皆濕，忽然想起了某年雨中的月色，不由微微蹙了蹙眉，擊掌示意停輿，探頭問道：「此處可是處罰宮人的處所？」幾人連忙告罪向前，將那宮人飛也般架走了。這幾日變天，定權歷來的四逆之症本來便又有些發作，今夜穿得又稍少，這一番折騰，忽覺鼻中有酸癢之意，便以袖擁口，依著車壁輕輕咳了兩聲。皇孫一直在側悄悄察看，此刻忽然問道：「爹爹，你冷麼？」那聲音甚是稚氣。皇孫除了公中喚他「殿下」，家常時一直還是喚他「爹爹」，今日只有他二人，且隔得甚近，定權只覺他的聲音比往常清晰了許多，依稀記得從未與他單獨對答過，一時便不知是當開口回復還只是搖頭示意。皇孫不聞他答覆，忽想起長沙王教過的取暖辦法，便將小嘴湊到他手邊，為他呵了兩口氣。
此人皮膚雪白，眉宇清秀，雙目亮得像兩粒明星，據許多人說他生得很像自己。他烏黑的頭髮梳成可笑的模樣，身軀上穿著可笑的小衣衫，微微溫暖的氣息中還不斷散發出糖味。這個幾乎形同陌路的小小人兒，突然做出這般奇怪的親昵舉止，定權一瞬間愣住了。片刻後，他靜靜地抽回了手。
皇孫如同所有犯了過錯而遭呵斥的小兒一樣，重新訥訥地垂下了頭，一根根的數著自己的小手指，不再說話也不再動作。
輿內的光線昏暗，就像定權彼時看不見兒子眼中溫柔天真的報恩神情一樣，皇孫也看不見父親眼中隱隱的厭惡、訝異、不慣以及……
不知所措的茫然。
從康寧殿回到延祚宮的路程不算長也不算短，卻很尷尬。下輿時，定權只是囑咐宮人將皇孫送回太子妃閣內，並沒有再伸手提攜他。
周午追逐定權回到他的小書房內，方欲開口，卻聞定權咳嗽了兩聲，怕他著涼，遂吩咐人準備熱湯，備他濯足之用。一時間湯水齊備，打發走了旁人，周午看他自己動手除去靴襪，這才忍不住埋怨道：「殿下今晚何故又要引得陛下不快？」定權將足尖點入水中，只覺微燙，慢慢咬牙將雙足浸沒水中，吸了口氣，方笑道：「是王常侍派人用八百里加急告訴你的？」
周午並不接他的譏諷之語，只是繼續自顧說道：「按照國制，皇太子之子援例理當領郡王銜。陛下愛重皇孫，這是天大恩典，殿下何苦又作此態？」
定權不肯作答，閉上眼睛呼吸湯中澤蘭與艾草混合的香氣，半日始覺雙足溫暖，鼻息通暢，這才伸出腳來，周午見狀，卻只把巾帕往他身邊案上一搭，也不再理會。定權想起今夜王慎的舉動，啞然失笑道：「你們當真見我年來脾氣好些，一個一個都要欺到我頭上來不成？」見周午開口欲語，又冷笑道：「你又懂得什麼？顧逢恩去年才封了侯，如今又輪到皇孫，陛下當真便是一條路也不想留給顧思林了麼？這不是促他速死又是如何？」
周午全然沒想到他會說出這般話來，一愣有時，方嘆了口氣，取巾帕為定權將雙足拭乾，道：「陛下未必便是此意，殿下何苦要想這麼許多無益之事？」見他不語，也不再換人來服侍，親自捧湯出去了。
皇孫回歸之時，太子妃正在卸除簪珥，對鏡補描晚妝，見宮人攜他回來，也頗覺快慰。待他行過禮，便住手抱他起來，隨意問了幾句話，無非是皇帝與他的對答一類，待聽到耳下生痣一語，不由便笑了起來，贊道：「我們阿元果然是有福之人。」兩旁宮人連忙附和，將皇孫聰明、孝順、伶俐之語又說了個無算。又說到封王之事，皇孫卻不能記得父親的那許多微言大義，只能轉告太子妃道：「爹爹不許。」太子妃微愣了愣，道：「爹爹不許自是為了你好。」皇孫乖巧的點了點頭，道：「娘，你繼續梳妝，阿元在一旁看著。」太子妃笑應道：「好。」
一時梳罷晚妝，太子妃見尚未至皇孫睡眠之時，遂按平日之例接著教他讀書識字，此夜敷衍的卻是《毛詩》中的《蓼莪》一節。她本出身自文學之家，也通得些經史，此刻與皇孫逐字逐句講解，深入淺出，頗為清明通達。又將其中幾個容易的字，教皇孫認了讀寫。講到「拊我畜我，長我育我。顧我復我，出入腹我。」兩句，待太子妃說明句意，一旁靜聽的皇孫忽然道：「娘，爹爹今天抱了阿元。」太子妃微微一怔，笑道：「爹爹疼你，所以抱你。」皇孫點點頭，想了半日，用小手指摳著太子妃胸前繫著的香囊，又低聲道：「爹爹衣服上很香，和娘一樣。爹爹的手很冷，和娘不一樣。」
太子妃攬他在懷，伸手撫摸他的額發，看著他溫聲道：「阿元真是好孩子。」
因是皇孫要讀書，怕他傷眼，此刻閣內燈火輝煌，明明如同白晝。然而皇孫畢竟年紀太小，如同在輿內一般，他沒有看見精心裝扮過的嫡母望向自己時，那慈愛的眼神下隱隱的傷感、寂寞以及……
同病相憐的悲憫。
☆、亢龍有悔
長州方面差往京師的使者，一樣在中途遇上大雨，便耽擱了幾日，待信函秘密送至東宮之時，京城已經雲收雨霽，太子的書窗外也重新有了秋鵲噪晴的詰詰之聲。