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那遠道而來的書信一入手中，定權便聞到了一陣朦朧香氣，溫雅與輕靈兼而有之，頗類麝香，而其間略含木苔氣息，較之麝香微辛微辣的底味，又多出了一份甘酸之氣。雖函套上並無文字，心中卻知是顧逢恩的書信，遂令眾人退卻，這才用金刀慢慢副開函舌，將信紙取出之時，那甘淡香氣一時愈發鮮明，在已生微涼的秋息中，頗可給人溫暖意象。
定權打開信箋看過，待及片刻，又從頭至尾細細看了兩遍，便從屜斗中取出金燧和火絨，借著窗外日光，將那紙簽引燃，眼見它灰飛煙滅，而那線龍涎香氣依舊纏繞四周，彌久不散。
靜好的秋光透過窗格入室，被分割成一方一方，投在定權身上，如同碎金一般。他靜靜的坐在這碎金中，呼吸著指間的余香，慢慢想起許昌平說過的話來，良久忽而自嘲般展頤。究竟還是自己太過輕敵，雖然覺察到了這個兄弟的異象，卻沒有想到他私底下竟有這般潑天的膽量。京內暫且不論，如果他果真有這手段交通了邊將，還敢在顧思林走後不到半月便挑起這樣的事非，那麼那份暗室之謀則遠比自己想像的還要廣大。
然而最讓他心驚的是顧逢恩一筆輕巧提過的那幅山水畫。齊王早已經沒有了這本事，那麼餘下的只當是他的手足弟弟。那幅畫上的字跡，他不曾見過，但是他無法遏制自己的推斷，或許當年西府的金吾和中秋後的張陸正都曾看見過。他也實在無法遏制要首次將那人和自己的五弟不祥的聯繫在一處，他扳指計算，和那人相識已經整整六年了，如果這一切都是真的，那麼那份暗室之謀則比自己想像的還要深遠。
窗外的噪晴聲喋喋不休，一瞬間他感覺到了毛骨悚然，螳螂捕蟬的古老故事在這深宮和朝堂上一再上演，長盛不衰，他自覺或者不自覺的參與其間，小心翼翼的周旋了這麼多年，難道最終仍然不能避免淪落成二蟲的命運？究竟還是自己過於輕敵了，自己身後的黃雀不知道已經隱忍了多久，或許對於他來說，被自己除掉的那隻蟬才是他最大的阻礙。那麼自己在他的眼中究竟算是什麼東西？自己在他們的眼中究竟算是什麼東西？
他慢慢的展開右手的手掌觀看，五根手指白皙而纖長，這是一隻不曾事稼穡，不曾執鞭轡的手，指間掌上卻生滿硬趼，那是常年拿筆磨礪下的印記。這是一隻文士的手，沾染著龍涎香氣，糾纏在他鼻端，如同一個修煉日久的鬼魅一樣，雖見日光而魂魄不散。他想起許多年前的事情，早得如同前世，這隻手提筆為一個人畫的眉，這隻手因為畏涼躲進一個人的袖管中，這隻手寫下一副藥方的時候，因為心神不寧而被墨汁沾污。
究竟還是自己太過於輕敵了，他走到案邊，在書冊底下尋到那柄戒尺，朝著自己右手的掌心一次次奮力擊下，直到看見這隻只曾染墨的手，首度染滿鮮血。
他細細的從模糊的鮮血中分辨自己掌心一道道複雜的紋路，那紋路浸在血中，亦如一道道刀刻的傷痕。清水般的秋陽和著點點鮮血，從他手指間漏過，他第一次感覺到光陰的流遁，原來也有蹤可循。在這個秋和的午後，在掌心的疼痛遠甚於中心之時，他終於可以好好地想一想，這二十餘年來都有什麼東西從這雙手的指縫中漏過，那些他曾經的擁有過的這世上最好的東西。
他想起了自己很小的時候，在寧王府的後苑中，母親懷抱著他，用一根芊芊柔荑，在他掌心一筆一划寫下兩個字，笑著道：「這就是你的名字。」他奇怪的問道：「為什麼給我取這樣的名字？」母親微笑說：「這是因為爹爹和娘都把你當成捧在手心裡的無價珍寶。」他於是也笑了，毫無疑惑的信任了母親的話——天底下會有哪個孩子不全心全意的相信自己的母親？母親靨上的金鈿隨著她的展頤而明滅，那是人世間最美麗的神情和景象。以至於到了今天，他仍然覺得，這面頰上的點點金光，都是溫柔的笑容。
他想起了剛剛學語的妹妹，見到他來，便揚著一雙圓鼓鼓的小手發笑。那手掌有上五個圓圓的凹坑，她咧開的小嘴裡剛剛萌出幾顆乳牙。終於有一天，因為他盡日鍥而不捨的努力教誨，那小嘴裡終於含含糊糊的吐出了「哥哥」兩個字，她在人間最先學會的兩個字，就是用來喊他的。以至於到了今日，他聽到這兩字，就會想到一陣乳香，心中仍然會像當日那樣，因為悸動而想流淚。
他想起了大自己七歲的表兄顧逢恩，那個乳名叫做「儒」的年輕人，是他把自己第一次抱上馬，並且親執馬韁，二人一馬在南山的茸茸綠草間緩緩穿行。他伏在馬鬃上問：「法哥哥去了哪裡？」表兄回答：「他隨父親去了長州，日後一樣做大將軍，來保衛殿下。」他低下頭想了半日，問道：「那麼你呢，會不會走？」表兄笑道：「我最不喜歡看人家喊殺，日後待我讀書有成，中了進士，今上便會賜我官爵。殿下察我政績，如果清良，殿下便可以留我在京任職。有忠志之士忘身於外，又有侍衛之臣不懈於內，便可以輔佐殿下成為萬世明君。」他關心的地方並不在此，只是又問了一遍：「那麼你不走？」表兄笑了，這次也簡短的回答：「我不走。」
他想起了大婚當夜的羅帳中，夜色掩飾了他通紅的面色，他緊張而且尷尬，期期艾艾地問道：「我有沒有弄疼了你？」那個他還沒有看清楚容顏的女子半日沒有答話，只是伸過一隻手來，輕輕握住了他的手，那隻帶著鼓勵意味的手溫暖而柔軟，讓他想起了一個女子應當具備的一切良好的美德。那一刻，他真的信任她不會再像旁人一般，一一棄自己而去，他們應當能夠相偕終老。