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定權聞語，抬頭望她半晌，忽然吃吃笑了起來，起身行至她身旁，道：「孤知道你賢德。」伸手攬她腰肢，與她同行至臥榻之旁，忽將嘴唇貼在她耳垂邊低
謝氏溫順閉目，任他解除自己衣襟，胸前肌膚被他冰冷的手指輕輕一畫，渾身便起了一層栗子。情到濃處，睜眼看時，卻見他正凝視自己，目中一片紅色，如含仇恨，又似悲傷，不知為何，忽然毛骨悚然。未及多想，便伸手微微推開了他。四目相對，謝氏只覺五內俱涼，亦不敢開口出聲。二人相持良久，方聞定權低聲問道：「你究竟在怕些什麼？」那聲音帶著厚重鼻息，暗啞得異乎尋常，聲氣難辨，不知是脅迫，抑是懇求。
謝氏連忙在枕上搖首，輕聲答道：「沒有。」乍著膽子援手攀上了他的肩頭，重新閉上了眼睛。
是夜後不過數日，太子後宮的數位嬪御，便由良娣謝氏牽首，各出了幾分份錢，備了些禮物，相約同至吳孺人的閣內會晤。只因近日內位卑者懷娠，而位尊者懷寵，眾妃暗自思忖，皆覺自家論容色則優於謝良娣，論家世則優於吳孺人，比上雖不足，比下頗有餘，是以兩頭含醋，滿心不平。此日一早，結伴到了新孺人閣內，細細打量一回，見不過是一個十六七歲尋常女子，毫無出奇之處，安心之餘不免又怨懟盈胸。依序坐定後，燕語鶯聲取笑道：「新人的皮色生的真好看，就像書上說那什麼，著粉便嫌太白，施朱便嫌太赤一般。」一人接她口問道：「這話我倒也聽過許多次，可不知道是從哪本書里說出來的。」那人笑道：「你怎麼連這便忘了，這是宋玉的《登徒子好色賦》里說的。」被指點那人拍手道：「你一說我便記起來了，那宋玉的東鄰有個女子，天天攀在他家的牆頭，想去引誘他。」說罷查看吳孺人神色，見她尚未曾明白過這其間的大義微言來，便再接再厲繼續笑談：「那宋玉可曾應允了？」「宋子淵自家也是英俊多姿，卻哪裡看得上她？後世不是有句話，形容一個男子美姿容，就叫做顏如宋玉，貌比潘安。」「我倒是覺得，那宋玉是嫌她太不知自重了，哪有未出閣的女兒家，天天爬在牆頭引誘人家男子的？」「呵呀，那都是書上寫的，你還道這世上真箇有人輕薄成這樣麼？我平生倒沒見過。」眼看著吳孺人一張臉跟終於紅了又白，白了又紅，這才意滿志得轉口又說道：「依我看，這宋玉的見識卻也一般。他說楚大夫好色，我倒覺得，這登徒子竟是天下第一等有情有義的男子，他妻子形貌不堪成那般，卻也依舊與她舉案齊眉，鳳凰于飛，愛悅她得緊。」說罷幾人便以扇掩面，咯咯歡笑了起來。謝良娣雖然好涵養，被人當面譏誚成這般，欲要發火，又苦於文字間遊戲，並無憑據，蹙眉半日終於含慍開口道：「你們素日在西邊說笑慣了也就罷了，今日身在宮中，還是多多留意言語儀態，收斂些兒罷。」
幾人同仇敵愾，大獲全勝，從吳孺人閣內出來，餘勇猶可沽之。結伴而歸，一人問道：「今日怎不見那人露面？」旁人低聲笑道：「怎麼你還不知道，說是病了已經有幾個月了。」遂將此人如何不知天高地厚，侍寵與殿下爭吵，又借病搖尾索憐，無奈殿下已心生厭惡，終使墜歡難拾，君情妾意東西各流，這才叫今日這卑賤之人坐收漁利，入室登堂之種種娓娓道出。那人聽得心滿意得，點頭道：「我早便說了以色事人者，能得幾時好處？何況她還沒有顏色。」旁人亦點頭稱是道：「那人這下卻弄巧成拙，病了這許久，仍未見好轉，只怕真是轉成癆病了。可見這斷根之草，你便隨它逐風癲狂幾日，看到底又能如何？還不過是落花流水，一樣不堪的窮命。」幾人言語投機，在廊下唧唧咯咯又說了半日，才悵悵地散了。
冬至既過，新春將臨，原本不是刑戮伸法的好時機，只是皇帝一心要在顧思林返回長州之前了斷今秋的逆案，是以太子與三司最終拿出的結案奏報中，便建議因案情惡劣，對於幾位主犯的處決宜勿拘常法，即日操行。從上報至皇帝批准，前後不過一日之隔。
此日離除夕不過三日之隔，定權在書房內守著茶床獨坐大半日，又聽一侍者進來回報了幾句午前之事，不語良久，方點頭口稱知道，不改面上神情，繼續點茶直至日落方住。差人撤去茶床，想起仍有一事未曾了斷，眼見其旁侍立著一個小內侍，遂招手叫他過來，想了想，提筆在一張素箋上寫了幾個字交與他，又和氣吩咐了他幾句話，道：「你到顧孺人的閣中去走一趟。」
那小內侍得差而去，見到了阿寶，雖覺她形凋體瘦，眉目憔悴，卻並不如太子口中所言病得那般嚴重，便將太子幾句話轉告給了她，無非些叫她保重病體，安心榮養，勿多思慮之語。又笑嘻嘻道：「殿下還給娘子寫了個藥方。」阿寶接過來看時，其上卻只有寥寥幾味藥名：重樓忘憂 防風，雪見當歸忍冬，無患子蓮子心馬蹄細辛王不留行。
那小內侍待她看完，又笑道：「殿下最後還叫我告訴娘子一句話：她既肯渡我，我亦渡她。卻不知道是什麼意思。娘子可有什麼話要我回復殿下嗎？」
阿寶微笑著搖了搖頭，道：「沒有。」見他欲走，開口又喚道：「小公公，你且稍等。轉身走進屋內，開了妝匣，取出兩枚小小金錁道：「就要過年了，算是我一點心意吧。」那小內侍歡喜得雙眼放光，連忙袖下，又說了兩句吉祥話。阿寶含笑看著他，待他直起身來，方問道：「還有一樁事想請公公去替我問問。」那小內侍得人錢財，忠人之事，忙道：「娘子請說。」阿寶道：「小公公可知道，先前的吏部尚書張陸正大人，是否已經就刑了？」那小內侍聽其此事，更是得意，答道：「娘子問我卻問對人了，晌午方有人將這事稟告給了殿下，我在一旁聽得真真切切。就是今天中午，連著他的夫人和兩個兒子，都已經在西市殺了頭了。娘子可知道，他大公子是前年的進士，一個翰林官兒，我在宮內見過一次，人長得文文秀秀，聽說詩文做得也好。他小兒子可惜了的，剛滿十五歲，哭叫了一路，那張陸正到臨刑，連一句話都沒說。聽說西市今日真是觀者如堵……」見阿寶似乎並未在細聽，才住了嘴笑道：「節下和娘子說這些晦氣事情，卻是臣的不是了。」