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定權得了旨意，也並未多說話，只道：「請替我上奏陛下，臣恭請陛下萬壽金安。」說罷跪倒朝殿中行禮，東宮的內侍這才扶他起來，轉身慢慢去了。
待到乘上輿轎，返回延祚宮，定權用過了早膳，忽而想起一事，轉頭吩咐身邊宮人道：「你去看看顧娘子起了麼？叫她到暖閣中來。」那宮人應聲而去。片刻之後，阿寶便隨她進了暖閣。見定權展手立在閣中，兩個宮人正在為他更衣，斂裾行禮道：「妾給殿下請安。」定權含笑問點頭道：「這幾日還住得慣？你那邊今日才攏炭盆，前兩日夜裡風大，可覺得冷了？」阿寶笑道：「不冷的。」定權擺了擺手，令那兩個宮人退出。阿寶笑著走上前，將他兩手按了下來，嗔道：「只顧搭著個虛架子，不知道疼麼？」一面幫他穿好了夾袍，定權皺眉笑道：「你倒是輕些，若是方才那兩個人手腳也是這樣，我早就叫人拖下去打了，你如今真是……」阿寶揚頭笑道：「真是怎麼？」定權笑道：「真是恃寵生驕了，孤得好好想想怎麼再找個由頭給你點顏色看看，否則連家都齊不了，日後怎麼治國平天下。」
他本是信口調笑的話語，阿寶的雙頰卻一瞬間紅得旖旎，襯托得眉心雙頰的翠色花鈿越發明艷醒目。閣內本就一暖如春，定權略一恍惚，竟覺春花已綻，簾外便有燕聲啾鳴，鶯語呢喃，不由伸手摸了摸他的面頰，道：「萬紅叢中一點碧，動人□不須多。」阿寶不語，幫他圍好了玉帶，掉過頭便走。定權好笑道：「站住！回來。」見她不動，只得自己走了兩步上去，在她耳邊低聲問道：「就這兩句話，你便聽不得了，日後怎麼做夫妻？」阿寶見他仍沒有正經言語，頭也不曾回，提腳剛要去，便已經跌入了定權懷中。阿寶慢慢抬起頭來，但見他眼角含笑，眉目舒展，與平素的模樣全然不同，年少風流到了極致，竟無一語再可形容。一時間一顆心怦然而動，聲音竟大得嚇人。她別的都顧不得了，只是怕他也聽見，忙掙扎了兩下，卻覺得渾身都已經酸軟了。定權低下頭看她，她時常會臉紅，那副模樣不能說不是可憐可笑又可愛。只是此刻卻是不尋常到了極點，連那眼皮上都跟塗了一層胭脂一般。一雙清澄眸子，也亮得如兩汪春水，風過時被吹皺了，春陽投在那波瀾上，一閃一耀，躍動的竟全都是睦睦情意。這大約是做不了假的罷？他卻忽然間愣住了，呆呆的放開了雙手。
二人尷尬對立了半晌，定權方清了清嗓子道：「叫你過來，是想帶你去個地方。」說罷轉身便走，良久阿寶才默默跟了上去。出得殿來，幾個內侍忙迎了過來，定權擺手道：「孤到後面走走，不必人跟著。」一面又對一宮人道：「去給顧娘子取件斗篷來，送到太子林那邊去。」
阿寶自覺臉上仍是火燙，叫殿外冷風一激，走出許久才漸漸涼了下來，這才敢開口問道：「什麼是太子林？」雖已私底里清了半日喉嚨，此時這話出口，卻仍是隱隱帶著一線走調，又覺得脖頸中熱得難堪，心中也不由暗暗懊惱。定權卻似並未在意，只道：「你到了就知道了。」
二人一先一後，一路行去，越過穿殿，到了延祚宮後殿最北面的空場上。別處地面皆鋪青石，唯有此處卻用白玉闌干圍出一大片裸土，其中散植著六七株側柏，最大的已經參天，小的方不過十數年的樹齡，一手可抱。時已隆冬，宮中別處的草木早已搖落殆盡，唯有此處，倒還剩得一片黯淡綠色。定權從那圍闌開口處走了進去，伸手撫了撫那棵小樹灰白色的樹皮，向阿寶笑道：「這就是我種的。」
阿寶走上了前去，好奇問道：「便是這裡？」定權點頭道：「不錯。」阿寶仰頭望了望定權的那棵側柏，但覺亭亭直立，心中只覺它可愛非常，也伸出手去輕輕碰了碰，卻又突然縮了回來。定權笑道：「你怕什麼？這個又摸不壞的。」阿寶嗯了一聲，到底並不再動作。定權望著那顆樹道：「本朝自太宗皇帝起，便有了個不成文的規矩。但凡在這延祚宮內住過的儲君，定要到這裡來植一棵側柏，宮裡的人私底下就把這裡叫做太子林。」見她面露疑色，又笑道：「你已經想到了，是不是？」阿寶扳著指頭算道：「若是不算太祖皇帝，加上今上，也應該只有四棵樹。」定權點了點頭，向前走了兩步，指著一株稍粗的樹道：「這是文宗皇帝的太子，後來因失德被文宗皇帝廢為庶人。」又指著其旁一株道：「這是我的大伯恭懷太子，先帝的定顯七年因病薨逝的。這棵和我那棵差不多大，就是陛下，他只比我早種了幾年。」
阿寶輕聲喚道：「殿下。」定權笑道：「歷朝歷代，太子都比皇帝要多，這是一定的事。只不知道我的那棵樹，日後會不會也成了多餘？」阿寶偏頭望著邊上那棵最小的側柏，默默走到他身邊，只覺兩手顫個不住，思想了半日，終於咬牙輕輕握住了他的右手。定權訝異看了她一眼，卻也並沒有掙開。兩隻手皆是冰冷異常，只是此刻，卻連對方指上每一個微小的顫抖都能夠清楚地覺察到。
靜默良久，定權終於開口道：「今天清早，我去給陛下請安，陛下還是不肯見我。我站在晏安宮外頭，又餓又冷，風颳得渾身生疼，手腳全都木了，還要聽那些麼么小人在暗中指指點點，忍不下去的時候，真是恨不得掉頭就走。我心裡明白，陛下是不會見我的，可是到了晚上，我還是要去。」阿寶並沒有說話，只是微微攥緊了那隻手。定權笑道：「他們想讓孤像這棵樹一樣，在角落裡慢慢死掉，孤是絕不會遂了他們的心愿的。阿寶，你不是想看白鶴麼？等到春天，天氣暖和了，草也長出來了，咱們就到南山上去。那時候站在山頂上，就可以看見萬里江山，美得跟畫一樣。如果有朝一日……我還要去趟長州。」他雖說是在和阿寶說話，卻更像是自語，到了最後，聲音竟有些哽咽了。但是那雙眸子，卻在這黯淡冬日，陡然亮了起來，灼灼的就像燃燒的兩簇小小火苗一般。阿寶幾欲落淚，只答了一句：「好。」