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定權望了望皇帝已經斑白的鬢髮，道：「他人都說，忠孝難兩全。臣卻從來不必憂心於此，只因對臣來講，忠孝原本就是一回事情。臣若是不孝，便是不忠；若是不忠，便也是不孝。臣遵君父旨意，居此地自省，細細念及前事，所赧顏者，卻原來是自詡讀遍了聖賢之書，最終卻還是做了個不忠不孝之人。」
皇帝輕笑了一聲，問道：「是麼？」定權道：「雷霆雨露，莫非天恩。陛下此次要如何處置臣，臣都不敢有半分怨言。只是陛下，臣縱有天大的罪責，陛下聖旨未下前，還終究是陛下的臣子，是陛下的兒子。有一句話，罪臣在此處捫血叩報於君父，不知君父肯體察否？」
皇帝隱隱只覺心內不安，沉吟半晌，道：「你說吧。」定權叩首道：「陛下，臣冤枉！」皇帝不由大吃一驚，暗暗咬了咬牙，道：「你有什麼冤枉？」定權道：「臣自知素來行止不端，德質有虧，是以失愛於陛下，這皆是臣咎由自取，決不敢心存半分怨懟。只是臣還是要說一句，八月十五的事情，確實不是臣所為。」
皇帝連月來一直隱隱擔憂的情形卻終是發生了，此刻冷冷看了太子半日，忽道：「你抬起頭來！」見他恍若不聞，心中卻突然煩躁了起來，伸手一把捏起他的下頜，迫他仰起臉來，只見那雙像極了孝敬皇后的眼睛，定定望向自己，其中竟滿是驚慟和乞憐。皇帝從未見過這個兒子的這副神情，再抬首瞧了一眼他所居的宮室，門兀自還半開著的，不過午後，室內卻已是一片逡黑。一時間只覺胸中滯悶，喘促艱難，連帶著眼前都有些略略眩暈。皇帝放開了定權，慢慢用手壓了額頭，半晌方開口道：「去給太子取紙筆過來，叫他想寫什麼，就寫好了再遞給朕。」說罷便站起身來。定權向前膝行了兩步，扯住皇帝袍角，仰首訴道：「陛下，黎庶有冤，尚可告於州縣；官吏有冤，尚可告於三司；兒臣有冤，卻只能求告於君父，若是當著君父之面，也不能申辯清楚，臣只求一死。」
皇帝伸手出去，自己亦不知是想扶起他還是想推開他，遲疑到了半路又收了回來，心中竟覺有些了怯意，想了許久，終是道：「定權，你先回去吧，有話就寫成奏呈，叫王慎遞上去就行了。」定權心中早已涼到了極點，死死拉著皇帝袍角，道：「陛下今日不來，臣此話絕不會出口。陛下不肯聽便去了，臣也不需什麼紙筆。臣還有最後這一句話，求陛下多留片刻，聽完了再去。父親，陛下！臣求您了。」說罷便重重叩下頭去。
王慎驚恐向這父子二人看去，只見皇帝的右手竟在微微發抖，生怕他就勢一掌摑下，但皇帝似乎並無此意，強壓了半日終是平聲靜氣道：「你說。」
定權道：「陛下，臣愧儲君位，求陛下廢黜。只是讓顧將軍回長州去，那邊的軍務，離不得他。陛下也說過他是國之長城，如今外患仍未攘盡，怎可自毀長城？」
王慎急得一顆心都要跳出喉嚨，偷眼看著皇帝的五官皆已扭曲了，定權卻似不察不見，仍在自顧說道：「陛下，臣罪該萬死，四月的時候，臣確是給顧將軍去過書信，臣只是瞧著戰事艱難，去信促他勉勵振奮。臣可廢可死之罪亦多，但母親和盧先生教的東西，臣終有不敢違，不曾忘的。陛下，即刻下旨，叫顧思林回去吧，李明安沒有那個本事，他看不住長州的。」
皇帝呆了片刻，才回過神來，突然抬起一腳，狠狠將定權蹬翻在了地上，指他嫌惡罵道：「你是瘋了麼？」定權慢慢閉上了眼睛，只聽皇帝怒道：「他若是嫌這裡待得太安逸了，還有氣力和朕說這瘋話，就將他挪到刑部去！」說罷提腳便走，王慎不敢答話，也忙跟了上去。
定權也不待人過來相扶，自己站起身來，慢慢拍了拍身上的浮土和草屑。阿寶隱約看得外頭的情形，方跑出來想要援手，已被定權擋了回去，定權望她淡淡一笑，只道：「他不肯聽，我便是千古罪人了。」
太子的申辯奏呈究竟並沒有遞上，皇帝卻一回清遠殿，便將旨意發了下去，先是革除了張陸正的一切職務，緊接著便抄檢了張家，又敕令三司開始連夜審問張陸正和杜蘅等一干罪員，接連之事，先後不過半日。
兩日之後，主審的大理寺卿終是將張陸正最終畫押的口供呈了上去，按著皇帝的旨意，雖是深夜，卻也即刻開啟宮門遞進了宮。皇帝已經睡下，此刻披衣起身，方翻了一頁，便已臉色鐵青，急急將那供詞看完，一把狠狠甩到了地下，勃然大怒道：「亂臣賊子！」大理寺卿只是伏地亂抖，並不敢多發一言。陳謹慌忙上來扶了皇帝坐下，為皇帝揉抹前胸，皇帝一把便將他推了個趔趄，指著他道：「去把齊王給朕喊過來！」陳謹見他面色已難看到了極點，不敢多說，忙答應著去了。
皇帝慢慢坐了下來，強自掐住自己的虎口，想了半天，終是吐出了一句話：「派人去堵住顧逢恩，叫他趕快回長州，快去，要快。」
大理寺卿悄悄退到殿外，抬首望著東面的天空，今日又已近月朔，一彎下弦月，雖然形凋影瘦，皎皎耀耀，卻也將這殿閣的一檐一角都映得清清白白。只是，張陸正臨了這一翻供，明日便又要變天了。
☆、莫問當年
齊王被陳謹匆匆喚出府時，子時的梆子剛剛敲過，王府的外繁華街市中，商鋪多已關張，但青樓酒肆上，尤有笙簫聲夾雜著笑謔，隨著九月底的寒風隱隱傳來。市井小民的日子，自然也有著它的風致，只要朝廷不下令宵禁，便永遠有這樣笙歌徹夜的所在。因為皇帝催得急，定棠騎了馬疾馳，市中無人，不需清道，饒是如此，待到宮門前時，也已過了一刻有餘。早已有內侍在宮門口迎候，此時見他到了，上前傳旨道：「二殿下不必下馬了，陛下叫二殿下速速過去。」定棠得了這旨意，心下愈發不安，也不及細問，便驅馬逕自入了宮門，那宮門旋即關閉。馬蹄踏在白玉馳道上，在這靜謐深夜中，響動大得駭人。夜間承職的內侍宮人，偷偷張望，俱不知道究竟出了何等大事，竟得許人策馬入宮。待到定棠在永安門外翻身下馬時，這才發覺手腳早已凍僵了，勉強被門外值守的內侍扶下馬來，待到雙腳沾地時還是不由打了個趔趄。