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皇帝起身，在殿內來回踱了幾步，又想了半晌，問道：「他如今盡日都在做什麼？王慎答道：「臣間或過去，殿下多是在讀書，字是每日都寫的。」皇帝點頭道：「你引路，朕過去瞧瞧他。」王慎一時疑心自己聽錯，半晌才回過神來答道：「遵旨。」爬起身來，吩咐準備了肩輿，又服侍皇帝穿戴好了，這才跟隨出門去。皇帝本是臨時起興，事前並沒有告知宗正寺，待到吳龐德得報，命也不顧，飛奔出來要迎駕時，御駕卻早已經過去了。吳龐德向前追出許遠，趕上皇帝的輿駕後立刻跪伏道邊，無非又說些接駕來遲，罪該萬死的套話。皇帝皺眉聽完，也不待他再開口，吩咐道：「朕這邊不必你陪。」說罷吩咐起駕便去，甩下吳龐德一人跪在那裡，兀自半晌回不過神來，左思右想，只覺自己乃是宗正寺卿，論哪一條，此事都沒有撇掉自己的道理，一時忿忿，當然也並不敢和皇帝理論，爬起來站了半晌，走了兩步，想想卻又折回了原地。
此處皇帝亦是多年未至，一房一瓦，卻還覺仿佛有些印象。待一路行過，看見了關押定權的院門，竟覺心中也漏跳了一拍。隔了二十年，那門上原本烏亮的黑漆早已剝落得不成模樣，粉牆上也皆是斑駁雨漬，想來此處一直也再沒有修葺過。皇帝在門前下輿，也不用王慎相引，逕自走了進去。那十數名金吾忽見皇帝進來，便立時齊嶄嶄的跪倒行禮道：「臣等拜見陛下！」定權正在塌上呆坐，聽到外頭響動，連忙趿上了鞋，走到窗口向外一瞥，登時愣住了。阿寶不知就裡，卻也聽見皇帝駕到，不由臉色發白望向定權。定權囑咐道：「不妨事——你先不要出去。」自已又整了整衣衫，便向外走去，正好在門前撞到王慎，王慎見他已出來，也不便再多說，便隨著定權又到了院中。
定權亦不及多想，快步走到皇帝面前撩袍跪倒，叩首道：「罪臣恭請陛下聖安。」許久不聞皇帝喚起，心下也有些恍惚，偷偷抬眼，卻果見皇帝袍擺便在眼前，這才又低下了頭去，皇帝居高看了他片刻，吩咐道：「起來吧。」說罷自己走到了院中石凳上又坐了下來，唬得王慎忙不迭又去搬取坐墊，又是勸道：「陛下，這外頭冰冷的，陛下還是進屋去……」方說了一半，便悔失口，生生便將後半句話咽了回去。皇帝亦不去理會，默默看著定權跟隨過來，從新跪在自己面前，遂指著另一隻石凳道：「起來，坐吧。」
定權卻並不起身，只是垂首道：「臣不敢。」皇帝道：「你這是在和朕賭氣？」定權抬起頭來，望著皇帝正色道：「臣不敢。」皇帝也嘆了口氣，只道：「隨你吧。」說了這一句，卻又覺得無話可說，父子二人相對沉默了半晌，皇帝方開口道：「朕聽王慎說，你這幾日來都吃不下東西，朕……回來叫幾個太醫來給你瞧瞧，不管怎麼樣，到底是身子要緊，不要弄出什麼大事來。還有你素性畏寒，也叫他們將你從前吃的藥再煎幾副送過來。」定權聽了這話，倒不由想起五月皇帝病中的事情，心中微微一酸，卻並不答話。王慎急得只是在一旁暗暗跺腳，只怕他牛性又上來了，恨不得能夠代他開口謝恩。
皇帝久不聞回話，放眼去看定權，只見他微微垂著頭，只能看見清秀前額和頂上髮髻，他素來十分愛修飾，一衣一飾，皆要留心到，這還是從小叫盧世瑜教導出來的君子做派。便是此刻，一頭烏青的頭髮還是整理得一絲不亂，只是關髻所用的卻是一枚半舊的木簪，再瞧瞧他身上衣物，不知如何，心下卻突然有些不是滋味。方沉吟著想再開口，忽聞定權輕聲問道：「陛下，二表兄是要回來了麼？」皇帝聞言，掃了王慎一眼，王慎不由暗暗叫苦，只是不明白太子被關了幾日，心思為何忽然糊塗到了這般地步，正想著是否要說話，已聞皇帝道：「不錯，走得快的話，還有六七日便可到了。」定權微笑道：「如此便好，臣元服的時候，曾與他有約，要同去南山逐兔，臣的弓馬不好，也還想讓他再指點一下，不想他去了長州就沒再回來過，這也是三四年的事情了。」皇帝並不防他此時忽說出這樣的話來，一時思緒滯納，又聞定勸輕輕喚了一聲：「爹爹。」那聲音略抖，似是帶著一線渴求暖意，皇帝心頭微微一動，不由問道：「什麼？」
定權又是良久不語，皇帝亦不去相催，定權半晌抬頭，看了看南面天空，問道：「兒還能夠再去嗎？」皇帝微微抬了抬手，卻又放下了，道：「你若是還想去的話，便去吧。」定權低聲道：「謝陛下。」悄悄去看皇帝，見他面上神情亦是頗為平和，暗暗積蓄了半晌的勇氣，話到嘴邊幾次，終是說了出來：「爹爹，兒還想去長州看看。」皇帝聽了這話，卻是愣住了，再想不出他心中所思，狐疑看了他半日，已是黑下了臉來，問道：「你想做什麼？」
皇帝的反應，定權雖早已料想到了□分，待真的瞧見時，心中卻仍是失望到了極點，笑道：「沒有什麼，只是有人跟臣說過，長州的月色，和這京中大不相同，臣想自己去看看，他說的是不是真的。」皇帝問道：「是誰跟你說的？」定權偏頭笑道：「顧將軍也好，別人也好，誰說的都不要緊。臣真的只是想去瞧一瞧，瞧一瞧就回來，陛下若是不允，臣就不去了。」
皇帝尚未開口，便又聞定權道：「陛下當日問臣還有什麼話要說，臣一時糊塗，沒有說出來，陛下此刻可還願意聽麼？」皇帝道：「說吧。」