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永安門外的內侍亦是奉命在此，此刻連忙將他引入了晏安宮中，皇帝見他進來，早已披衣站起，還未等他行禮，便開口斥道：「你跪下！」定棠不明就裡，匆匆看了皇帝一眼，只見他臉上神情也不知是急是怒，不敢多言，連忙撩袍跪倒。皇帝也無心再顧及其他，劈頭斥道：「你若還未糊塗到極處，朕問你的話，就務必如實作答。」定棠一愣，答道：「是。」皇帝問道：「八月十五的那件事，是你嫁禍給太子的？」定棠不妨皇帝復又提及此事，心下不由狠狠一掣，愣了小半刻，方道：「臣冤枉！」皇帝冷眼看了他半晌，將手中的卷宗狠狠地甩到了定棠臉上，咬牙道：「你自己看吧。」
定棠半邊臉被劈得發木，此時也顧不得許多，忙哆嗦著手從地上拾起，匆匆看完，臉色早已轉作青白，兀自半日，才回過神來，慌忙分辯道：「陛下，張陸正這蛇蠍小人，已在朝堂上當著天下之面，將太子給他的密令拿了出來。此刻又翻口復舌，誣賴到臣頭上。這定是，這定是太子和他一早就設計好的，張陸正目無君父，大逆不道，求陛下定要明察，還臣清白。」皇帝冷冷一笑，道：「朕有你們這樣好兒子，好臣子，還要明察些什麼？你也不必再扯上太子，扯不扯上他，朕這次都救不了你了。」定棠不由大驚，道：「陛下何出此言？臣真的什麼都不知，是不是有誰又同陛下說了什麼？」皇帝別過臉去，向前踱了幾步，坐下道：「朕已經派人叫顧逢恩回長州了。」定棠聞言，便如五雷貫頂一般，向前膝行了幾步，問道：「陛下這是為何？」
皇帝咬牙道：「朕當日問你，你不肯說實話；今日問你，你還是不說。朕已然告誡過你，太子是你的親弟弟，叫你顧念著一絲半分的手足之情，結果只是東風射馬耳，你一心只想著早日扳倒他，還給張陸正寫了一紙婚書，如今叫人家捏在手裡，一口死死咬住了你。這是朕的過失——朕怎麼早就沒有發覺，你是如此愚不可及的東西！」定棠早是又急又怕，用手背匆匆擦了一把眼角，對皇帝哭道：「臣糊塗，但太子寫的那張……」皇帝不待他說完，暴怒道：「太子的那張字條上，可有明白提到李柏舟的名字麼？可有明白說要冤死李柏舟一家麼？朕告訴你，從張家抄出來的，也都是這種語焉不詳的東西。他如今只要在殿上一喊冤，說這不過他們私底下泄憤的言語，你死無葬身之地！」
定棠已經嚇傻了，聽了這話，才知道了個中的厲害，一時再無法可想，只得上前抱住皇帝雙腿哭道：「兒該死，還求爹爹保全。」皇帝嫌惡掙開他，起身指他道：「朕最後再問你一遍，中秋的事情是不是你所為？你好好想清楚了是想死還是想活，再回話吧。」定棠本不是糊塗人，只是今夜的事情太過突然，順著皇帝的意思想了半日，才忽然明白了此事的前因後果，一時只覺手腳都酸軟無力，喃喃道：「原來是顧思林……是太子和顧思林一道，將陛下和臣都騙了。」一面奮力膝行到皇帝腳邊，連連叩首道：「臣罪該萬死，還望陛下念著父子之情，念在母親的面上，饒了臣這一次吧。」
皇帝低頭看著這個兒子，心中忽覺失望到了極點，道：「你起來吧。朕饒不饒你還在其次，只看太子和顧思林饒不饒得了你了。顧思林敢這麼做，定是一早已經部署周密，成竹在胸，只等著你入瓮了。若是顧逢恩還來得及回去，長州無事的話，你或者還有一線生機；若是長州出了事情，朕也沒有辦法，你就好自為之吧。」
定棠還待哭喊分說，皇帝已冷下臉吩咐道：「朕看不得這個，將齊王送回去，叫他這幾日裡，都不許再出府門一步。」兩旁內侍答應著，早已上前來將齊王架出了殿去。走出老遠，猶聽見他哭嚷著叫陛下的聲音，皇帝手扶几案慢慢坐了下來，忽覺肋下疼得厲害，再看眼前燈燭，也模糊做了一團，剛剛疑心是頭腦又昏漲了，想要以手去壓。可那手卻逕自到了眼角，拭了一把方知道，原來竟是眼中淚下。呆呆坐了半晌，方吩咐道：「去叫王慎，叫他把太子送過來。」一旁的內侍沒有聽清，乍著膽子問道：「陛下，是要將太子殿下請過來嗎？」皇帝點頭道：「不拘去哪裡找副鐐銬，再尋條馬鞭過來，預備在外頭。」那內侍摸不到頭腦，卻也趕緊領命而去。
定權這幾日睡覺不分晝夜，此刻剛睡熟，阿寶卻更警覺些，一聽見門外有腳步聲，忙翻身起來。走到外室略看了一眼，見滿院儘是提著燈籠的內使，忙回去將喚醒定權道：「殿下，外頭來人了。」方說著，王慎已經逕自進了內室，也不及見禮，便道：「殿下，陛下傳喚殿下即刻入宮。」定權登時睡意全無，望了他一眼，小心問道：「這麼晚了，可知是什麼事情？」王慎道：「臣一直都在這宗正寺內，宮內的事情也不清楚。殿下不必憂心，陛下有旨，是要臣親自將殿下護送到晏安宮去的。」定權一瞬間已轉過了四五個念頭，思想即便是長州出事了，也斷沒有這麼快便會報進京城，想不到是什麼事由，只道：「孤先換身衣服，再去見駕。」王慎急道：「殿下，這個時候還講究這些？」一面提了塌邊的一件團領襴袍，想是他睡前換下的，手忙腳亂幫他穿上，道：「殿下快移駕吧，陛下還在等著呢。」
阿寶見二人雖都不多說，卻皆是神情慌張，只是扎煞著手默默站在一旁，也不多話。定權急步出了門去，忽然回首望了她一眼，只見她正定定望向自己，便輕輕點了點頭，這才抬腳出了門。