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待得皇帝去遠，王慎方過來攙扶定權，卻被一把推開。定權半晌方抬頭道：「常侍先去吧，我在這裡再留片刻。」王慎搖了搖頭道：「殿下，千萬不要再惹陛下生氣了。」定權笑道：「陛下生氣，總是我這個做兒臣的不孝便是了。阿公，聖人說不孝之子，天厭之，神棄之，人共誅之，可是真的？」王慎一時無話可答，定權指著御案上累累文書，自語道：「可知是真的了。」王慎見他笑得難看，心上也覺難過，只得自己放手先去了。定權伸手去撐地面，跪得久了，腳一酸麻便跌坐在了地下。如是望去，殿外正是漫天血色落霞，殷殷地灼著眼睛，身下的地磚卻如一注秋水，不凝不凍，但寒涼入骨。整個晏安宮中，燃燒著一片冰冷的火海，定權慢慢閉起了眼睛。
太子親去京郊傳旨，已是第二日的事情了。按著先前的安排，此日卯時將軍便當離京，顧思林卻既不命拔營，也不令結隊，似單單等候著聖旨到來。待定權宣旨後扶起顧思林，二人對面沉默良久，顧思林方笑道：「幸而臣這裡還不曾來得及完全整頓，此刻還可委屈殿下到臣的軍帳中一坐。」定權略點了點頭，對身後內使道：「孤去飲杯茶，爾等在此處稍待片刻。」一面隨著顧思林進入了帳內。
顧思林見定權只是呆坐不語，嘆道：「這是臣帶累了殿下。」定權搖首冷笑道：「此事與舅舅無干，是我辜負了舅舅的一片深心。只是如果再選一次，我還是要給舅舅寫那封信的。」顧思林起身向前道：「我做臣子的本不該這麼跟主君說話。但是做舅舅的，還是要說一句。阿寶，一將功成，萬骨皆枯，何況是帝王事業，你若總這般下不定決心來，日後怎能夠成就大業？」見他只是低頭不語，復又嘆道：「先皇后當初若不是……」話說至一半，忽而想起那日見的那個許姓官員，便緘口不語。定權狐疑抬首，問道：「母親怎麼了？」顧思林敷衍道：「沒有什麼，我只是說你這性子便和你的母親太像了些。」定權擰眉反問道：「顧將軍同孤說話，難道還要藏著一半麼？」顧思林見他轉臉便換上了一副官腔，心中也暗暗慨嘆少年已經長成，卻究竟不是當年日日在寧王府門口等守據，只等撲進自己懷裡的稚子了，遂嘆了口氣道：「臣並沒有什麼可隱瞞殿下的。」
定權見他必不肯說，也沒有辦法，只道：「舅舅且回府去吧，陛下說要查，只是不知想查到何時。歸根究底，或許還是去年的那樁事情，惹陛下掛心了這麼許久。舅舅說我膽大，我卻半點不悔，李相死不死，我都是一個死，殺他便能多活一日，我也會去做的。」顧思林搖頭道：「你的幌子裝得太大了，誅他一人即可，非要連帶上一家子，七十多口人，驚天的大案，怎叫陛下不去牽掛。」就此事諸多曲折內情，定權也並不想和顧思林做太多解釋，只是咬牙冷笑道：「舅舅在外不知朝中事——既然他犯的是謀反大罪，本朝律例，明文載定，便是要族誅的。我既是儲君，更當遵法守紀，這種亂臣賊子，舅舅，放在你軍中，能夠饒過嗎？」顧思林見他側面說話時的神情，儼然便同記憶中的胞妹無二，心下慨然，只得答道：「是。」
定權回過神來道：「我費盡了心機，終還是沒有能避過去。此事無論如何，我俱會一力咬牙擔待，只是舅舅千萬要慎之再慎，長州軍中，若已安排好了，我便無可擔心。只要舅舅仍在，我這個太子便是廢黜了，也能復立。倘若舅舅保不住了，我便是砧上魚肉，除了任人臠割，再無他法了。」顧思林低聲應道：「臣明白，請殿下放心。」定權點了點頭，走近帳門朗聲說道：「如此便請將軍回府暫住吧，今上聖主，定會懲處一干魑魅魍魎，還將軍清白。」
顧思林眼見著他出了帳門，只覺那絳衣背影既似孤單，又似帶著無限堅決。略一恍惚，便是光陰退減，江河逆流。自己那時仍是一個翩翩少年，立在家門中，望著同胞妹妹妹的背影，一步步走向寧王府迎親的鑾輿。
☆、鉉鐵既融
雖說本朝律制，言官可風聞彈人，勿論據不據實，朝廷都無加罪之由。但是此次風彈，竟同時涉及到了國儲和國舅，是以今上大怒，劾令大理寺嚴加勘查。如是查來查去，半月已過，從最初被罷官的兩個御史伊始，至後來紛綸彈劾的諸臣，盡皆說是風聞，且無人指使。更有甚者，竟號稱只是為了上交月課，所以這才隨眾湊數而奏。
既然如此，引弦待發的羽箭，便漸漸鬆弛了下來。皇帝既不向下明確表態，便又有三三兩兩的奏呈，稱既然查無實據，國本不可擅疑，邊事也不可無主，陛下宜善加撫慰，令將軍早日返長等事。定權雖抱了滿腹狐疑，靜中觀察，此時卻也悄悄舒了口氣。或疑皇帝不過是藉此威懾而已，自己卻有些風聲鶴唳，太過多心。
其時八月即將月半，宮中上下伊例開始預備中秋佳節的饗宴諸事。定權從宮內返回，換過了衣服，吩咐安排了一頂檐子，逕自乘到顧思林的府上。顧思林正在家中閒坐，只聽管事報導有人求見，方想回絕，卻見定權只帶了三兩個尋常打扮的侍從，施施然進了門來，一時不知何事，連忙上前相迎。定權笑道：「舅舅不用擔心，是陛下命我來的。」顧思林聽得有旨，便要下拜，被定權一把扯住了，道：「是陛下口敕，我們進去了再說。舅母沒了之後，一向可也有四五年沒有到舅舅的府上討茶喝了。」顧思林不免也笑了，將定權迎了進去。定權見他行走時微有趔趄，忙問道：「舅舅這腿疾又犯了麼？」顧思林笑道：「近來起風變天，略感有些疼痛，卻並不如何礙事的。」定權皺眉道：「我去叫太醫過來給舅舅瞧瞧。」顧思林辭道：「這不算什麼大事，臣府中自有藥酒，都是素來好用的，殿下不必掛心。」