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內侍們得了嚴旨，手腳倒是頗快，不過一個多時辰，果然將離定權正寢不遠處的東廂便收拾了一間出來，並把床榻妝檯箱籠也都安排了進去。周午親自送阿寶過去，又派了四名宮人在身邊日夜守著，又命兩名內侍在門外日夜守著，疾聲厲色吩咐了半晌方起身離開。內中一宮人上前來擦阿寶臉上血漬，見阿寶只是避讓，無奈道：「顧姑娘不肯上藥，消不了腫，將來留下疤來可怎麼得了？」阿寶這才仿似回過了神來，道：「不要這麼叫我。」那宮人道：「姑娘也聽見周總管這麼說了，姑娘勿怪，待過幾日冊封的牒紙下了，自然就是娘子了。」她信口胡說，阿寶不再理她，轉身倒在床上，那宮人卻只是在一旁喋喋不休，不依不饒，一定要幫阿寶收拾好了傷處，阿寶教她鬧得無法，為圖清淨只得隨她去料理。一邊里還有椅凳、盆架、燭盞、箱奩、鈿絡等許多瑣碎物件陸續搬了進來，阿寶也不願看，只是蜷在床上假寐。那幾個宮人受了嚴旨，就在塌邊站立守候，寸步也不肯離開。搖曳的燭火，將她們的影子投在壁上，陰沉沉的一道又一道，原來天早已黑了。宮人們焚起了爐香，是沉水的氣味，她回想起了他水色衣香中的朵朵落花，也想起了那種錦繡的另一個名字：落花流水。這實在是對她的今春的最好的總結。
定權站立在書房內，隨手從阿寶房內尋出的幾件物事裡拈起了一疊紙，卻都是她的仿書，循序漸進，雖無人處亦不露半點破綻。那日她出宮用的勘合併沒有找到，許是早已經毀棄了，她說的那些話便也無從考證。其餘一應物品，除去那隻青瓷小盒和那本詩貼，都只是一個尋常宮人的普通用度。這才真叫心思縝密，滴水不漏。定權嘆了口氣，問道：「她現在怎麼樣了？」周午答道：「聽說已經睡著了。」定權一笑道：「像是她的為人。」又道：「照看好了她，膳食也都勞你支應周全。」周午答應了一聲，抬起頭來瞧了定權一眼，小心翼翼道：「殿下，這種人留下終是禍害。」定權哼道：「你知道什麼，殺她不過只是是翻手覆手的事情。她一個平頭奴子，還怕她能翻上天去？只是人死萬事休，前頭那人的線斷的乾乾淨淨，她背後的人究竟是誰，現下也難說得很，我怎可信她雌黃之詞？」周午知道他的性子，勸不過來只得幫他補全，又問道：「那殿下往後怎麼打算？就這麼圈著她不成？」定權道：「她不是說自稱清河顧家的人嗎，在京中還有個養父，你也再去查查，到底是真是假？」
眼見著周午去遠了，定權這才又坐了下來，眼望著跳動的燭火，只覺得兩太陽也在突突跳個不住。他伸出手來壓在額畔，倒是突然想起許昌平的話：「殿下今後當臨淵履冰，不可隨意輕信半人。」他是一向如臨深淵，如踐薄冰，活得戰戰兢兢，可是這又如何,他們不還是一個又一個地計算上了他麼？便是他許昌平，誰知道到底又懷著什麼心思？
只是她的計算算的上是別出心裁的了。她安靜於人群間，一樣會摧眉折腰，一樣會曲意媚上，餘人做的她都會做，並且不差分毫。但正是因為這樣的人云亦云，他才察覺出了她身上莫名的奇異，如果定要述之言語，大概也只能說那是一種根本就不該屬於一個尋常宮人的淡漠氣質，她的頂禮膜拜，俯首帖耳無論多麼循規蹈矩，以至於無可挑剔，骨子裡卻仍然透著敷衍和應付。他不知道這是她以進為守的刻意手段，還僅僅是因為她自己也沒有辦法收斂起這種氣質。
但刻意也罷，無奈也罷，他不得不承認，這一筆偏鋒卻確實有效。他移開桌上尚未寫完的經卷，想起了另一個人。這樣的念頭讓他深感自己罪孽沉重，但正是因為此人，他才能夠敏感地覺察出那些隱忍中的倔強，柔順中的堅剛，能夠在這個年紀就徹悟，有著這樣氣質的人永不可以一柄麈尾來馴服。
想必這一點她也清楚，他伸出手去，試探著撥弄了一下燭火，那火苗得了人氣竄得老高，直朝他指上舔去，熾烈滾燙的疼痛，從指尖一下子傳進了心裡。
財色於人，人之不舍，譬如刃有蜜，不足一餐之美，小兒舐之，則有割舌之患。愛欲之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患。
他其實從不信佛法廣袤，慈悲無邊；亦不信天道輪迴，善惡有報。只是，這燒手之痛，他卻是真真切切的嘗到了。
☆、千峰翠色
此後數日並無大事，阿寶只是終日昏睡，便是醒了也不過呆坐。定權也只是偶爾著周午詢問她的近況，並不曾親自再去探視。又過了五六日，周午回來向定權秉報導：「派去清河郡的人已經回來了，只說是顧家長子顧琮仍在，只是既不襲職，又早已分了家，早就敗落了，另有幾房也已經遷居它處。向顧琮的家人和鄉人打聽，都說是顧眉山活著的時候妻妾僕婢無算，子女更是不勝數。庶出姑娘的閨名原本就是隨意取的，他們本就不
知，上一輩的人分家時又流散得差不多了，是以顧姑娘的名諱，便是他養父也說不真切，只說是原是遠方本家，前年年底因憐她而收養。」定權嘆了口氣道：「既然如此，且算了罷。」轉念又笑道：「不意民間也有這般人家。」周午道：「正是。殿下現下如何打算。」定權用手指輕輕叩了叩几案，扯了張紙出來，望著案前擺的一雙秘色八棱淨水瓶，沉吟了片刻，又取過筆，在紙上端端正正寫下三個字來，周午延頸瞧時，卻是顧瑟瑟三字。定權想算著阿寶年紀，又隨意編了生辰八字，交給周午，吩咐道：「我有意納她為側妃，寫給陛下的呈文已令春坊呈遞陛下。你明日便到宗正寺去走一趟，將事情辦好。」未等周午答應，又道：「你不必規勸，我自有打算。」周午無奈，只好答應著要去，定權又指著那淨水瓶道：「送一隻送到她那邊去。」