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定權看她半晌，不置可否，又問道：「那你能不能再告訴我，你出宮時用過的那張勘合，是從哪裡得來的？」阿寶道：「硬黃紙砑蠟，雙鉤填墨，用殿下親賜的字帖輯字，殿下間或不用印璽。」定權點頭道：「倒省去你竊鉤之勞，只是這鉤填是個細緻工程——」阿寶道：「殿下許久前就將那本帖子賜給了奴婢，奴婢雖愚笨，未雨綢繆的意思還是懂得的。」
雖仍存疑惑，但她此說並非不可行，定權嘆了口氣，道：「你剛才說孤旁觀者清，其實不全對——孤到底還是小瞧了你。看來你不光字寫得好，書讀得好，膽更是大得好看。這下子孤卻是愈發奇怪了，你究竟是什麼人？」阿寶道：「奴婢不過是個奴子，就算塗得兩筆鴉，認得幾個字，又怎敢承擔奢企殿下如此青目。」定權一笑道：「人心似鐵，官法如爐。你不肯說，孤自然有的是辦法叫你開口。只是孤還要再請教一句，以你的聰明，應當明知道會有如此下場，為何還一定要去涉險履行，這究竟算是是孤勇，還是愚蠢？」
阿寶忽然想起了那夜的杜鵑叫聲，微一遲疑方笑道：「殿下帶我去齊王府，帶我去許主簿府，親自督導奴婢寫字，又命人日夜護送著奴婢。種種恩蔭，種種苦心，奴婢不敢不仔細體會，順著殿下的令旨去做。殿下何等天縱英明，奴婢這點伎倆哪裡能長久瞞得過殿下？既然遲早要事發，倒不如藉此機會一搏，若是真有裨益於殿下，得蒙殿下青眼相加亦未可知。」
她停頓了片刻，接著道：「勇氣和愚蠢，許多時候不過是一回事。事成即
勇，事敗即蠢，奴婢是個蠢人，或殺或剮，任憑殿下處置。」
定權站起身來，走到她身邊，隨手抓起她的下頦，估價般捏了捏，笑道：「殺你嫌無血，剮你嫌無肉，沒有樂子的事情，孤還真不願意費這個力氣。只是孤本只打算抓一個穿窬探耳的小賊，卻不仿碰上了一個胸中有大溝壑的女蕭何。貴上還真瞧得起孤，這樣的人才也捨得往孤這裡送，竟還叫你這雙研墨捧詩的手洗了許久的粗布衣服，這等焚琴煮鶴，是孤的罪過，還是他的罪過？」阿寶偏頭從他手中掙了出來，一哂道：「青宮乃未來天下之主，奴婢雖不過是蒲柳賤質，齊王卻也不敢用濫竽來搪塞殿下的。」定權哈一聲大笑道：「好個三尺喙，還要竟日裝成無口匏，真是難為你的很了。」又問道：「孤知道，不許人說話，最後吃虧的都是自己。孤不想吃這個虧，你還有什麼話要說的？」
這或許是可以和他說的最後一句話了，此時日影幽浮，如春波般搖盪於他水色紫曲水錦道袍的衣裾上，可以清楚看到其上水波的暗紋是怎樣承載著朵朵桃花，綿綿不絕的在他的沉水衣香中傳遞流轉。她的思緒滯後於時空，仍在思考他之前的疑問。那夜她決定走險的時候，除了與他旗鼓相對的計算、權衡和取捨，那春日書窗下的花影、他修長冰涼的手指，他飛揚跋扈如明媚春光的神情，究竟起到了怎樣推波助瀾的作用，則是她直至此時才有所領悟的——而是勇是蠢，恐怕也需要重新評估。
阿寶終是回過了神，回答了最後一個提問：「奴婢心中也有個疑惑，請殿下告解。」定權微微偏了頭，看著她：「你說。」阿寶道：「那個阿寶是什麼
人？」定權面上的神情逐漸凝重沉滯，握著麈尾的小手指微微抬起，又不堪重負似的放下，只聞阿寶接著道：「齊王也是因為奴婢這名字，才肯收留了奴婢的。」定權轉過身去，看了她片刻，臉上慢慢聚斂起了嫌惡無比的神情，如同在看什麼不祥的東西。忽而揚手，那麈尾的手柄已經狠狠從她的耳畔直批到了顴上。力道之勁，竟連自己的虎口也震得微微酸麻。阿寶倒伏在地上，耳邊嗡嗡亂響，頰上一片木然，便覺得似有溫熱液體蜿蜒滑落。
手中的麈尾在此時成了一個弄巧成拙的可笑證供，他是把她當做一隻的小花狸來逗弄的，他從中得到的樂趣即是對它的懲處，亦是對自己的補償。所以他能夠容忍它的張牙舞爪，並認為這不過使它更加有趣，也更可消除賞玩者的無聊。但是他忘記的是，小畜生究竟還是小畜生，有意無意，它探出了它的爪子，即使沒有傷及賞玩者，也足夠讓他心存厭惡了。
定權將麈尾擲在一旁，咬牙冷笑道：「死到臨頭了，還想玩什麼把戲？」
阿寶拭了拭頰畔，觸手方覺刻骨疼痛，鮮血膠著在臉上，扯得半邊臉發緊。
她抬手望了望掌中血痕，開口問道：「不殺不剮，殿下想要奴婢怎麼死？」定權卻已經恢復了平靜，彎腰看看她，冷笑道：「你想像那人那樣，一索子就過去了，天底下卻沒有這般便宜的事情。」他反剪了手，從她身畔跨了過去，叫人喚過了周午來，指著阿寶吩咐道：「去叫人給她收拾出一間閣子出來，離孤的寢宮近些。她如今是孤的人，安排人日夜侍候著，務必要照顧好了她。若是短了她一根頭髮，孤就先揭了你的皮。」
周午跑來得急，此刻看了看屋內情景，又見了定權臉色，伸手擦了一把汗，審時度勢不敢相勸，只得唯唯連聲。定權也不再理會他二人，甩手便去。周午見他走遠，方呵斥兩個探投探腦的內侍道：「殿下的話沒有聽見麼？還不快去將東閣收拾出來，迎接……」太子那句話實在不可理喻，一時想不出合適的稱呼，只得道：「迎接顧姑娘。」又慢慢蹭進了屋內，伸手扶起阿寶一支臂膊，臉上似笑非笑，道：「顧姑娘快請起身吧。」