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阿寶回頭望了望身後，見那老者衣衫襤褸，滿額都是汗珠，心下不忍，道：「妾可以自己行走。」老者笑道：「小娘子小小年紀，又是女娘行，如何走得動路？你只管安心坐著便好，我老雖老，力氣還是有的。」阿寶越發難過，卻也不再言語，只是抬首望天。藥玉色的天空，明星其絢，雖無霽月，卻有光風，吹到臉上身上，說不出的愜意。道旁人家門戶，窗中透出星星燈火，伴著車上的油香，又是溫暖又是安詳，阿寶心下一動，禁不住牽袖掩目，那老者嘆息一聲道：「小娘子不必憂心太過，貴府相公自有吉人天相。」阿寶見他心地純厚，微微一笑，道：「借你吉言。」老者笑道：「我活了許大的歲數，沒見天下有過不去的溝坎。只要為人良善，皇天都是要庇佑的。」阿寶低頭道：「正是。」
那推車軋軋的走了小半個時辰，方到了齊王府門。阿寶道：「我只認得到此處了。上次隨相公一同出門是坐轎，記得離此處還有幾里路遠，有條大街，街上有家極大的客肆，挨著內城門，好像喚作無比客店。」老者道：「提起它來，我便知曉了。」二人又接著向東，那老者問道：「小娘子是你家相公何人？這般事情卻要你出去走動。」阿寶道：「不過是我家相公信得過我罷了。」那老者摸不到頭腦，也不再問。一路行去，終於瞧見當日所過的街市，雖已晚了，卻還有商鋪尚未關張，亦有行人車輛來往，仍舊頗為熱鬧。阿寶一眼瞧見巷陌外許大的梧桐樹，下得車來，謝過了那老者，朝著那株梧桐走去，果然瞧見了當日許府的黑漆門扇。
阿寶上前叫門，許府老僕又是良久方應，見了她亦是大怪道：「小娘子叩門，可是盪失路了？」阿寶道：「妾主上姓褚，特遣妾來拜會府上大人。」老僕倒還記得前些日子有個姓褚的年輕相公來過，且許昌平對他頗為恭敬，忙將阿寶讓進了院內，又吩咐童子去叫許昌平出來。許昌平不曾睡下，聽了童子稟告，心中疑惑，遂披了外衣，走到院中，見了阿寶道：「小娘子是何人，為何事要見在下？」阿寶在定權書房中見過許昌平一面，此時知道並無尋錯人，施禮道：「貴人可就是詹事府主簿許大人？」許昌平叫老僕扶起阿寶道：「小娘子無需多禮。小娘子尊上何人，如何認得本官？」阿寶道：「妾斗膽冒死來見大人，為的是殿下的事情。」許昌平眉頭一皺，問道：「什麼殿下？」阿寶知他明知故問，只得明白言道：「當今東朝，皇太子殿下。」許昌平微微一笑道：「下官芝員芥吏，何時有福得面殿下，小娘子說笑了，或者莫不是尋錯了人。」阿寶道：「許大人，前日殿下駕臨之時，妾也在一旁侍奉，這才識得大人門第。妾知道冒昧萬分，可是情急之下，並無可以求告之人，還請大人休要疑心。」許昌平搖頭道：「小娘子說的話，某一句也聽不懂，還是速速請回吧。」
阿寶從懷中取出定權那本字帖，道：「請大人過目。」許昌平接過翻看，見章印筆跡果然都是定權的，驚訝道：「這是從何處得來的？」阿寶道：「是殿下賜給妾的。妾在西苑殿下書房內見過大人一面，大人難道不記得了？」許昌平這才遣走了老僕童子，卻也並不引阿寶進屋，只道：「夜已漸深，小娘子又是御前祗應人，下官並不敢與小娘子同處一室，只恐有辱小娘子清譽。如有輕慢之處，請勿見怪。」阿寶忙道：「大人勿拘禮。妾得了殿下消息，思來想去，只能來告訴大人。」遂將定權入宮前後的事情和他傳出來的言語皆說了。許昌平翻到那篇《式微》，瞧了半日，將字帖交還阿寶，方道：「下官知道了。小娘子請先回吧。不知小娘子以何代步而來？」阿寶低頭道：「殿下語出隱秘，妾恐有內情，不敢驚動他人，孤身出來的，現在宮門已經下鎖，只能明晨再回，還需在主簿府上叨擾一夜，也請主簿早做打算。」許昌平點頭，將她讓進屋內，命童子奉茶後，自己便坐守在院內。阿寶知他有心避嫌，也並不多言。
室內室外二人皆是一夜無眠，待次日天未明，便吩咐老僕親自送阿寶回西苑，待到老僕回返後方更衣入宮。他身為詹事府主簿，職責便是司掌府中文移，要見太子也算名正言順。到衙後問得太子正在宮內，尋了個藉口，帶著兩三函書，徑直去了東宮。到了方知太子一早便去了康寧殿，便又對東宮的內侍道：「臣便將書留在此處，煩中貴人轉交殿下吧。」那內侍見他客氣，便笑道：「殿下在陛下那邊盡孝，也代陛下見見外臣，主簿便自己送過去也不妨是。」許昌平問道：「殿下果真可見外臣？」那內侍掃了他一眼，隨口取笑道：「可見，只是殿下見的，都是些穿紫穿紅的大老，大人這般穿綠的，就得看殿下得不得閒了。」許昌平道了聲謝，既得知定權並未遭軟禁，雖不解他和阿寶之間究竟在打什麼啞謎，但也不去多事，人徑直回去了。
一日無事，到了夜間，宮人端上金盆來服侍皇帝濯足。皇帝擺手令殿內諸人皆退下。定權知道他有話要和自己說說，遂走上前去，蹲跪了下來，將手伸入盆中，輕輕為皇帝揉搓雙足。他從未曾做過此等雜役，此刻強忍著心中的不適，只等著皇帝開口發話。皇帝亦是低頭瞧他，他如此舉動，皇帝倒似有幾分動容，見他此刻並未戴襥頭，遂伸過手去摸了摸他的鬢髮。定權不料皇帝突為此態，頭一個念頭竟是想側首避開，竭盡全力方得忍住不至失態。忽而想起阿寶那日的動作，這才明白她竟是在全意防備著自己。正胡思亂想間，只聽皇帝開口嘆道：「這一頭好頭髮，就跟你母親一模一樣。」