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皇帝看著定楷屏退宮人，自己邊挑刺邊慢慢食魚，笑道：「今日無朝，私服即可，何必穿得如此繁瑣？」定楷投箸答道：「臣等並不知陛下賜食，所以未及更衣。」定棠看了看上首定權，在旁笑道：「我們知道殿下必著公服，是以不敢造次。」皇帝聞言，目光淡淡從定權身上掠過，便不再提此節。轉口復問了定棠前日去南郊犒軍的事情，又問定楷近日出閣讀書之事。
定權見他們夫妻父子，一派雍雍睦睦，獨獨襯得自己如同外性旁人一般，直覺得骨鯁在喉，隨意吃了幾口，也覺如同嚼蠟，不辨滋味。皇后笑著轉了一眼席上，命宮人道：「太子平素愛吃甜，將梅子姜、雕花蜜煎送去給他，請他嘗嘗。」定權起身道：「臣謝陛下恩，謝皇后殿下恩。」皇帝聞言，面色不由一沉，譏刺道：「你既然具服前來，為著這些許小事又向你母親用官稱，何不將全套做足，倒顯得更莊重些？」
定權沉默了片刻，離席跪倒，重新謝道：「臣謝陛下恩，謝皇后殿下恩」。皇后見皇帝面色難看，忙笑勸道：「今日節下，陛下便疼疼哥兒們，又來嚇唬他們做什麼？」又對定權道：「三哥兒快起來罷，你爹爹是嫌你太過多禮，一家人私底下要如此，反倒覺得生分拘束了，你這孩子也是老實過了些，竟還聽不明白。」皇帝只若不聞，冷眼定權片刻，將手中金箸啪的一聲撂在食案上，道：「你若不餓，便先出去吧。」定權躬身恭謹答道：「臣告退。」一轉身出了殿門。
餘下幾人面面相覷，半晌皇后方喚宮人新取了雙筷子，重新放入皇帝手中，低聲勸道：「陛下又是何必，太子又並不是存心。」皇帝怒道：「你大可不必替他說話，他就是有意做給朕看的。你瞧他那張臉孔，一副天下人都虧欠了他的樣子，他眼裡可還有朕？」皇后嘆了口氣，亦不再多勸。四人仍舊接著用膳，一時間氣氛尷尬，默默無話，只是定棠定楷又偷偷互看了一眼，各將一枚鰣魚放入了嘴中。
☆、停雲靄靄
定權退到外殿，卻不知此日內皇帝是否還會宣召。留在晏安宮中只怕既惹皇帝氣惱，自家也會大不痛快。進退為難，遂暫回了本該是東宮所在的延祚宮。延祚宮居於晏安宮東南，臨著宮牆，又正夾在內廷和外廷之間。定權自七歲始正式出閣讀書，直到十六歲元服婚禮之前俱是住在此處，此後因宮室毀損，興土木大肆修葺，他便移居西苑，初時只說是從權暫住，工程卻拖延了些時日，他在西苑已經住慣，兩年前修繕完成，皇帝既無旨意叫他移回，他自然也樂得不提此節，然而東宮卻也並沒有再改作他用，除筵講時在前殿見見佐官，寢宮便就此空了出來。眾人為便利計，平素便稱西苑為西府，此處為東府。因未料太子節下駕臨，宮中只有不多幾個年老內侍看守。幾人臨時攏火烹茶，四下尋找屏風截間，一時忙亂得手腳皆無可安放處。定權一為今日確是起得略早了些，一為適才並沒有吃好，此刻也不待更衣，隨意用了幾口他們不知何處取來的酥蜜食，便和衣倚在塌上歇息，迷迷糊糊也便睡了過去。迷濛中似又見到一張熟悉面龐，臻首蛾眉，鳳目朱唇，兩頰貼著金箔剪成的花鈿，懷中抱了一個小小嬰兒，望著他展唇一笑，那靨上的花鈿隨那笑容幽幽一明，旋即便又熄滅了，人也在一時間消失得無影無蹤。四顧茫茫，空留一片死灰般的夢境，夢中亦明知自己在做夢，仍忍不住想放聲大哭，卻又無論如何哭不出聲音來。待得驚悸萬分睜開眼時，方發覺側身而臥，渾身上下已經冰涼，四肢也麻木了，起身走到窗前望了望殿外，天上竟已飄起了星星小雪，只是不知究竟睡了多久，亦看不出是什麼時辰。初睡起身，只覺得心驚肉跳，頭腦也是昏昏沉沉，想起適才所夢，心內復又惆悵無限。呆呆立了半晌，方回過神來，欲開口吩咐內侍進來煎茶，忽聞殿外有人問道：「殿下可是在此處？」
話音一落，便聽橐橐腳步聲漸近，入得殿內，卻是皇帝身邊的常侍王慎。王慎見了他，忙上前道：「殿下叫臣好找。陛下口敕，命殿下速去晏安宮。」定權忙問道：「可知道是為了什麼事？」王慎看他一眼，低聲作難道：「詳細□臣並不清楚，只是適才在看公文，便問起殿下來，說有話要殿下回。」定權無法，只得跟隨著王慎出了宮門。氣候尚未寒透，細雪如雨，觸地便融，墀上階上，皆是一片陰濕。一路望天，已成鐵青之色，靄靄重雲直壓到了大殿正脊的鴟吻上，只教人覺得喘不過氣來。定權忽然問道：「現在是什麼時辰了？」王慎答道：「已經快交巳時了。」定權強忍著頭疼，又問道：「齊王也在陛下那裡？」王慎一愣，方道：「兩位親王當是在皇后殿中。」走了兩步，終是又忍不住囑咐他道：「殿下見陛下，不論有何事，節下千萬不要任性才是。」他這話也是定權從小便聽到大的，此刻點點頭，再不復多問，只是默默前行。
清遠殿的側殿是皇帝日常處理政務的所在，定權由王慎侍奉整肅儀容，入到殿內，朝皇帝行禮報導：「臣恭請陛下聖安。」皇帝正抓著一份奏呈，並不理會他。定權半日不聞皇帝叫起，便抬首又叫了一聲：「陛下？」皇帝手一揚，那奏呈滴溜溜的便橫飛了下來，撞在定權膝下，接著又是幾份，逐一擲到了御案底下。皇帝見他只是長跪，面上略無表情，指著王慎向他冷笑一聲道：「你自己不動手，卻還要你的阿公替你效勞不成？」他莫名發難，定權心中已微有不滿，回答道：「這是省部直遞陛下的奏表，陛下沒有旨意，臣豈敢逾權？既有陛下敕，臣冒死僭越便是。」將腳下幾封奏呈拾起，逐一展開，先慣例看所署府衙官號，次看題為某某事，卻發覺奏事者竟是幾個不熟識的御史名字，參劾的都是現任刑部尚書杜蘅，皆以數日前決獄時推恩赦免了無干緊要的兩名輕罪官吏為事由。方忖度著辯解應對之辭，赫然又見一奏呈內一句寫道：「衡托仰庇於重華，素日少加自檢，去歲即以嚴刑律為由，罪李氏三族，言路紛紛，以為濫刑。謂某弄三尺當於掌股，視國法則如無物。如是種種情由，唯願陛下明察慎審云云。」重華兩字雙關，用得實在惡毒，定權心中凜然一驚，方曉得醉翁之意並非在酒，推赦之事不過是做破題之用，不由暗暗冷笑，思忖了片刻打定主意，合上了本子，慢慢整理整齊，示意王慎取回奉還。