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洪武帝痴痴的看著搖籃里熟睡的男嬰，似乎沒聽見毛驤的話，枯槁的右手虛浮在嬰兒面頰上方，既像是自言自語，又像是和毛驤說道：「你看看他的額頭，像不像朕的皇后？」
重孫朱文奎是馬氏和朱允炆的兒子，朱馬兩家的血脈得以相連，洪武帝只要得空，便要奶娘將朱文奎抱來看著。
嬰兒都是白胖粉糯的一團，那裡看出的像慈眉善目的馬皇后？
毛驤知道洪武帝定是思戀馬皇后了，說道：「是，很像皇后娘娘。」
這時男嬰在襁褓里里掙了掙，面色潮紅，似乎做夢了，洪武帝輕輕晃動搖籃，唱著鳳陽鄉下的曲調，哄重孫入睡。
等男嬰平靜下來繼續酣睡，毛驤又將東宮的異動稟告給了洪武帝。
洪武帝幾乎眼睛都不眨的看著男嬰，說道：「把傳謠的那些人砍了，以儆效尤，厚賜燕王府，以澄清謠言。朕知道四郎這次受了委屈，不過東宮就是東宮，四郎是個懂事的，他知道該怎麼做。」
毛驤應下，「是。」
還沒走幾步，洪武帝問道：「三郎的腿怎麼樣了？」
毛驤說道：「鳳陽那邊的太醫說左腿腿骨碎裂，又拖延治療，恐怕一輩子都要杵著拐，終身殘疾。」
洪武帝一怔，而後喃喃道：「瘸的好啊，免得他到處亂跑。三郎從不惹事，我以為他是個省心的，沒想到他不鳴則已，一鳴想要朕的龍椅，朕上輩子定是欠他的。」
毛驤見洪武帝傷心難過，將剩下的話咽了下去：太醫說晉王拒絕服藥，一心求死，傷口都開始腐爛生蛆了，恐怕難以熬過這個春天……
半個月後，被奪位圈禁的庶人朱棡在鳳陽病逝。
洪武十四年的春天，似乎老天爺和經受喪妻、喪子、被親兒子背叛的洪武帝一樣的悲傷，總是在下雨，江南遭遇水災。
洪武帝派了剛剛病癒的太子下江南賑災，一個月後洪水褪去，江南開始補種莊稼，太子返回京城，再次病倒！
而這一次，太子染上了可怕的瘟疫！
東宮到處都是石灰刺鼻的氣味，朱允熥等皇孫都挪出東宮，搬到了其他宮殿，唯有皇長孫朱允炆堅持留在東宮，親自照顧父親，以盡孝道。
朱允熥也要守在父親身邊，被哥哥朱允炆攔住了，「父親染的是瘟疫，你年紀還小，身體不如我的。何況小姨回來了，她為了你發誓終身不嫁，此生榮辱都系在你身上，你若出事，小姨豈不痛不欲生？」
朱允炆深知弟弟和常槿情同母子，父親不喜太子妃，對弟弟一直淡淡的，所以在朱允熥看來，他和常槿的母子情分早就超過了對太子的父子之情。
呂側妃總是說常槿是朱允炆的軟肋，其實常槿又何嘗不是朱允熥的軟肋！
為了小姨常槿，朱允熥便不再堅持照料得了瘟疫的父親，被大哥朱允炆輕而易舉的占據了孝道的優勢。
沒有人覺得年紀尚幼的朱允熥不孝，而是人人都覺得朱允炆最孝順。就連洪武帝都是如此認為。
然而朱允炆冒著生命危險的悉心照料並沒有挽回父親的生命。
初夏，東宮敲響了雲板，太子朱標去世。
國儲動搖，朝野震驚！
太子的喪事由宗人府辦理，洪武帝已經年老，朝野現在最關心的是趕緊立新的國儲！
大朝會上，文武百官都穿著喪服，神情悲傷，但是言語間刀來劍往，互不相讓，場面已經吵的白熱化，就差挽起袖子動手了。
「皇上！有嫡立嫡，無嫡方能立長！這是千百年來的繼承規矩，士農工商都遵守這個規矩，豈能說破就破了？微臣以為，東宮皇孫朱允熥乃是唯一的嫡出，若要立皇太孫，非嫡皇孫朱允熥莫屬！」
「皇上！主少國疑才是繼承的大忌！我們今天議論的是儲君，關係到大明的江山社稷，不是民間幾畝田地，幾箱金銀！折騰沒有了還可以掙回來，微臣以為，東宮長孫朱允炆賢德純孝，天資聰穎，寬厚仁慈，請立為皇太孫！」
沉默良久的鄭國公常茂終於站出來說話了，「張大人，你的意思是說嫡皇孫朱允熥不賢不孝，愚鈍失德了？」
常茂常年在外征戰，身上有股不怒自威的威壓之氣。他是朱允熥的親舅舅，到了立儲的關鍵時刻，他必須站出來為親外甥說話。
然而在朝堂上，斗的是嘴皮子，而不是拳腳兵法。張大人並不怕他，反駁道：「鄭國公此言差矣！下官也去大本堂當過講經師傅，朱允熥性格溫順，尊敬師長，禮讓弟弟，勤奮好學，確實不錯，不過現在我們要討論的是國儲，身為大明江山的繼承人，僅有這些優點是遠遠不夠的啊。」
此言一出，立刻有大臣附和道：「是啊！皇長孫朱允炆天資聰穎，過目不忘，三歲能詩，有神童的美譽，先太子染了瘟疫病重，唯有皇長孫一人在病榻邊盡孝道，此等純孝之人，堪為天下孝子典範！」
朱允炆的母親呂側妃出身書香門第，而朱允熥的外祖父常遇春以前有「殺將」之稱，凡招降不從者，攻下城池後便屠城，被文人指責噬血好殺。故朱允炆雖然是庶出的身份，但文官們大多傾向於支持朱允炆。
朝中武將其實大多佩服常遇春，可是武將如何爭得過靠嘴皮子吃飯的文臣？很快大朝會上支持立長的呼聲大過了立嫡。
立嫡派被氣得吐血，有一個心直口快的武將大聲吼道：「既然你們宣稱什麼主少國疑、要立年長的為國儲，方能有能力保護大明的江山社稷，那微臣以為，應該立親王里最年長的燕王朱棣為儲君啊！」