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朱允熥出宮了，朱允炆的心也隨著弟弟飛到道觀。他很想見常槿，哪怕遠遠的看上一眼也好，可是常槿不想見他，還以命相逼，說下次重逢之日，就是她命絕之時！
朱允炆永遠不會忘記將常槿從血水裡抱出來時觸目驚心的那一幕，失血過多的常槿輕若鴻毛，她的臉色白的嚇人，身體冷硬如殭屍，幾乎感受不到呼吸。
那時候他很絕望，覺得自己已經失去她了。
手下控制住了驚呆了的小道姑，連夜請來大夫，隱瞞真相。次日常槿短暫轉醒，一見他的臉就閉上了眼睛，氣若遊絲的說道：「我恨你，我也恨我自己，走吧，不要再折磨我了。」
朱允炆說道：「不要再做傻事，死亡解決不了任何問題。」
常槿依然閉著眼睛，「你我相見之日，就是我命絕之時。」
朱允炆只得離開。
新荷初綻的初夏，庶長孫朱允炆大婚，娶了傳聞是馬皇后族人的太僕寺卿馬全之女為妻。
馬氏十里紅妝，風風光光嫁入東宮。聚寶盆大街上，迎親的車駕猶如一條不見首尾的巨龍，「龍頭」是騎著白馬，穿著大紅皮弁服的新郎官朱允炆。
夾道觀禮的百姓將道路兩邊圍得水泄不通，朱允炆的目光落在人群中，始終沒有看見他期待的那個女人。
朱允炆自嘲：她怎麼可能會來呢？真是痴心妄想。
已經做道姑打扮的常槿坐在茶樓里，窗戶半掩，面前的茶水絲毫未動，已經涼透了。
朱允炆騎著駿馬經過茶樓，她並沒有探身去看，只是靜靜的坐在原位，聽著外面的喧囂，教坊司吹奏喜慶的《鳳求凰》樂聲飄到耳邊。
外面的熱鬧和她無關。
朱允熥再去見常槿時，道觀池塘的荷花已經開了大半，蜻蜓飛舞其間，常槿在採蓮船上釣魚，她的左手手腕上戴著一個翡翠鐲子，以遮掩腕部的疤痕。
朱允熥絮絮叨叨說著話，「……大嫂為人隨和，很有才華，有時候大哥彈琴，她能以簫和之，猶如天外飛音。」
常槿看著水面的浮標，「哦，那很好啊。」
朱允熥又道：「最近有太醫一天三次給大嫂診脈，呂側妃親自過問大嫂的膳食，大哥這幾天都睡在書房，據傳大嫂有孕了，待滿了三個月就公開這個喜訊。」
一隻蜻蜓落在浮標上，一圈圈淺淺的漣漪盪開了，嚇跑了差點咬鉤的魚。
常槿看著手腕上的翡翠鐲子，舊疤痕似乎隱隱作痛，淡淡道：「你大嫂挺有福氣的，進門一月就開枝散葉了。」
朱允熥遞過幾本書，「這是我買來給小姨解悶的。」
常槿瞥了一眼封面，「又是遊記？連同以前的遊記都拿回去吧，寫的大同小異，我最近挺煩看這些的。」
朱允熥問道：「小姨喜歡看什麼？我再去買。」
常槿說道：「不用，我自己上街去買，還四處逛一逛，挺有趣的。」
朱允熥見小姨臉上有些血色了，心情也不錯的樣子，忙又問道：「小姨打算什麼時候回東宮？我來接你。」
常槿看外甥一臉期待的樣子，不忍心告知真相，敷衍說道：「等夏天過去，我就去海寧觀潮，看看海上生明月的美景，然後啟程去雲南。你二舅舅來信說雲南並非傳聞中煙瘴之地，那裡四季如春，最適合過冬了，對我的身體也有好處，所以回東宮至少要到明後年吧。」
等到明後年，自然會有新的理由搪塞過關。
再過兩年，朱允熥也要說親了，到時候常槿更不用進東宮。
想到大半年見不到小姨，朱允熥強忍住內心的失望，故作輕鬆的說道：「皇爺爺也說過，讀萬卷書不如行萬里路，小姨既然想去走走，那就痛痛快快的玩一回吧，記得時常給我寫信。還有二舅舅那裡，我會準備一些禮物，小姨替我捎給他。」
朱允熥如此懂事孝順，常槿更加愧疚了，低聲說道：「好，十天一封家書，你別嫌棄小姨囉嗦就成。小姨不在身邊，你更要好好照顧自己，尤其是在大本堂里讀書，好好聽宋大學士這些鴻儒講課。我知道皇上對你要求嚴格，時常專門擰你出來考校功課，你不要太在意一朝一夕的得失，總之天道酬勤，皇上能看出你的進步……」
朱允熥一一應下，留在道觀陪小姨吃了晚飯才匆匆回到東宮。
朱允炆在燈下等著弟弟，指著一張古琴說道，「這是宋朝的古琴，我這幾天親自動手修了修，調試琴弦，你試一試。」
朱允熥的琴藝是朱允炆親自開的蒙，他試了幾個音調，其聲音悠遠，難得的一張好琴。
朱允熥大喜，「多謝大哥。」
朱允熥信手彈了一曲《酒狂》，朱允炆負手看著窗外明月，欲言又止，最後還是問道：「今天去見小姨，她身子可好了？」
朱允熥一邊彈琴，一邊說道：「小姨很好，我陪著她釣魚，晚上吃的全魚宴，都是我們親自釣上來的，小姨還在荷花里蓄了茶葉，做成荷花茶，給我包了兩罐。大哥，你走時記得拿一罐。」
朱允炆掃了一眼桌上的茶葉罐，「既然都是給你的，何必分給我。」
朱允熥說道：「小姨肯定忘了和我說了，從小到大，凡是我有的東西，大哥也有一份，她何時虧待過你？大哥，你最近好像和我們生分了似的，莫非是有了大嫂的緣故？」