第427頁
朱允炆又命宮人擺了晚飯，朱允熥低頭抄寫《周禮》，不肯進食。
對付朱允熥這種小屁孩子，朱允炆有的是辦法，說道：「抄完回東宮，你哭喪著臉，還餓著肚子，豈不是又令小姨擔心？」
朱允熥是個孝順、心軟的小少年，他不忍心見小姨難過，便聽從大哥的安排，乖乖放下紙筆，和大哥一起吃飯。
寂然飯畢。朱允熥繼續抄寫周禮，朱允炆也在案前寫些什麼，待朱允熥抄完了第一遍，交給哥哥檢查時，朱允炆也停了筆，指著案頭厚厚一摞紙說道：「我模仿你的筆跡寫了《周禮》，你再抄一遍就行了。」
看著和自己一模一樣的筆跡，朱允熥頓時自慚形穢，說道：「原來大哥是在默寫《周禮》，哥哥早就熟背了，不需要照著書抄。大哥，你不能一直這樣幫我，我會越來越沒用的，宋大學士說了，好記性不如爛筆頭，皇爺爺要我抄三遍，我就抄四遍，勤能補拙。」
此時朱允炆歸心似箭，魂魄早就飛回東宮了，他找了個理由搪塞弟弟，「抄四遍起碼要到半夜，小姨不見你回來，定不會睡的，難道你要讓小姨一直苦等？沒關係，我幫著你抄完應付過去，明後兩天你自己找時間補上。」
朱允熥想了想，點點頭，「好吧，為了小姨破例一次，最後一遍我自己抄。」
朱允熥繼續奮筆疾書，朱允炆坐在構思著寫一篇文章，剛剛提筆，就聽見窗外打掃庭院的小宮女低吟淺唱了一句「最撩人春色是今天，少甚麼地就高來粉花垣，原來春心無處不下懸，是睡荼蘼抓住了裙釵線……」
朱允炆頓時怔住了，昨晚燈籠落進池塘，濃霧催生了他的膽量，他抱著夢寐已久的女人，再也不肯放手，推倒了荼蘼架，身下的女人無聲的掙扎著，衣裙被荼蘼花架纏住，扯破，露出香肩，再然後……他好像瘋了，什麼規矩，理智、倫常統統都拋開，明知不可以，明知他即將迎娶馬氏，他卻非要將這個女子占為己有！
他對她說，我愛你，除了名分，我什麼都可以給你。
她哭了，她說，你毀了我，也毀了你自己。
他說，我知道你心裡有我，不要否認，我從來沒看錯人。這是我們在一起的唯一方法，哪怕墜入地獄，我也不在乎。
她說，我在乎，我恨你。
他說，沒關係，我愛你。
荼蘼花架下，是朱允炆最美好的記憶，他信筆在紙上寫道：「他倚太湖石，立著咱玉嬋娟，待把俺玉山推到，便日暖生煙……敢席著地怕天瞧見，好一會分明，美滿幽香不可言。」（註：出自《牡丹亭.尋夢》）
「大哥，寫完了。」朱允熥捧著剛抄好的《周禮》走過來，朱允炆猛地從春夢中驚醒，掩蓋似的將紙上露骨的艷曲揉成團。
朱允熥有些好奇，「大哥剛才在寫什麼？」
朱允炆將紙團扔進火盆里，面色如常，說道：「寫了半首歪詩，傳出去貽笑大方，乾脆燒了。」
朱允炆一目十行檢查過抄寫的《周禮》，「好了，可以交差了，我們回東宮吧。」
朱允炆堅持要送朱允熥回房，因為他知道，無論朱允熥多晚回來，常槿都會等著，他可以再找藉口接近她……
可是這一次朱允炆失算了，常槿並不在這裡。朱允熥也覺得奇怪，問宮人，「小姨不在，她是不是生病了？」
宮人說道：「今天常小姐回開平王府了。」
常槿在東宮照顧朱允熥，偶爾也回家小住幾日，朱允熥沒有多想，說道：「明天去外公家問問小姨什麼時候回來，我親自去接她。」
宮人應下。
朱允炆覺得有異，當著宮人的面不好多說，心生一計，說道：「弟弟，天色太晚，我累了，今晚我們兄弟同榻而眠吧。」
朱允熥從小就和大哥親近，笑道：「好啊，大哥別嫌棄我打呼嚕，說夢話就成。」
床榻上，朱允熥倒頭就困了，朱允炆並無睡意，問道：「既不是祭祀，常家最近也沒有各種紅白喜事，小姨為何突然回開平王府了？」
朱允熥打了個呵欠，「畢竟是小姨的家嘛，回家一趟有什麼奇怪的。幸虧她今天回家了，我還擔心被她看見哭紅的眼睛呢。她若知道皇爺爺又教訓我，定會難過的。」
朱允炆心虛，又問道：「今天早上……小姨有沒有對你說些什麼？」
朱允熥說道：「今天去大本堂上學之前，我本來想和小姨一起吃早飯的，但是去了小姨那裡，小姨還沒起來，我們沒見著。」
朱允炆又旁敲側擊了幾句，朱允熥說著說著就睡了，小少年瞌睡多，呼嚕打的震天響。
朱允炆輾轉反側，一夜未眠。早上朱允熥去大本堂上學，朱允炆命心腹暗中打聽常槿的下落，黃昏時心腹密報，說常槿住在家廟旁邊的道觀里，已經是女道士的打扮，不再回東宮了！
朱允炆大驚失色，當即出宮，去尋常槿。
因親眼看見姐姐不幸的婚姻，常槿以前就發誓此生不嫁，將來撫養朱允熥長大成人後，就去道觀當居士，修身養性，了此一生。
常槿的兩個哥哥苦勸無果，只得在家廟旁邊修了道觀，等著將來供養妹妹。
兩個哥哥這幾年都很爭氣，大哥常茂繼承了鄭國公的爵位，在沙場上建功立業，已是大明中流砥柱；二哥常升也因戰功而獲封開國公，一門兩公，沒了父親常遇春，常家榮耀。