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朱允炆來到母親寢宮，外面秋雨瑟瑟，縱有宮女舉著雨傘，綿密的濕氣依然無孔不入的侵入了他的外袍。
朱允炆行禮，「母親，聽說你身子不好，宣了太醫診脈，兒子來看看您。」
和上個月愁容滿面，一臉戾氣不同，現在的呂側妃容光煥發，略施脂粉，天氣雖不算寒冷，寢宮裡早早燃起了熏籠，呂側妃斜倚在熏籠上，清幽的梔子香從熏籠里溢出，帶著盛夏的氣息。
朱允炆有些詫異，傳聞明明是說母妃身體有恙，為何母妃精神反而更勝從前。
呂側妃慵懶的朝著兒子招了招手，「過來坐。允炆，我沒生病——你又要當哥哥了。」
朱允炆一驚，而後大喜，說道：「恭喜母親了，父親應該已經知道了這個好消息吧，他一定很高興。」
有孕時煥發的母性給了女人別樣的光輝，呂側妃看起來青春永駐，時光仿佛在她眉眼間凍住了，她指著堆在屋角的各種賞賜說道：「太子剛剛知道，賜了好多東西，其實我那裡缺這些了，再說我這肚子還不滿三個月呢，早早說出來不太好，可是太子非要興師動眾的，我也沒法子。」
當著兒子的面，呂側妃露出了寵妃的自得和驕傲，低聲道：「你父親還說，不管是男是女他都喜歡，東宮只要我一個人給他生孩子就夠了，這意思分明是說他不願意續弦娶新太子妃呢。」
朱允炆喜意更甚，「這是第二個好消息，雙喜臨門，母親，這一胎居功甚偉啊。」
呂側妃面有得意之色，「可不是嗎，你以後要對這個孩子好一點。」
朱允炆說道：「東宮這些弟弟妹妹，我對那個不好？母親放心吧。」
「是啊，將來弟弟妹妹都要依仗你呢，你要好好努力表現才是。」呂側妃看著聰明的兒子，「還是你說的對，皇上皇后要做什麼，我無能為力，也插不上手，太子是我唯一能抓住的籌碼，只有從太子這裡下功夫固寵，我們就有八成勝算了。」
朱允炆說道：「母親想通了就好。這些日子皇爺爺在御書房召見大臣們談國事，傳召要我在一旁聽著，兒子還學著文淵閣大學士們擬聖旨了，受益匪淺。」
呂側妃聞言狂喜萬分，「我的兒！你皇爺爺只要太子在御書房旁聽政務的，如今多了一個你，豈不是有將來立你為儲之心？！」
朱允炆噓聲道：「母親莫要一驚一乍，這天下真正得了好處的都不好聲張的。民間有句俗語，叫做悶聲發大財，話糙理不糙，母親姑且聽之。」
呂側妃興奮的雙目放光，「好，很好，不管怎樣，你離將來的儲位又近了一步，接下來，你唯一的阻礙，就是水生了。」
朱允炆的聲音驟然變冷，「母親操之過急了，水生一個奶娃娃，還不造成障礙。」
呂側妃爭鋒相對，「怎麼不是障礙？他再小也是是嫡出，你再有才華也是庶出，哪怕他是個無能白痴，他也是橫在你面前最大的障礙！」
朱允炆說道：「母親，您答應過我，不會擅自對小姨和水生動手的。」
呂側妃說道：「我既然答應你了，就不會食言——這不正找你商量對策嘛。」
朱允炆想也沒想，「不行，總之現在不能動手。」
呂側妃逼問道：「那要等到何時？」
朱允炆被母親逼到了懸崖，做出了選擇：「倘若時機一到，我必定親自動手，母親可滿意否？」
看著兒子露出桀驁不馴的目光，呂側妃心裡空蕩蕩的，她明銳的直覺是兒子正在敷衍她，可是她已經操控不了這個兒子的心了。
兒子以前多貼心啊，像個小棉襖，小小年紀就能幫她抵擋風雨，可是現在小棉襖變成了刺蝟，戳得她千瘡百孔。
一定是有些什麼暗中改變了兒子。很好，你非要逼我使出殺手鐧，那就別怪我捅破醜事了。
呂側妃收起了臉上的慈愛，目光和兒子一樣冰冷，這時候這對母子看起來太相似了。
呂側妃遞給他一個錦盒，「打開自己看。」
朱允炆打開錦盒，一股似麝非麝的氣息冒出來，正是他穿過的中衣。
朱允炆知道他被貼身宮女出賣了，面色鐵青，「母妃是什麼意思？喜鵲那丫頭和您胡說了些什麼？」
呂側妃說道：「你長大了，這是好事。可是你觸犯人倫，居然肖想自己的小姨，如此醜事，母妃會替你遮掩。」
朱允炆矢口否認，「母親，您太異想天開了，喜鵲那丫頭為了邀功請賞胡說八道。」
「還想狡辯！」呂側妃怒道：「人在夢中往往說的是真話。你居然做著那種邪夢！還親手做什麼糖桂花送給常槿。常槿是誰的親妹子你不知道？若沒有太子妃，你的儲君之位怎麼可能有那麼多的障礙，你的人生怎麼可能如此艱難？你所有的痛苦和自卑都來自於庶出，你怎麼可以暗戀著仇人的妹妹，還要為了她保護仇人的兒子！」
朱允炆大吼到：「住口！您被喜鵲那賤婢欺騙了！」
呂側妃說道：「知子莫如母，我早就覺察到你對常槿不對勁，只是作為母親，不敢往最壞方面想，自欺欺人。沒想到最壞的往往就是真相。」
朱允炆問道：「母親，你信那個賤婢，還是信我？」
呂側妃頓了頓，說道：「我相信我的眼睛和直覺。兒子，知錯能改，再大的醜事我也能幫你遮掩過去，你以後聽娘的話，不要再護著常槿這個小妖精了，她是敵人，是勾引你迷失墮落的心魔，娘親自幫你除掉她，放心，不會髒了你的手。」