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太早的捲入了長輩們的暗鬥，朱允炆敏感而早熟。
水生很快吃完了手裡的菱粉糕，趴在常槿膝蓋上撒嬌討要第二塊，常槿不給，板著臉說道：「不准吃，馬上中午要吃正餐的。」
水生也不哭鬧，扭股糖似的往常槿身上亂蹭，更兼討好的獻上比秋陽還要燦爛的笑容，生生把常槿的心都磨軟了，嘆著氣給了他半塊菱粉糕。
朱允炆用指腹拂去粘在水生粉嘟嘟唇上的糖霜，「就半塊哦，再要哥哥不也能給了。」
只有看著常槿和水生在一起時，朱允炆才會想起他也曾經渴望著無私的愛，放縱的任性一回。體會到了正常的母愛是什麼樣子，就應該是常槿這樣，強大而溫柔，堅持中有退讓，看似柔弱，但在面對風雨和各種齷蹉算計時毅然獻出自己的一切，勇敢的面對，為保護水生有一個天真無憂的童年。
一個天真的人是極其幸運的，因為他身前有人願意為他抵擋住所有的陰暗。而朱允炆卻被母親提前推到了陰暗面，被迫成長成熟。
常槿正當妙齡，卻素衣素顏，已經斷絕了紅塵，好像朱允炆在書里讀到異國神廟裡的女祭司，為了信念獻祭出了一生。秋陽下的常槿，猶如沐浴著聖潔的光輝。
真美。
他看著常槿的眼神，虔誠而又卑微，他和母親做了太多對不起常槿的事情，他其實不配靠近她，他甚至試圖屏住呼吸，似乎喘息間就會玷辱這聖潔的美景。他一生都都陰暗處幫著母親算計，難以將自己展露在陽光下，可是沒有人能夠抵擋陽光的誘惑。
人越是缺什麼，就越渴望什麼。
水生吃了半塊菱粉糕，不再對半翅風箏和寫廢的詩稿感興趣了，改為禍害池塘邊的秋牡丹，揪著桃色花瓣往水裡扔，興奮大叫道：「船！小姨！船！」
幼童想像力豐富，池塘里秋牡丹花瓣呈彎月形，像一葉葉小船般飄蕩著。
常槿緊緊拉著水生的小胖手，就怕他樂極忘形往水裡鑽，水生摘下一朵秋海棠，笑嘻嘻的往常槿髮髻上戴，「小姨，花花，好看！」
水生小手笨拙，一次次的拿著秋牡丹給常槿插戴，秋牡丹一次次的脫落，水生急得跺腳大叫，一旁的朱允炆撿起秋海棠，穩穩的佩在了常槿的鬢邊。
朱允炆給常槿插秋牡丹時，手指有意無意撫到了她的耳朵上，常槿覺得大外甥的手異樣的炙熱，猶如火炭，不知為何，她突然想起了去年在蓮花觀給父親祈福做法事時那個可怕的夢境，夢裡她被人擄走輕薄，那雙手就是這種火燙，她避無可避，幾乎絕望時，一個劍客出現，斬殺了輕薄之人，現在想想，那個劍客面容酷似朱允炆……常槿本能的起了警惕之意，抱著水生往後縮了縮。
可是抬頭看見朱允炆少年人真摯純潔的眼神，常槿又暗嘲自己想多了，談笑恢復如初。
☆、第186章 母子開撕
下午皇宮大本堂，朱允炆順利的通過了宋濂的考校，照例得到了各種讚美。他對這些溢美之辭已經麻木了，再也沒有小時候的那種成就感。
朱允炆從讀書的大本堂回到東宮，途徑早晨和小姨水生他們相遇的池塘，百年桂花樹上金光點點，木樨花的清香撲面而來。
他想起常槿回憶小時候和姐姐做糖桂花的趣事，吩咐宮人取了布匹鋪在桂花樹下，他脫了外袍和鞋子，冷冷吩咐道：「今天的事情誰都不准說出去。」
宮人們知道他說一不二的脾氣，一旦違背他的意思，基本死路一條，他比他親娘呂側妃還要冷酷無情，紛紛道：「是。」
朱允炆抱著粗壯的樹幹爬上去，然後雙手雙腿倒懸在樹梢上猛烈搖動，木樨花順著他的晃動紛紛如雨下，朱允炆習過武藝，但從未這樣放肆的爬樹玩耍，此刻他像一隻猴子般輪流換著樹梢搖晃，仰頭看著夕陽穿透樹葉，將一絲絲的光亮落在他的臉上，好像能射進他幽暗的心底。
朱允炆放聲大笑，從未覺得如此暢快，原來當頑童我行我素的感覺如此之爽，鬼知道我這些年都失去多少快樂。
入夜，夢境。
朱允炆再次爬在了池塘邊的桂花樹上，樹下，常槿提著竹籃，跪坐在紅色布單上，鬢邊是他親手插戴的秋牡丹，她伸出如玉的雙手，將金黃細碎的木樨花一捧捧的裝進竹籃里，像畫中仙女一樣的美而聖潔。
朱允炆吊掛在樹梢上，放肆的搖晃著樹枝，木樨花和他的笑聲一起落下，常槿仰頭看著他，清水出芙蓉的面容、如天鵝般修長優美的頸脖、精緻的鎖骨下，是兩座高聳山峰夾道的幽谷……
這是一個完美的夢境，美得朱允炆都不願醒來，早起時，中衣黏濕的不適也沒能影響他的好心情。他冷靜換下乾爽的中衣，倒是收拾衣服的宮女嚇了一跳。
朱允炆冷冷道：「處理乾淨，不要告訴任何人，尤其是我的母妃。」
宮女慌忙道：「是。」
半個月後，常槿收到了朱允炆送的罐子，打開封蓋，糖桂花香甜的氣息立刻瀰漫了整個書房，將她的身心都包圍住了。
聞著熟悉的味道，回憶如潮水般湧來，壓抑著她幾乎無法呼吸，她抱著糖桂花罐子，跌坐在椅子上，喃喃道：「姐姐，我的姐姐，你要是不嫁入皇家該多好，每年桂花盛開時，你我姐妹一起做糖桂花，管他什麼名利紛爭，到最後照樣都做了土……」