第341頁
朱允炆放下書本，攔在池塘邊上，抱起了水生。
水生抱著朱允炆的脖子，仰著小胖臉，嘴裡咿咿呀呀對著大風箏叫喚。
朱允炆對宮人說道：「把風箏拿給水生。」
常槿追了過來，氣息不定的說道：「你不用給他，他拿到手裡也是亂撕一氣，沒得糟蹋了好物。」
朱允炆笑道：「他這個年紀就是喜歡到處破壞物件的，到了兩歲就好了，幾個弟弟都是這樣，一個紙糊的風箏而已，不打緊的。」
宮人將風箏遞給水生，水生果然一下子將翅膀扯了下來，還興奮的大笑，將半根翅膀獻寶似的遞給常槿。
「又淘氣！」常槿故作大怒，握著殘缺的翅膀作勢要打水生的小屁屁，水生嘻嘻笑著，熟練的扭進了朱允炆的懷抱躲避。
朱允炆笑著勸道：「小姨莫要生氣，要撕東西就讓他撕個夠——你們把我昨晚寫廢的字拿過來給弟弟撕著玩。」
宮人在池塘邊鋪上了大紅地氈，水生坐在中間撕著大哥寫廢的書稿，聽見刺啦啦的聲響，水生撕的更高興了。
八月正是桂花盛開的季節，空氣中瀰漫著木樨的清香。朱允炆命宮人擺上點心，「這是小姨最喜歡的菱粉糕，我叫御膳房減了一半的糖霜和豬油，調進去蜂蜜做的，一點都不油膩，最配紅茶，小姨試一試。」
常槿捻了一塊菱粉糕嘗了嘗，「果然不錯呢，你費心了。」
朱允炆見常槿眉頭舒展，知道小姨是出自真心的喜歡，他心頭大悅，比自己吃到了對胃口的點心還開心，「小姨喜歡就好，以後叫御膳房照著新方子做便是了，又不是我親自動手。」
常槿掃了一眼案几上的書卷，「論語你早就記在心裡，倒背如流，怎麼還在看呢？」
朱允炆說道：「哦，這裡東宮贊善大夫宋濂以前讀過的，上頭有他的硃筆批註，我溫習一遍，下午宋大夫要考校論語。」
常槿贊道：「溫故而知新，你做的很好，若不出身皇家，你估摸可以考個狀元呢。」
目光落在四處撒歡的水生身上，常槿有些憂鬱，「這孩子一天比一天淘氣，什麼時候能安安靜靜的坐下來讀書寫字呢？我對他的期望不高，哪怕有你一成的聰明穩重也行啊。」
朱允炆勸慰道：「小姨莫要憂心，孩子們小時候淘夠了，長大了才會收斂心思。等水生滿了三歲，我親自給他開筆啟蒙如何？」
常槿笑道：「這個自然最好，你的學問本事我最放心了。不過你也別哄我了，淘氣就是淘氣，我也見過你小時候的模樣，老實穩重，聰明伶俐，似乎生來就是大人，摔倒了自己爬起來，一聲都不吭的，那像水生這樣嚎啕起來能夠把我耳朵都震破了似的。」
朱允炆有些不好意思起來，「我那時候也想哭來著，只是當著幾個弟弟妹妹的面，沒好意思哭出聲來。」
他很羨慕弟弟的任性，因為他已經不記得自己有過無憂無慮的時光。
作為長子，呂側妃將他當做爭寵奪愛的工具，大過於母子天性的愛。朱允炆一直隱藏著內心的渴望，在母親、嫡母、太子、皇爺爺、皇祖母、皇叔公主姑姑們、甚至老師大臣面前表現出勤奮謙和的完美皇孫模樣，不敢任性哭鬧。
母親呂側妃時常對他說：「兒啊！作為一個庶長子，你沒有任性的資格。你必須表現完美，才有創造奇蹟的可能。」
朱允炆也認為母親說的有道理，因為從父親，帝後，還有老師們讚許的目光里，他收穫了太多的期許和尊榮，所有付出都是值得的……應該是，也必須是。
秋風驟起，池塘邊百年古樹上的點點黃金似的桂花瓣被大風捲起，飄蕩在空中，仿佛落下了一粒粒金色顆粒的小雨，水生調皮，居然像只小狗似的在地毯上爬行，並伸出舌尖去接桂花瓣，接不到了，就鼓著腮幫子生氣，逗得常槿大笑。
朱允炆遞給弟弟一塊菱粉糕，嘗到點心清甜的滋味，水生立馬多雲轉晴，笑呵呵的專注吃起了菱粉糕。
常槿掏出帕子，將落在肩膀和裙擺上的木樨花瓣小心翼翼的掃進帕子裡，有些留戀的說道：「我小的時候，每到秋天，便和姐姐去花園采木樨花瓣，滿滿的一籃子金色花瓣，在缸里倒上手掌厚的花瓣，再加入同樣的霜糖，就這樣一層花瓣一層糖的將缸里填嚴實了，封上蓋子，醃製十天半個月再打開，霜糖融化在桂花里，桂花也軟在糖稀中，又香又甜，比外頭賣的好吃多了。」
常槿半眯著眼睛，抬頭看著如華蓋般的桂花樹，「那時候姐姐還不是太子妃，她喜歡習武，喜歡騎馬打獵，爬樹更是不在話下，她在樹下鋪上一張張寬棉布，再爬到樹上，像個猴子似的吊掛在花瓣最多樹梢上，上下晃動，那桂花如暴雨般落下，我嚇壞了，生怕樹梢被她壓垮了掉下來，傷著她。」
「姐姐倒掉在樹梢上，仰著臉笑著說道，『槿兒快去撿啊，撿滿了一籃子，我就給你做糖桂花……』」
朱允炆聽著小姨的回憶，實在無法想像端莊的嫡母太子妃也有爬樹摸魚，神采飛揚的少女時光。在他的印象中，已故的嫡母太子妃常氏是個寡淡無趣、笨拙無望的怨婦，父親只要給她一點點笑臉，或者在正房留宿幾日，常氏就能高興好幾天。
而在常氏僅有的幾天好心情里，母親呂側妃表面平靜如常，但暗中會難過傷心，而朱允炆這幾天也和母親相處時會更加懂事聽話，就怕給情緒低落的母親雪上加霜。