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這樣豐裕充沛，融貫中西文明的學術源泉，而今可是不好找了。
他慢慢道：「……不過，法師既然西行求經，所學必定淵深。在下有一個不解的典故，想要求教法師。」
法師雙掌合一：「施主請說。」
「我聽聞，龍樹菩薩曾於天竺拉古摩揭陀國王舍城講三品法嚴、甚深義諦，三界一切天、人、阿修羅，都來聽法。但在說法之前，菩薩卻入定許久，先是對舍利弗塔大笑三聲，而後又大哭三聲。在坐無不動容。請問大師，菩薩為何要有這樣的舉止？」
玄奘眉眼低垂：「王舍城舍利弗塔，正是後世修築那爛陀寺的地方。」
林貌點一點頭：「……原來如此，預見寺廟修成，佛學昌盛，當然要喜極而笑；那麼請問，菩薩又因何而大哭？」
玄奘默然片刻，輕輕出聲：
「諸行無常，如此而已。」
不錯，諸行無常。即使繁盛璀璨如那爛陀寺，也必定迎來它命中的滅亡。數百年後突厥古爾王朝南侵天竺，那爛陀寺首當其衝，一切高僧聖賢苦思冥想的精妙玄理、一切熔鑄中西方求學者心血的自然科學知識，整整數個世紀以來南亞文明難得輝煌的頂點，便從此湮滅無聞，只余斷壁殘垣了。
如此殘暴而血腥的蹂·躪，本是弱小天竺邦國的常態；但盤踞於西域絲路的突厥人是怎麼強盛到可以威脅中印度的……這件事要是細談下去，恐怕就要有辱趙宋的顏面，所以亦只能拋開不想。
林貌緩緩道：「諸行無常，自然不錯。盛衰興亡，也是不能避免的事情。但法師既然心心念念，渴求此天竺聖地，難道就不為它的覆滅而痛心麼？」
玄奘法師又非土石木偶，即使超脫了悟，又怎能不為這樣慘烈的損失心痛呢？他思索少許：
「不知施主是什麼意思？」
「在下沒有什麼意思，只是想提醒法師而已。」林貌道：「法師曾經稱述先賢，而在下也恰好記得東晉道安和尚的教誨，所謂』不依國主，則法事難立『——如果不依從於強大而又壯盛、足以維護秩序的統治者，那麼學術與法理就很難長久存在。」
「這句話實在難聽，但似乎也頗有幾分道理。法師方才說』諸行無常『，可那爛陀寺之所以歸於無常，難道是因為自己的錯漏麼？歸根結底，還是天竺太過於弱小了吧？擁有那爛陀寺的脊多王朝、帕拉王朝，根本無法在強悍的軍事競爭中戰勝北方的野蠻人；他們之所以能在掠奪中倖存，維持著小小的學術繁榮，仰仗的並非是自己，而是外力。」
林貌停了一停，輕輕點出：「譬如現在，法師能安心到那爛陀寺求學，難道不正是因為中原的皇帝陛下，以軍力有效遏制了突厥人麼？」
如果中原抗擊突厥不力，無法消滅或者牽制漠北的野蠻部族，那麼等突厥人強盛壯大之後，他們會對絲路乃至天竺國家做些什麼？
數百年後，趙宋終於以它豐富的實踐經驗，完滿回答了這個問題。當然，代價就是數千里佛國的凋零滅亡，璀璨文明之火猝然熄滅，再也不能燃起。
等到漢人再次踏上西域，已經是八百年以後的光景了。
玄奘愈發沉默。他沉吟了很久，輕輕開口：「施主的指點，貧僧不太明白。」
「法師說笑了。在下從來直來直往，說話又有什麼難懂的？」林貌道：「我的意思明白不過——既然要依附於強大的秩序，才能保存這學術星星之火；那麼放眼此天下九州，最為強大、壯健、不可戰勝的秩序，又在哪裡？與其信賴夾縫中倖存的弱小國家，為何不將學說交託於更可靠的力量呢？」
「如果法師願意從中說和，讓那爛陀寺的法脈歸於中原皇帝庇護之下，那麼在下也願稍盡綿薄之力，牽線搭橋。如此則兩全其美，那爛陀寺的學說，便可仰仗聖天子的光輝，長久保存繁榮下去，豈不甚好？」
林貌徐徐交代他早已打好腹稿的台詞，並未過於掩飾，而只是坦誠指出了歷史事實。雖然只有寥寥數語，但靜臥在側的護法神獸狸花貓卻立時站起，當下抖了抖耳朵，直勾勾看著巧舌如簧的鏟屎官。
玄奘法師並未答話，神色間卻頗有異樣。他自小立志求經，於天竺的軼事頗為熟稔，自然知道林貌所言非虛。天竺諸國，或許在辯論想像乃至交匯中西文化上別有所長，但武德卻實在難以恭維。要知道，天竺北部環形高山，因常常被北方部族用作侵略的跳板，竟得名為「興都庫什」——殺死天竺人的山脈。
這樣的力量，能否長久保存嬌貴而柔弱的學術之花，的確也是大大的疑問。
他輕聲道：「但中原皇帝，未必能將軍力投射到那爛陀寺所在之處。」
「這就不必法師操心了。」林貌微笑：「在下可以為此作保。只要天竺諸國願意歸附，中華的天子就有絕對的力量，能完全保證他們的平安，不受任何威脅。」
玄奘法師微微動容。他曾親眼見這位林施主與太子同行，又曾聽聞朝中驟然而興的新貴「林長史」，隱隱已是至尊的幸臣；而今幸臣發話，他對這保證倒也並沒有什麼懷疑。
只是，縱然有此保證，憂慮仍舊難以消除。
「施主說，要依附強盛的秩序，才能保存法理。貧僧並不敢對此有異議。」玄奘低聲道：「只是，法理的保存，畢竟是數百上千年，久久為功的事情。又有什麼秩序，可以延續如此之久呢？」