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美味中，透出皇上的心思。從菜品到烹飪方式，全是滿月喜歡的，就連不吃薑末，愛吃香菜這種旁枝末節的癖好，都照顧到了。
皇上夾了煎豆腐和蝦放在滿月碗裡，道：「你的吃穿用度，倒真隨意。」
紀滿月謝過，撥蝦直接上手，笑著答：「兒臣是閒散慣了，在家也穿著那唱戲行頭一樣的衣裳，難受得很，其實是失禮了。是父皇不怪罪兒臣失了天家顏面。」
皇上見他不拘謹，挺高興：「天家的顏面從來都不該看這些，「他也下手剝蝦殼，「待到夏日熱了，朕恨不能打赤膊，但總要被司禮太監念叨。」
說著，「父子」二人笑起來了。
這假裝的天倫之樂讓紀滿月恍惚，覺得皇上與傳聞中不大相似。但他依舊持著戒備，看似鬆懈，其實頗有進退地吃這頓飯。
皇上念著滿月身上的舊傷，只與他喝了三杯黃酒，飯吃得很快。殘羹撤下，茶果奉上，皇上道：「吃好了就說說近來你忙活的事兒吧。」
滿月早知皇上叫他進宮是為了這個，聖上驟然正色，他也沒慌亂。其實自剛才起，他就看出皇上藏在關懷裡的敲打了——你的斤兩喜好，朕早就摸清了。
滿月道：「陛下是說看市吃地頭的事情嗎？」
明知故問。
皇上點頭，笑看著他。
「事情是兒臣恰巧得知的，兒臣乍入都城，人脈不順，索性就去查了查，本意是想看大人們盤根錯節的關係，沒想到，抓著蛇尾巴捋蛇頭，腦袋居然是剛公公。」
他把事情的因果順序顛倒來說。
「剛公公是樞密院的人，兒臣既然新任樞密使，便容不得有人在兒臣眼皮子底下阻礙聖聽。」
皇上道：「所以你就把事兒先鬧大了，先斬後奏嗎？」
語調一下就冷了。
滿月即刻起身，撩袍跪下，沒作垂眸慫態，只是目色平和地看向皇上：「兒臣說不敢也已經做了，就只能懇求父皇原諒了。」
認錯里，實在沒有什麼君臣畏懼，反而帶出不少兒子的恃寵而驕，還有點江湖人的混不吝——做都做了，還能咋地。
皇上眼中的情緒滿月讀不清，說不出是覺得有意思，還是無奈，他問道：「那接著，你預備怎麼辦？」
滿月道：「父皇把樞密院交予兒臣，就是為了讓兒臣牛刀小試，兒臣想重整樞密院，」說罷，叩頭在地，「若是連樞密院內幾十人都理不清，兒臣日後何德何能面對文武百官；若是一個機構都理不順，幾時才能在天下人面前名正言順，又如何能像父皇一樣，保我大越國泰民安。」
簡單總結一下：前些日子，你不是讓我以皇子的身份想日後該如何嗎？我想了，現在要開始做些什麼了。你看著辦吧。
滿月叩頭在地，皇上的神色，他看不見。只聽見陛下用碗蓋子一下下敲著杯子口。
再如何不懼，天子威嚴也還是在的，滿月突然盼著皇上快點開口說話。茶杯子打點兒的時光，讓他覺得難熬。
可他等來的是一陣急促的腳步聲。御前太監在皇上面前駐足遲疑。
皇上道：「直言，不必避忌。」
那太監才道：「玉娘娘的加急密信。」
滿月覺得自己要長在地上了。
終於聽皇上一句：「你先起來吧。」
剛起身，皇上就把密信遞過來了。
內容很簡短，大意是流勒大冢宰要掀宮變，蕭玉求皇上出兵相助。找了個由頭，說離開大越倉促，忘了帶走相伴二十年的琴，每日都很想念。順便付上通關令牌。
「剛才的事且放下，你既然想試牛刀，便去給你母妃撐直了腰杆，」皇上說著，轉到書案前舔筆寫了什麼，裝進個錦囊遞給滿月，「待到流勒事了再看。」
順理成章的事兒又成一波三折，人算不如天算。
辭別便宜爹，滿月由宮人引著往外走。
快出宮門時，迎面一頂輦轎進宮，抬得是個孩子。
那小孩兒穿著異族服飾，臉色陰沉沉的，只差把「不高興」三個字貼在腦門上了。
滿月低聲問：「那位是巴爾恪送來為質的小王子嗎？」
宮人答道：「奴才也不知道，但聽說昨兒夜裡小王子入了都城。」
聽說巴爾恪的小王子七歲了，但此時遙遙一望，只覺得那孩子的小模樣不過五六歲。
這么小，就要流落異國，著實是可憐了。
但滿月眼下顧不得想這些暫時不著邊的事兒。
他急匆匆回府，進門直接鑽進書房裡，摸出皇上給的錦囊。
滿月不是古人，也不是皇上親兒子。皇命難違，君上綱常那一套，在他這兒不怎麼好使。
拆開兩眼看完，臉色便沉下了。
這日夜裡，司慎回來得很晚。
滿月一直在等。
窗邊亮著一盞豆油燈，晃得滿月在臥榻上昏昏欲睡。
終於門輕聲一響。
看司慎言進門的模樣，是已經洗漱過了，但天正冷，他身上也還是染著寒意。
外氅脫下，司慎言在火盆邊把衣裳熏暖，輕聲道：「床上睡吧。」
滿月起身，熱茶遞在司慎言手上：「這麼晚才回來，出了什麼事？」
司慎言看他眼睛裡燦著晶亮，就知道他盹兒散乾淨了，無奈默默嘆口氣，道：「兩件事，」他身上暖了，把人摟過來，「祁王昨日向皇上請求兵權，意在流勒，提及迎玉貴妃還朝的事情，皇上動心了，但定論暫時未下。」