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窗紙上風雪撲簌。
過了約莫兩刻鐘，表小姐夏柔裹得嚴嚴實實地走進來喊了一聲“姨母”。
外邊天氣寒冷，室內卻燒了地龍，暖融融的。她往門內剛走了兩步，就叫這暖意熏得重重打了個噴嚏。
蘇老夫人便回頭來看她，聲音裡帶了兩分擔心：“怎地這身子骨這般薄弱，吃了好幾服藥也不見好。”
夏柔握著帕子捂住了鼻子，悶聲說道：“已是好得差不多了，等天氣再暖和些就好。”
蘇老夫人聞言抿了抿嘴角，視線一晃，落在了香龕上，輕聲道：“既來了，就給菩薩上柱香吧。”
“是。”夏柔放下帕子，輕車熟路地上前揀起三炷香來，就著一旁的香燭明火點燃後，神色恭敬地拜了三拜，將香插到了香爐里。
蘇老夫人一直看著她的動作，見狀微笑起來：“來，我讓人備了你喜歡的茶點，咱們回房說話去。”
夏柔便也就笑著挽住了她的胳膊，並肩朝暖閣里走去。
但走在路上，她心裡卻有些惴惴的。
她自幼長在定國公府，定國公府里又只有少爺沒有小姐，是以若論誰和姨母親近，幾位表兄還不一定能比得上她。她幾乎是在蘇老夫人跟前長大的，姨母的性子縱然不說全摸透了，卻也多少知道一些。
如果不是什麼要緊的話，方才她在佛堂里時便能說了。
可姨母並沒有說。
夏柔走在廡廊上的腳步不覺比先前沉重了不少。
到了暖閣里，蘇老夫人先行落了座，一面讓屋子裡伺候的丫鬟們見茶點端上來，一面又招呼夏柔坐到自己身側來。
夏柔聞言微微偏了偏頭，望向了另一側的紅漆冰裂紋花窗，心裡漸漸升起一股不安。
而軟榻上端端正正坐著的蘇老夫人見她不動，便又催促了一聲。
夏柔只好收回視線。笑著走上前去，親親熱熱地坐在了她邊上，問道：“姨母可是有什麼要緊的事要同我說？”
蘇老夫人不動聲色地打量著她頭上綰著的雙螺髻，道：“我先前給你的那套頭面呢？可是不中意？怎地不見你戴上。這模樣也太素淨了些。”
“喜歡還來不及呢，怎會不中意。”夏柔笑盈盈搖了搖頭，“這不是來見您了麼，又不是見外人，哪裡就需要上什麼釵環首飾了。”
蘇老夫人不贊同地看了她一眼。終於說起了正事：“你五表哥方才來見我了。”
夏柔原本還提心弔膽地聽著，結果聽到了“五表哥”三個字，登時鬆懈下來，口氣也變得心不在焉的：“哦？”
蘇老夫人見狀，一臉恨鐵不成鋼地道：“哦什麼，你也不問問他是來做什麼的嗎？”
“做什麼？他不是來見您的嗎？”
蘇老夫人很不高興：“那他來見我做什麼？”
夏柔眨了眨眼睛，一本正經地道：“您是他的母親，他來見您難道還非得有什麼事不可嗎？”
蘇老夫人皺起了眉頭，一字一頓地道：“他說他有喜歡的姑娘了，想娶她。”
夏柔一副漠不關心的模樣道：“哦。是這樣。”
“你便半點也不在乎這事？”蘇老夫人眉間緊緊皺成了一個川字，瞧著平白多了兩分凌厲。
夏柔臉上終於多了一點關切之色，用十分惋惜的口氣道：“不知是誰家的姑娘叫五表哥喜歡上了，真是可憐……”
蘇老夫人急了：“可憐？我瞧你才是真可憐！”
她一把褪下自己腕上的十八子手串重重拍在了軟榻上，沉聲說道：“一直以來，我雖然不曾同你明明白白地說過，可我始終是盼著你做我兒媳婦的。”
夏柔聞言唬了一跳，連坐也不敢坐了，趕忙站直了身子，將頭搖成撥浪鼓：“我對五表哥絕對沒有半點旖旎心思！”
蘇老夫人氣極。重重喊了一聲：“柔姐兒！”
夏柔一驚，又灰溜溜坐回了原處。
但她仍然是搖頭不止：“姨母，五表哥他也不喜歡我呀。”
蘇老夫人聽到這，面色好看了一點。口氣也柔和了一些：“雖然他眼下不喜歡，可保不齊哪天他就喜歡上了。”
夏柔垂下眼帘看向了自己的腳尖，滿腔鬱郁地道：“姨母，五表哥和我那就是天生的八字不合，實在是成不了的事兒，更何況。他如今不是已經有了喜歡的姑娘麼？您不如就高高興興地成全了他吧。”
“成全？”蘇老夫人聲音一輕，將這二字在口中來來回回反覆咀嚼了好幾遍。
夏柔抬起頭來，面露喜色道：“是啊，到時候五表哥高興，您有了好兒媳婦也高興，我也高興，大家都高興了，可不是極好的事兒？”
蘇老夫人卻不言語了。
屋子裡頓時一寂。
風雪交相扑打在門窗上的聲音便變得響亮起來。
簌簌、簌簌。
像是有人在外頭拖著鞋底子走路。
聽得人頭疼。
半響，蘇老夫人終於出了聲。
她就這麼看著夏柔，看著自己從小帶大的外甥女，看著那張同自己至少有四五分相像的面孔，聲音低沉，意味深長地道：“我盼著你能做我的兒媳婦，是兩分為了我自己，八分為了你呀。”
“我做了這麼多，全是為了你，你個糊塗孩子，你五表哥有哪裡不好？”
“他自幼早慧，待人接物上稍有不足，可天性純良，是個真君子，年紀輕輕又已官至三品，前途不可限量。”
“再看蘇家的家世門第，不論拔尖，卻也是京中有聲望有根基的人家，多少人擠破了頭盼著嫁進蘇家來？你當我黃婆賣瓜也好，可這話我還是得說，你若能嫁給小五，京里得有多少姑娘艷羨你啊？”
“你素來聰明，自己掂量掂量，這又是你自幼住慣的地方，上上下下都熟悉，哪裡還有比這更好的親事？你不要犯傻，姨母全是為了你好，你娘去的早，你到我跟前的時候，才這麼點大……”她比劃著名，眼淚就落了下來，“我拿你當親閨女看待，哪裡捨得叫你去旁人家吃苦？”
第291章 堅定
眼淚一點一點變得稠密。
她逐漸泣不成聲。
夏柔在旁也不由得跟著紅了眼眶，聲帶哽咽地喊她：“姨母，我知道您一直待我視若己出，我也知道您這般做都是為了我好，可我和五表哥並不曾互相傾慕，強扭的瓜又怎麼會甜呢？”
蘇老夫人別過臉去，掏出帕子壓到了自己眼睛上，仍然十分傷心地道：“多少人婚前連面也不曾見過，更枉論喜歡傾慕了，可是婚後不也過得和和美美的？”
這話不假，因而她的底氣愈發足了：“你若不信，只管去問，這婚姻大事自來就是父母之命媒妁之言，何曾非得二人互相傾慕喜歡了才能成親？”
說著，她又舉出明證來：“便是我自己，當年媒人上門之前，我也是連你姨父生得什麼模樣也不清楚的，哪裡談得上喜歡，可後來還不是恩恩愛愛地過了一輩子？若不是……若不是老天爺太早將他帶走了……”說到傷心處，她話音一哽，再也發不出聲音來。
夏柔不由訥訥無言。
姨父和姨母之間的感情，是她用自己的雙眼明確看見過的。
雖則姨父常年帶兵在外，可哪一次回來不是高高興興的？
再者二人成親多年，姨父身邊連一個通房丫鬟也不曾有過，更不要說什麼妾室了。
而他的同僚們，哪一個身邊沒有紅袖添香的美人？
風流但不下流，是時人自以為趣的事兒，若非真心恩愛，誰又能抵擋得住這花花世界？
夏柔垂下了頭。久久未曾說話。
蘇老夫人便慢慢將手中的帕子放了下來，然後暗暗長舒了一口氣。
她以為自己多少說動了些外甥女。
可沒想到，夏柔油鹽不進，並無半分妥協之意。
很快，她便將頭抬了起來。
神色比之先前，更為堅定。
她清清楚楚、明明白白地說道：“五表哥不是姨父，我也不是姨母您。來日如何更不是能胡亂揣測的。您視我如己出。柔兒也一直拿您當親生母親看待，是以這話我才不想瞞著您……”
“誠如您所言，五表哥是難得的正人君子。又生得儀表堂堂，前途不可限量，可他再好，卻也不是柔兒心目中的良人。”
“當然。您先前所言也並無錯，多少人婚前連面也不曾見過。婚後仍然能夠琴瑟和鳴恩愛有加。可您忘了，這原是因為他們婚前互相不識得對方，不知對方的好與壞所致，等到成了親每日共處一室。這真心便全都袒露在了對方眼前，好壞一目了然，自然是該喜歡就喜歡。該厭憎便厭憎了。”
“可我和五表哥，自幼長在一處。縱然他常年呆在重陽穀里，但也是熟悉對方的，要是能喜歡，早就該喜歡上您說是不是？”
“所以還請您恕我無禮，這兒媳婦一事請您今後就不要再議了。”
最後一句話，被夏柔說得擲地有聲。
蘇老夫人怔在了當場。
她看著跟前眼神堅定有力的少女，微微失了神。
這倔強的樣子，可真是像啊。
回憶開始在她眼前不斷翻飛著，像無聲翻動中的書頁，一張又一張——
頁頁都叫她膽戰心驚。
她眼中飛快地閃過了一絲惶惶。
“柔姐兒！”她壓低聲音，急吼吼地叫了夏柔一聲。
夏柔以為她要發火，又見她面色十分難看，不覺咬了咬牙，心道不論如何，這事是鐵定不能鬆口的。
可她沒想到，蘇老夫人喚了她一聲後並未立刻訓斥她，而是神色哀傷地說起了她的母親。
她娘和蘇老夫人是一母同胞的雙生子。
倆人落地的時候，一個五斤八兩近六斤，而另一個只有三斤二兩。
大人們都說，三斤多的那個怕是活不成了。
那么小一個孩子，胳膊腿都是細弱伶仃的，好像輕輕一碰就要斷。奶水也不大能餵得進去，吃不胖自然更是不會好。
夏柔的外祖母生產時不容易，本是從鬼門關打轉了一圈才回來的，身體十分虛弱，又見其中一個孩子怕是活不長了，很是傷心難過了幾日，哭得連眼睛都睜不開。
可月子裡，哪裡能這樣哭。
加上身子原就不大好了，她這麼一折騰，竟是先自己的可憐孩子西去了。