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真是奇怪。
就在這時，不遠處的大表哥頌平似是發現了她們，眉頭一皺，拔腳就朝著她們走來。
他個高步子大，三兩步就衝到了她們跟前，借著背影擋住身後眾人視線，隔著樹枝低聲斥段家的兩個姑娘：“躲在這做什麼？”
三表姐推推若生，“阿九聽見了鼓聲，想來瞧瞧。”
“表姐是害羞呢！”若生垂眸，輕笑著揶揄道，“我可不想來。”
她這話說得含蓄，可聽著似乎又直白得很。段家大少爺頌平登時就明白了過來，眼神變了一變，視線定定落在了四姑娘素雪身上，看著庶妹冷然道：“休得胡鬧。”言罷，再望向一母的親妹妹時，他的眼神就溫和了些，語氣也沒方才那般冷了，“快些回去吧，此地人多口雜，多有不便。”
他是長兄，既發了話，在場幾人也就只得應承下，準備悄悄離去。
正要走，他忽然又輕聲喊住了三姑娘素雲，用只有他二人聽得見的聲音叮嚀道：“父親對你一貫十分期許，你的親事，將來必是用來光耀段家門楣的，所以趁早將那些糊裡糊塗的心思都給收了。”
話至末尾，段頌平的語氣陡然嚴厲了起來。
三姑娘素雲連忙點頭應是。
若生遠遠看見，雖不曾聽見他們在說什麼，卻也隱約猜得出。
說來她這位三表姐最後嫁的，可是極為了不得的人物。
若生懷揣著心事，漸行漸遠。
風中隆隆的鼓聲也戛然而止，不一會便徹底安靜了下來。
走至錦鯉池畔，她聽見四表妹問：“三姐，方才大哥同你說什麼了？”三表姐笑笑不言語，四表妹討了個沒趣，不由得面色難看了些。
坐在池邊心不在焉地餵了會魚，四表妹霍地將手裡的一把魚食都丟了下去，拍拍手掌站起身來，說：“無趣得很，不餵了。”
三表姐也慢條斯理地將手中魚食交給了隨侍的大丫鬟，道：“的確無趣。”
第028章 元寶
這倆人原本醉翁之意就不在酒，自然覺得無趣。
若生卻覺得有趣得很，那條肥這條胖，搶起食來尾巴使勁拍打水面，力道十足，這肉必然緊緻，也不知是清蒸好吃還是紅燒好。她琢磨著這一池子的魚，便想在自家也挖一個池子專門養魚。閒時可看，餓時可吃，兩全其美。
三表姐問她：“阿九，不若這便回去吧？”
說來就來，說走就走。雖是問話，但那其中的意思再明確不過。
若生就抬頭看著她微笑，道：“表姐跟表妹先行一步也可，我腿腳乏力，暫歇片刻。”
她前段生了怪病，腿腳不靈，段家也是得過消息的。所以此言一出，三表姐不免遲疑了下。可她們原不喜若生，也就不願留在這陪著她，而且邊上又有丫鬟侍候著，出不了什麼事。三表姐就點頭說好，轉身走了。
四表妹緊跟了上去，嘴角翕翕，似又要問話。
若生卻樂得清靜，低頭看著水面上爭相搶吃的魚，一手托腮悠悠然回憶起了前世之事。也不知她離世後，雀奴將她埋在了何處？論理，她未曾婚配，仍是連家的女兒，這死後也是該葬進連家祖墳的。可那時，情勢不同不提，雀奴就算有心也沒有法子將她送回去。
她迷迷糊糊地想，自己臨終那剎那，同雀奴說的究竟是火化還是土葬。
想來若是埋入土中，這左右沒合適的墓地，保不齊雀奴那丫頭會直接將她也葬在花圃里……正巧如此一來她也能日日照看著，不必挑著初一十五去上墳。雀奴心性簡單，沒準真能做出這樣的事來。
若生心下一陣怪異，同個陌生人埋葬在一處，著實叫人汗顏。
她抓起幾粒魚食丟進水裡，看著池水清澈微藍，恍若雀奴的那隻眼睛，不禁暗道：如若三叔派去平州的那群人依舊沒能找到任何消息，那她接下來又該去何處尋找雀奴？
沿著平州府一路往北而尋，也不知是否能趕上那些人轉手雀奴的腳步。
正思量著，她身後的糙木深深間猛地竄出一物來，直衝若生而來。
若生猝不及防，被撞了個滿懷，踉蹌著差點一個跟頭栽進了錦鯉池裡，得虧一旁候著的綠蕉眼疾手快匆匆拖住了她的手腕，這才險險站定不曾摔進去。她懷裡的東西扒拉著她的衣裳，埋頭往她胸前拱了拱，發出“喵”的一聲低叫。
綠蕉大驚失色，“哪來的貓？！”
“貓……”若生驚魂未定，低頭去看，入目的果真是只貓。
黃白相間的一隻，胖得眼睛都只剩下一道fèng。
“……喵……喵喵……”
若生鬼使神差地雙手抱住了它，往上掂了掂……這哪是貓啊！豬都沒這麼重！
她哭笑不得地朝方才這肥貓跑出來的地方看去，只有風吹得枝葉簌簌作響，並無別的動靜，也不知這是哪來的貓。
綠蕉磕磕絆絆地道：“姑、姑娘，奴婢把它抱走吧？”
能出現在沁園裡，定然不會是野貓，何況誰家野貓能吃得這般肥胖……
若生點點頭，一面費力地抱著它準備往地上放，誰知這傢伙“喵喵”叫著反倒朝她貼得更近了，還巴巴地仰起一張貓臉看她，兩道彎彎的眼fèng像在笑，一副討好之態。
她不覺愣住。
綠蕉也傻了眼。
貓爪掛在若生衣襟上，一動也不動。
正愣著，林子裡終於傳來了腳步聲，不一會便有個人從裡頭大口喘息著跑出來，捏著嗓子喊：“元寶——你在哪呢元寶……”
窩在若生懷裡的貓動了動。
若生揪著它脖頸處柔軟的皮毛：“元寶？”
“喵！”
“你主子得多缺銀子才給你取這麼個名。”
“喵！”
“沒準還缺心眼……”若生百般無法將它抱走，又生怕等會炸毛了抓傷自己，只得讓綠蕉去將那人找來，把貓還給人家。
綠蕉憂心忡忡地看著她，一步三回頭地離開，不過轉瞬就帶著人急急忙忙跑了過來。
來的是個眼生的少年，十六七的模樣，穿一身藍衫，一看到若生懷裡的貓就白了臉，趕忙躬身賠禮，又自報家門，“在下賀咸。”
若生皺皺眉，這名字耳生得很，遂問：“你的貓？”
賀咸卻搖頭如撥浪鼓，“不不不，這是我五哥的貓。”答著話，他伸手抹了一把額上的汗珠，“全怨我，五哥不得空才拜託我幫著看顧片刻，誰知一不留神就叫它跑沒影了。”
他眼巴巴看著若生懷裡名叫元寶的肥貓。
男女有別，他總不能直接上手從人家懷裡搶。
可不管若生怎麼做，這貓都靠在她懷裡雷打不動，眼瞧著要生根落戶……
兩廂僵持著，林間一陣簌簌輕響，走出來個白袍廣袖的少年來。
賀咸瞧見，面上一喜，急忙迎了過去，口稱“五哥”，“元寶衝撞了人家，這會還賴著不肯動彈，可如何是好？”
白袍少年沒有說話，站在原地朝若生所在的方向看了一眼。
若生心頭一震。
忽然間，他身形一動，大步邁開，朝池畔緩緩走來。身姿頎秀，挺拔筆直。
到了近旁，他居高臨下地看了看若生懷中的肥貓，微微斂目，開口道：“可有受傷？”
若生怔了怔，須臾才回過神來這是在問自己，忙搖頭說：“不曾。”
他靜了須臾，道：“元寶性子黏人又懶散，輕易不肯動彈。”說著，也不知他從哪裡掏出只錦囊來，鬆開系帶，從裡頭掏出一條魚乾來，小得只有若生小指的一半寬窄。他驀地彎下腰，兩指捏著魚乾湊近元寶，似笑非笑地道：“再不鬆手，餓你三頓。”
語調慵懶入骨。
若生僵著身子不敢動。
她懷中的肥貓則像是聽明白了一般，瑟縮了下，慢吞吞地放開了爪子，從若生懷裡滑到了地上，湊到他腳邊用臉摩挲著他的褲管，諂媚地“喵”了聲，眼巴巴瞅著他手裡的小魚乾。
他卻施施然將指間魚乾往錦囊里一丟，不給了。
他淡淡道：“罰一頓。”
“喵……嗚嗚嗚嗚……”元寶拖著一身的肉滿地打滾。
他卻視若無睹，只轉頭來看若生，道：“叨擾。”
除此之外，再無二話，扛起貓就走。
綠蕉不忿，忍不住看著他遠去的背影罵出聲來：“這都是什麼人！”
誰知賀咸卻還沒走，聞言面上一紅，上前拱手賠罪：“五哥性子古怪孤僻，不通人情世故，委實不是有意如此，還請姑娘見諒。”
若生腦海里卻是一片混沌。
一會是前世他突然出現在她小院裡的樣子，一會是他方才在架台上起舞的樣子，再一會又是他捏著小魚乾說餓三頓的模樣……
賀咸見她不作聲，忙又將他五哥的家門也報了一番，再三賠禮。
若生聽到這，才反應過來他雖口稱五哥，他們卻並非親兄弟。
一個姓賀，一個姓蘇，八竿子打不著。
若生抬起頭來，眉頭微蹙：“是定國公府蘇將軍的第五子蘇彧？”
第029章 蘇家
站在若生對面身著藍衫，圓臉微胖的少年聞言連連點頭道是。
若生不覺愣住了。
她雖一貫不知國事，可定國公府世代忠良，蘇家一門俱是鐵骨錚錚之輩，她卻還是知道些的。
大胤這幾年雖則天下安泰，歌舞昇平，但一直以來都同東夷國水火不得相容。東夷地處偏僻，只有國都一帶水糙豐美，牛羊成群，至於其餘地段土地皆為貧瘠，百姓日子貧苦。故而大胤就成了東夷國君眼中的一塊肥肉，哪怕不能盡數啃下，也好過連肉湯也無。
東夷人彪悍兇猛，歷代國君更是驍勇善戰，因野心勃勃，數次發兵大胤。
蘇家男兒鎮守邊庭，以血肉之軀抵禦外敵，多次將東夷大敗而歸，從此名揚兩國。是以蘇家每一代的男丁，自六七歲上下便會被送入軍中訓練，許多人年不過十二三就已上過戰場。
若生隱約記得，連年來，大胤同東夷之間征戰累累，但最出名的戰役當屬近二十年前的那一場鏖戰。
東夷國君親自披掛上陣，然而最終卻是不敵彼時尚且只是位皇子的嘉隆帝，被一劍斬下首級，死不瞑目。東夷大軍慘敗，損耗泰半後灰溜溜退回東夷。