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吳母擦拭完眼淚，兩手托起晏然粉嘟嘟的臉頰，面露慈藹，卻說不出一句話來......
第127章 127謝老妻不殺之恩
晏然躺在床上，臉頰上還殘存吳母撫摸後的餘溫，腦袋裡想的卻是今日見到的一男一女。
男的叫吳衡，十五歲，女的原名叫小蝶，只有八歲，吳母覺得蝶字不好，看似絢爛自由，可生命短暫，遂改名為荷，荷花除有出污泥不染之意，更是可觀、可食、可藥，可謂一生一身皆有價值，這也是她對這個女兒的寄望，無論順境逆境，皆能保持自我，活下去。
晏然和沈山到吳家拜訪時，吳家請的裁縫，正在隔壁廳給孩子量身，準備做幾套春節的新衣，裁縫記下尺寸後，帶孩子來向吳母回話，晏然一見兩個孩子，便立刻明白了，當初父親和小姑也是這樣過繼給祖父晏庭海的。
吳衡長的白白淨淨，眼窩有些深，不說話時，鬱郁的神色與吳潛有八分神似，晏然想這就是吳母選中這孩子的原因吧！
她心情複雜，一方面有兩個孩子陪著吳母，她也放心了，本應該高興；另一方面，想到吳潛不過才走一年，這個家就換了新人，家譜上，他的名字後面，莫名多了一個弟弟和妹妹，晏然心裡不舒服，說不上是為吳潛惋惜還是什麼......
晏然怔怔地打量小男孩。
小男孩走到她面前，恭恭敬敬的施了一禮，「你就是我......」他想說你就是我嫂子吧，可又覺得不對，他看了眼吳老太太，吳老太太輕輕搖了搖頭，男孩果斷道：「我應該跟你叫姐姐。」
男孩還沒變聲，聲音稚嫩，晏然從容一笑，以姐姐的姿態詢問他學業如何？男孩答，世人皆以讀書科考為正途，可他卻只愛做生意，讀書識字，懂得道理就好，沒有必要把時間用在八股駢文上。
他說得很自信，晏然掩嘴笑道，做生意當然沒什麼不好，不過八股也並非一無是處，八股文章若做得好,隨你做什麼東西,要詩就詩,要賦就賦,都是一鞭一條痕,一摑一掌血，況且科舉考試，選用八股，自有它的道理，凡是都不能可著自己的喜惡下結論。
晏然說完，感覺身旁有讚許的目光投來，她裝作不知，把自己雪白的脖子一揚，心說：博洽淹貫，彥修自修嘛，雖說我是女子，我也懂的。
***
夜入三更，霧氣靄靄，無有齋門廊上的大紅燈籠，今晚格外溫柔。
晏然翻了一身，本來她在回想今日所見的那兩個孩子，可思路卻不聽使喚，漸漸的，一張翩然俊雅的面孔在她眼前揮之不去，臉頰上的餘溫彌散，手心的溫度陡升，她不喜歡自己這個狀態，甚覺心煩，「陪睡，陪睡，」晏然衝著外屋的綺雲喊。
很快，小綺雲趿著小花鞋，裹著自己的小棉被顛顛跑進來，」小姐，你是不是擔心明日去衙門作證？」她見晏然把錦被搓成一團，便知她又胡思亂想了。
晏然點了點頭......
綺雲把晏然的被子整理好，給她四周裹得嚴嚴實實，僅露出一張俏麗明艷的小臉，安慰道:「沒事，睡吧！明天不是還有沈大人嘛！」
***
雖然是土生土長的金陵人，但有些地方，晏然從去未過，也沒想過，有一天會去那個地方，比如衙門。
翌日晨，王氏就開嗓叫嚷，好端端一個女孩要去衙門丟人現眼，這是造的什麼孽！晏承恩安慰她，只不過是傳喚做個證，有何大驚小怪的。
晏然咬著牙聽訓，無論自己做什麼，在王氏眼裡都是不對，又不是她想碰到劫匪，她已經很害怕了，回到家沒有安慰，反倒一頓數落，晏然委屈，小肩膀氣得顫抖，綺雲站在晏然身後，不斷給她揉肩順氣。
儘管王氏罵的狠毒，吃完飯，她還是堅持要陪晏然一起去衙門，於是，隋家和晏家，共出動三輛車，聲勢浩大的前往官府。
沒想到，她們來早了，堂上老爺正在審理上一個案子，家住西六街的陳員外，縱妾凌妻 ，導致髮妻楊氏聯手家中婢女和乳娘一起將員外砍死，堂上知府和推官對這個案子定性有分歧，一個認為事出有因，員外縱妾凌妻在先，楊氏等人可免死罪，知縣卻認為殺人事實存在，其餘人可免死罪，楊氏必須處死。
晏然躲在衙門前的影壁後，聽得膽戰心驚，兩個大人爭論不休，也沒個結果，最後驚堂木一響，晏然就聽人喊，帶仇大等人上堂！
探頭過去，大堂上陰氣森森，兩旁站了許多持棒的差役，晏然左瞧右瞧，也沒看見沈山蹤影，然後就見有一個身穿藍色蟒服的大老爺從後面，顫顫巍巍走出來，徑直坐在暖閣
大堂中的暖閣的情況是這樣的:屏前高出地面約一尺的地方稱作 「台」,台上四根柱子圍成的空間稱作「官閣」,是知縣審案時所在的地方,由於官閣四面通風,冬天斷案時,通常在台上的案下放一火爐,以供知縣取暖,所以官閣又稱為「暖閣」。
正中，下首還坐了幾個人，也不知道是負責什麼的，一個個不苟言笑，只有一個小書吏始終露著笑臉。
晏然雖是個膽大的姑娘，可以不怕賊，但是官府這個地方，她覺得戾氣很重，後背不受控制的冷汗直流。
隋白氏走到晏然身旁，問她剛剛殺夫的案子什麼結果？晏然說沒結果，還要把案子報到京城。
隋白氏道：「殺人總是要償命的。」
時值年關，沒人願意到衙門染晦氣，堂上犯人皆是亡命之徒，一看就知家裡是沒活人的，所以堂下觀看的只有隋家和晏家人，以及靜慈庵的師太們，烏泱泱幾十號，把衙門口賭個嚴實。
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