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「關心不用掛在嘴上，」晏然狡辯，她要把自己頭頂上「無情義」的帽子摘掉，可心裡卻明鏡似的，她的確不知道如何關心人，與吳潛相處時，她便發現，只有吳潛對她噓寒問暖，他從沒有一次問人家是不是餓了，累了，如果有？那一定是後面另有目的，才會想到。
沈山見女孩雖然狡辯，但人卻陷入沉思，便也不再追問她，兩人默默想著心事，一個自我反省，是不是因為從小到大被人總說是「小沒良心」的，一語成讖；一個在等她反省結果。
這時人群中忽現不和諧的吵嚷聲，隨之逛街的老百姓自動一分為二，向兩側散開，所有人都駐足望向街中間，晏然和沈山也停下腳步，不知道發生了什麼大事情。
只見一群身穿黑色官衣、腰別大刀的差人用繩索拴著一群犯人，踉踉蹌蹌從人群中間穿過，被拴著的人，最小的也就十七八歲，最大的四十來歲，一個個低著頭，衣衫襤褸，連年節待宰的豬牛都不如，豬牛好歹還洗刷乾淨，而他們腌臢不堪，蓬頭跣足，看著都讓人不寒而慄。
人群騷動，議論紛紛，因為不知道他們身犯何罪，有些人就開始為犯人叫屈，「這官差也忒狠，也不說給他們穿雙鞋，罪都沒定，這不是虐囚嗎？以後就算放了出來，我看這腳也廢了。」
也有說：「人就別犯事，犯到當官的手裡，准沒好。」
晏然看沈山，怕他聽見不高興，可他卻穩如泰山的佇在那，眼睛盯著走過來的犯人。
晏然也扭頭去看犯人，這些人與她只有幾步距離時，她終於認出這些人就是前日打劫她們的賊人，想起瓔珞的死，晏然腳下生火，恨不得衝出去，搶過差人的刀，對那幾個賊人三叉六個洞，扔到亂葬崗，沈山一把抓住她：「賊人抓到就好，估計明日，衙門會派人傳你到公堂，到時候有得對質呢！他們斬首是跑不了的了，你何苦自己動手！」
晏然也知道自己是衝動了，強忍怒氣，收回邁出去的腿，乖乖站回沈山身旁，兩人夾在老百姓中間，默默注視著官差將賊人帶走，直到街面恢復平靜，晏然的血色雙眸也漸漸化為春露朝華，繼而她感覺有些地方不對勁，臉頰熱氣上騰。
她低下頭，將注意力集中在自己的右手上，沈山拽著她的力氣頗大，手指關節處都泛著白，晏然甩甩胳膊，努力將自己的小手從大手中抽出來。
沈山笑笑，輕聲道：「我不用點力氣，真的拽不住你。」
晏然嘴角快速一扯，做了一個假笑，原本冷冰冰的小手現在溫暖暄煦， 她雙手交叉抱懷，生怕再被人扯走。
倆人又默默站了一會，直到綺雲問，「怎麼還不走？」
兩人才心有戚戚，齊齊轉身，繼續向前走去。
這一段行程，晏然不再探聽沈山的婚事了，她渾身籠罩在溫暖的冬日中，心中還默誦起白居易的詩：杲杲冬日光，明暖真可愛。
上街採購年貨的人本都是攜家帶口的，相公為娘子買花，娘子為孩子買糖，孩子嚷嚷著讓爹爹慢些走。
晏然被這種氣氛帶動，心裡暖暖的，她不盯著沿街的攤位看，而是把眼睛放在路邊人身上，一會瞧瞧這家公子，是用何等語氣與身旁娘子說話？一會又揣摩起走在她前面那個懷抱香燭的女子，年紀不過十五、六歲，頭上戴著白縐紗□髻，一身嶄新的水粉兒的綢襖，一看就是剛嫁人不久的新婦，晏然撇了撇嘴，說不上是羨慕還是嫉妒，徑直轉彎，就到了信府街。
剛到信府街，就見菜頭笑呵呵的從一輛黑色轎子裡跳下來，他手裡拿著一個長條形狀的紫檀木裱錦綢的盒子，沈山接過盒子，打開看了一眼，菜頭悄聲道：「這個足有八兩重！」沈山說好，便吩咐菜頭先回府，菜頭還說要不要把馬車留下，沈山說不用。
晏然瞥見那盒裡是上好的人參，剛還心裡犯嘀咕，以沈山哥哥的知書識禮性子，絕不會空手拜謁長輩，沒想到是早有安排。
吳家下人沒有不認識晏然的，見晏然到，爭先要去引路，有個做完事路過的老媽媽，見到晏然來，跟著一路噓寒問暖，晏然笑著說自己一切都好，然後也叮囑她多留意吳母身體，有事情就去晏家找她。
沈山忍不住揶揄：「你這婆家對你還真不錯！」
晏然白了他一眼，用沉默對付他。
吳母知道沈山是兒子吳潛的同窗，但還是對這位「大人」的突然造訪，感到詫異，畢竟沈山離開金陵多年，他與兒子同窗不過三載，如今高官厚祿，錦繡前程，只有別人拿著厚禮去拜謁他的份，哪有他忍著受傷的手臂，帶著昂貴的厚禮，來探望她這個老寡婦的？情理上有些牽強。
吳老太太畢竟是不是普通的老太太，她見多識廣，幾句寒暄下來，就找到了答案：沈大人是來跟她打招呼的，他對那個差點成為她兒媳婦的人有情意。
吳母仔細打量沈山，見其翩然俊雅，倜儻不羈，再想到他年紀輕輕就位居高位，可見是內心城府，鋒芒不露的，絕不是那等腐儒憨貨，吳母見沈山如此優秀，又見他看晏然的眼神格外溫柔親和，心中不由想起自己死去的兒子，兩眼淚蒙。
晏然以為吳母是見到吳潛同窗造訪，因而思念起兒子，遂趴到她膝上，好生安慰，她還特意將吳潛和沈山的同窗情誼鄭重解釋了一遍，還說自己當初與吳潛相識，就是在沈府……
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