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堂上持棍的差役，見門口幾乎全是女眷和尼姑，都憋著笑。
此案人證齊全，審訊異常順利，所有證人依次被提上堂，跪著回大老爺的話，叫到晏然時，她壯著膽子走至堂中，學著隋夫人的模樣，低頭跪在地上，知府老爺問什麼，她便一五一十答什麼，不經意間，她看見堂上陰森森的角落裡，溫荷和沈山端坐在高椅上，前面還擺著小桌，小桌上有茶水。
晏然重新低下頭，兀自跪著，然後就聽大老爺說退下，她一時走神，身旁兩側的差役立刻用棍子猛敲地面，嚇得她立刻起身退下。
回到隋夫人身後，晏然摟著隋夫人的胳膊，隋夫人以為她被嚇著了，拍著她的小手道：沒事了。晏然撅著小嘴，點了點頭，不置可否。
提神犯人仇四時，晏然需要重新上堂與他指認，這仇四就是當日言行最放浪的淫棍，此刻戴著手鐐腳鐐，仍一雙色眼覷著晏然看，口裡嘀嘀咕咕說些猥瑣挑釁之言，晏然氣得想揍他又不成，只能舉起拳頭向他示威，兩側差役敲著喝堂威。
這種震懾只對良民有用，仇四自知死期不遠，滿臉不屑，正自得意時，後肩膀被什麼打了一下，只感覺這力道夠重，立刻身子一栽，哎呀一聲撲倒在地，掙紮起來後，唧唧歪歪向堂上知府控訴有人暗害他！有人擾亂公堂！
晏然回頭，看熱鬧的人群里，身高七尺，氣宇軒昂的晏承恩格外醒目，他撓頭摸腮，四處張望，晏然心裡暗笑，這個爹在惹了禍後，總是這個模樣。
堂上差役也不是吃素的，很快便鎖定了嫌疑人，就等知府老爺下令抓人。
沈山湊到知府耳邊，悄聲耳語了幾句，知府連連點頭，應天府知府是四品官銜，雖比沈山職位高一級，但沈山的文選司侍郎職位比較特殊，專門負責官員升遷考核，可謂官小權力大。
晏然以為這個小插曲會升級，小拳頭握得嘎嘣響，雙目緊緊盯著堂上知府大人手，生怕他抽個簽字仍到地上，誰知堂上大老爺根本沒理會仇老四的控訴，而是讓晏然先行退下。
再次下堂時，晏然發現隋夫人等眾女眷居然有了座位，她也跑過去坐下，隋夫人揉著膝蓋，悄聲道：這是沈大人安排的。
晏然歪著頭，向堂上深處眺視，身穿緋色官服的沈山高高在上，表情與周遭的環境一樣，幽森肅穆，正午的陽光，將堂上與堂下的人分成兩個世界。
庭審的犯人一共有六個，從巳時三刻審到午時，雖然案件清晰，犯人供人不諱，但還是要一遍又一遍的核實各個細節，包括籍貫姓名，作案動機，以及殺害瓔珞和玉殊的過程，中途知府大人還退堂休息了一刻，然後又繼續接著審，直到申時才結束。
此等命案，知府要將判詞上報京城，批覆後再執行處決，五個犯人都被押走了，唯獨仇老四是被拖走的，知府判他藐視公堂，先行打四十大板。
晏然很是解氣！
案子結束了，隋夫人與隋忠的關係明顯緩和，晏然跟隋忠講，陳員外的死，是因為縱妾凌妻，隋忠聽罷，連連向隋白氏鞠躬致謝。
「你謝我什麼？」
「謝老妻不殺之恩。」
「哈哈哈哈......」
離正旦
明稱春節為正旦節
還有十天，整個金陵籠罩在節日氣氛下，處處張燈結彩，人聲鼎沸。
採買年貨的，走親訪友的，返鄉的遊子，擺攤賣貨的外鄉人，擠滿了大街小巷。
處處都是人，處處都沒有那個人。
晏然坐在鼎香樓二樓，望向窗外，這個角度正對沈府大門，一個月前，那裡門可羅雀，如今一個時辰過去了，大門就不曾關上過，晏然杵著下巴，靜靜觀察，菜頭一會出來送客，一會又出來接人進去，這些官紳模樣的人各各都面帶笑容，至於懷揣主人名刺，代往拜謁的小廝，更是興奮，他們送完名刺，拿著賞銀，便轉頭進了鼎香樓，坐在樓下買酒喝。
「沈家現在起勢了，一門倆老爺！」
「沈家小老爺，現在還未娶妻，現在可是咱城的香餑餑！要是能看上我家小姐就好！」
「......"
樓下不時傳來這樣的聲音。
晏然把目光眺向更遠處，那裡紅彤彤一片，晏然知道是沈家梅園的梅花開了。她凝視那處紅，心中湧現莫名的失落......
失落的情緒不過夜，第二天就讓晏承恩給填平了。
鑑於自己以往的德行，晏承恩擔心自己採買年貨，會被人當冤大頭騙（其實更多是拉不下臉面），於是他把這個艱巨的任務交給了晏然。
晏然在劉伯的幫助下，開始正式學習管家，首先第一步是學會花錢，讓每一分銀子都花在刀刃上。
就拿採買年貨來說，先要知道自己有什麼，再決定自己要什麼，晏然叫人清點庫房，把可以重複利用的東西拿出來，比如以前為了某種宴席採購，僅用了一次的各種紗燈、錦屏、錫壺、窗紙、繡凳，統統搬出來，能用則用，不能用的拿去典賣，或找手巧的下人改造，變成新的可用之物。
其次，與其讓那些賣婆上門推銷，不如走出去採買，這樣可以節約很多開銷，晏承恩覺得這樣摳摳搜搜，有傷晏家體面，直到晏然把帳目列給他，看到節省了這麼多銀子，晏承恩馬上改口說：以後都這麼辦！
此期間，還有兩個大腳媒婆上門，說的親事都是外省的。晏然警告王氏，若把她嫁到外省，她就出家，王氏向晏乘恩哭訴，這是媒婆主動來提親，又不是她找的媒婆，為何這死丫頭會真以為她會把她嫁到外省？為何這丫頭就這麼不體諒她這個做母親的？她委屈啊！她命苦啊！她真真的不想活了！
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