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原本聚在一塊的眾人哄得散開，很快各歸各屋，躲懶避雨。
崔三郎走在最後，只等無人才進到灶棚，不管別的，先尋了斧頭默默去劈柴。
外人打眼一看，只當他是在灶棚做事。
秦巧洗刷乾淨鍋灶，又溫上一大桶水。
沉鬱許久的雨水剎那鋪滿天地之間，棚檐上懸掛著一道道水簾，轟隆隆的聲響連綿不絕，不遠處可見的山勢很快消失在一片水霧內。
雨勢恰好遮掩住絮絮話語。
秦巧做著些不緊要的活計，「王程虎等人伏法了，還要謝你及時報信的恩情，若是日後有機會，我定會報答你...們兄妹。」
崔三動作一停，不敢回頭，輕輕晃動下腦袋。
心說：報答什麼？真要輪及恩情，也是他們兄妹先謝她當初不檢舉的恩。
秦巧：「還有，怎麼羅二和孫老三還好端端的呢？」
崔三郎將右手背在身後，只伸出兩個指節，來回交錯晃著，做出跑動的模仿。
秦巧眼底浮現一絲笑意，很快壓抑好，有些惋惜：「斬草不除根，難免留禍患。往後你在村里走動，謹慎些，莫要他們知曉是你在通風報信。」
轟隆隆，又是一陣滾雷。
秦巧站起身，半倚著柱子，一副盯著地上人做活的模樣，又開口道：「往後再沒有旁的事情，你便不用常來尋我，免得落在有心人眼裡，咱們都落不著好。」
崔三心上悶悶的，明知她說得對，是為了彼此的安生，卻總有些不得勁。
細細盤量下來，悵然若失。
可明明，他什麼也不曾得到呢...
最終，乖乖地點點頭。
此後，再無二話。
一直到大雨漸歇，羅雲英小跑著回來，崔三才起身離去。
秦巧目送他走遠，莫名覺得這背影帶了些蕭索和落寞，可她不願意細究，平淡一笑，回羅雲英道：「下晌不上工，他們閒著也是閒著，看他還算老實，喊過來劈了些柴火。」
一個罪奴，有什麼好上心的。
羅雲英並未放在心上，揭起鍋蓋，瞧著裡邊還是整乎乎的魚，頓時眉開眼笑。
只不過，湯水怎麼這般少？難道是火候大了？
半張餅子是自己隨身帶的乾糧，給了崔八娘也無妨。
秦巧留神，羅氏並沒什麼異樣，這才放心。
總覺得這一日過得漫長，好容易下工到家，只想倒頭悶睡。
阮氏如何肯放人？
她拽了小姑子往灶屋坐好，翻出一沉甸甸的布袋往桌上一墩，興奮地原地直打轉：「二娘，瞧著了沒，這可是足足二十斤的糧米！」
二十斤！
自打婆母過世後，阮氏手裡再沒有過這麼重的糧食！
她解開系扣的繩子，掬出一小捧湊在燭光下給秦巧看：「是純米！沒有半點稻麩，一顆顆圓溜溜的，是好天爺時候長成的足月米！」
秦巧：「哪裡來的米？」
阮氏：「天快黑的時候，鄭保長送來的，叮囑我莫張揚，說你知道內情，我只管收下便是。」
這老沉的米，可值當些銅錢呢。
阮氏抱了一小口石頭磨盤到桌前，竹耙子摟了些倒進曲溝，磨著米粉詢問緣故。
鄭保長倒是個明理的人。
心知她並不想讓村子裡知道自己曾參與捉賊的事兒，但沒藏了她的效用，二十斤純米，倒也能抵數。
「左右幫襯到了保長，嫂子莫多問。」
看她哼哧哼哧磨著粉，秦巧便問要做什麼。
阮氏笑眯眯地：「我瞧著你素日不習慣粥米，磨上些米粉，吊成米皮卷個菜也順口。要麼搓成米圓子、米條子，捏著當零嘴也行，伴上些黑醬也管飽。」
秦巧還沒這般吃過，覺得新奇。
這廂同她說著話，另一側的秦豐收捏著臂長的甜杆兒嚼著，燈燭之下溫馨愜意。
第27章
碗底一湯口的白脂豬油、半塊黑豆醬、少許嫩綠蔥花、幾片燙軟的菜葉子,煮得滑溜的細米粉條子臥上兩大筷子，最後一勺滾燙湯水。
沒一會兒，點大的灶屋浮滿了香氣。
一碗熱乎乎的米粉下肚,秦巧整個人沁出一身細汗，她起身擰乾帕子,探手擦去後頸上的汗珠子,「嫂子，後日我便同牛娘子說辭的事情。」
阮氏唔了下，「等她許了工錢再提，省得不給你結算工錢。」
工錢不多，卻也是秦巧日日勞力應得的。
她應下,探頭看一眼天色：「昨日雨水大，南屋的頂子漏了一夜,等夜上的時候我再編攏些厚草徑。嫂子，北屋要修修頂嗎？」
自公爹去了，一家人有意空著那處,住的地方自然沒有變動。
阮氏回憶道：「上回修葺屋頂，得算到前年了呢。先補你的南屋，北屋子等空出時候來再說吧。」
這套院子漏眼處多著呢，日子長遠,一點點修補就是。
阮氏放下手邊的活計,送秦巧出門，到門口了，一手遞出去蓑衣看著她披裹好,再將一個水囊子遞過去,「山路上冷，裡頭倒了熱水,你記得喝。」
秦巧點點頭，瞧她這當娘的做派，面上露出點笑意，「嫂子今日要做什麼？」
阮氏：「去弄兩隻雞子回來，年前養養，新旦時候也湊個好肉食。」
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