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晉帝十餘年對朝事置之不理，朝臣死諫，他久久坐在原地，呆住般一動不動。等太監彎腰喊了句「陛下」才猛然回神，第一反應竟然是要離開。
「交太子去辦。」他急於擺脫，慌忙道，「退朝，退朝。」
早朝散，一隊太監匆匆來將涼透的郭長青屍首抬走。侍御史面露呆滯，來來往往一雙雙官員的鞋尖從他身邊走過，混雜幾聲嘆息。
殷臻走出殿外，吐出肺腑中濁氣。
如有所感般，他袖手，一寸寸回過頭。
一如十年前，晉攝政王身邊依然群臣環繞。他越過所有人，視線沉沉投向人群之外。
殷臻沖他輕輕笑了笑。
昨日他們剛從同一張榻上下來，耳鬢廝磨，親昵纏綿。
太子啊太子。
宗行雍抵了抵冒尖的犬齒，渾身血液再一次沖向頭頂。他有說不出的顫慄感，綠瞳緊緊鎖住殷臻。
殷臻悠然一擺手，緩步走下台階。
他很少做出這等姿態，慢吞吞，又說不出的誘人。
——本王真是抓不住他，只有完全將人控制。
攝政王驟然有五年前下生子藥時感受，他渾身血脈噴張，扭了扭手腕，發出指骨錯位的清脆聲。
在眾人恭維中冷笑出聲。
當日，齊章連夜被押解入豸獄，聽聞他在去獄腫的路上還一路大叫大嚷「你們知道本公子是誰嗎就敢動手，不要命了」……
一個齊家就夠張隆焦頭爛額，他這些年和氏族私下來往密切，幹得都是些見不得人的事，二者是拴在一條床上的螞蚱，而所有案件一旦移交大理寺就毫無轉圜餘地。那裡只有三撥人，一波剛正不阿，另一波分屬攝政王和太子。
而此事引起大規模朝臣關注，宗行雍動不了——攝政王出身第一氏族，任何行為都有偏袒嫌疑。他剛回朝，積蓄力量需要時間。
半月後，齊章死刑，另兩子接連流放，齊河被罷官。平陽齊氏元氣大傷，百年氏族門庭冷落，轟然倒塌。
與此同時，三年前國相張隆販賣私鹽之事被義子張憲揭露，此事牽連甚廣，涉案金額達數十萬兩黃金。
張憲在朝堂之上大義滅親，將一切證據呈堂證供。
皇帝病重，太子監國，下令將國相張隆收押，等候處置。
一夕之間，徹底變天。
長長禁宮道路看不見盡頭。石板路上走過家世顯赫的氏族子弟，走過臭名昭著的奸佞，也走過兩袖清風的臣子。
臨近年關，皇宮戒備越發森嚴，森嚴到了讓人覺得不詳的地步。東宮那位和攝政王矛盾拉到極致，矛盾時刻在爆發邊緣。
暴雪，寒潮侵襲每一寸土地，凍死百姓無數。
東宮人仰馬翻。
黃茂找了半天終於在曲折宮道上找到人，他沒叫儀仗跟上去，自己悄無聲息出現在殷臻身後：「殿下心情不好？」
殷臻將雙手攏入袖中，企圖獲得一點暖意。他抬頭，霧霾色天空沉沉落下：「孤馬上就要成功了。」
「是啊。」黃茂道，「殿下應該高興。」
朝堂之上太子監國，手段雷霆。他狠得下心，沒什麼不能狠下心，該拔出的蛀蟲一顆不少拔出，敲打警示，斬草除根，都做得極好。
黃茂思來想去，想不出什麼讓殷臻煩惱的事，於是他瞧著殷臻臉色，道：「殿下有朝一日勝利，會對攝政王下死手？」
殷臻：「孤還在想。」
宗行雍咬他咬得太緊，他疲於應對，應對之餘又生出惱怒。長久拉鋸戰下去他確實會是最終贏家，但雙方都會受創。
殷臻深深嘆了口氣。
多年來皇權和氏族成制約關係，要麼你勝我一籌要麼我高你一招。他沒有辦法在幾十年之內將所有氏族連根拔起，必定會走向妥協。
他至今沒有找到平衡的辦法。
也不可能對宗行雍妥協。
殷臻冰涼的唇緊抿。
翌日，帝崩。
眾臣慟。
國相頹勢定，三月初春將斬首。
多年前在他看來做不到的事，此刻變得容易。
殷臻登上城牆遠眺，萬里河山在遠處模糊。
深夜，火把在皇城中連至東宮，形成一條連綿不斷的線。
他和宗行雍爆發了一場激烈衝突，又稱「顓朝兵變」。皇城禁軍牢不可摧，艱難鬥爭後勝出。奪嫡鮮血從帝位一路流淌。
「本王知道你想做什麼。」
「還是來受這一刀——」宗行雍半跪，他看向重重禁軍身後的殷臻，像看見多年前趴在窗外的少年。
在他時任少傅的一年間，只有一個人將他每一句話記住了，無論是奪權還是制約，將所有學到的東西完完整整還給他。
他確有獨當一面的能力。
也能穩坐帝位。
混雜血腥味和嘆息的聲音響起，攝政王甚至笑了下：「本王承認，你贏了。」
殷臻手指上流過溫熱的血，他將自己和宗行雍拉開，站起身，俯視這個貫穿他人生漫長十年的人，心中不知是什麼滋味。他知道宗行雍輸是因為沒有藉助氏族一絲一毫力量，也知道因為他想他輸，所以他今日不輸，未來終有一日也會輸。
最終，他面無表情道：「來人，押下去。」
當日，攝政王因擅闖皇城再次入獄。
登基大典籌備前夕。