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胡媚兒幽幽：「既是如此，幾年前妾隨家母去中州，向當今皇帝求一道賜婚聖旨，王爺為何拒絕？」
——她先後惹了相國和狀元郎，接著半夜拿梯子翻上了攝政王府的牆，振振有詞「聽說攝政王是天底下最英俊的男子」。她先探查一番，好決定是不是要嫁給他。
殷臻是知道這回事的，當年胡媚兒不過二八年華，紅顏美貌遍傳邊關二十七城。
他忽然好奇宗行雍會說什麼，但視線已經不自覺被面前一道紅棗湯羹吸引。
乳白的湯汁，上面漂浮著半劈開的去核棗兒。鑲金的勺柄就在右手邊，靠宗行雍手肘的地方。只要伸一伸手，有大半可能悄無聲息拿走。
殷臻微覺腹中空空。
羌女難纏，此時非得罪她的好時機，宗行雍還需與她周旋。
湯羹近在咫尺。
殷臻溫溫吞吞伸手。
宗行雍正待說什麼，一低頭，眼皮底下那碗熱羹不見了。
他一頓。
窸窸窣窣袖袍卷過手掌。
撓得掌側發癢。
宗行雍忽覺左側坐的人膽子實在有些大。
他漫不經心地回胡媚兒：「你想把本王帶回涼州做男寵，宗家上下得令，有生之年凡羌女進京，必然驅逐。」
殷臻專心攪動湯粥。
當年羌女要強擄宗家少主回塞外，把泰山崩於前而不變色的家主驚到鬍子顫抖，生怕嫡子想不開要去當男寵，香火斷在這一代。
自己生的兒子自己最清楚，他對宗行雍能幹出這樣的事深信不疑。
還好宗行雍興致缺缺，只問胡媚兒邊關的月亮是不是大如餅。
此事在京中廣為流傳。
「久聞汝南宗氏家主一生只娶一妻，」胡媚兒「咯咯」笑，又道，「此言若真，王爺做妾的的人，也不算違背祖訓。」
殷臻捏住勺柄的手無意識用力。
大晉氏族勢大，而氏族之首姓宗，綿延百年，根基深厚，隱有大過皇權之兆。此世家子嗣單薄的根本原因不在其他，在於嚴苛的族規妻制。
一生無妾，只娶一妻。
面前乳白濃湯晃動，殷臻垂眼，呼吸輕了半息。
久未得到回應胡媚兒拖長嗓音，千嬌百媚：「難不成此言有假，王爺不答應妾，是想擁佳麗三千，廣納天下美人？」
佳麗三千隻特指一人，這是陷阱。
宗行雍仰頭，鬆了松指關節，發出「嘎吱」一聲脆響。
他「嘖」了聲：
「干、卿、底、事。」
身側爆發一聲大笑。
殷臻微微偏頭。
京中消息，兩支流寇首領其中一人名喚耶律廣，行事粗獷不拘小節，新上任的刺史正是死在他手下。
「早聞大晉攝政王與娘了吧唧的中州人不同，今日一見，果然如此。」耶律廣毫不掩飾蓬勃野心，「大晉的皇帝有眼無珠，何不另擇明主。」
宗行雍腕間珠子耐心磨過一粒。
殷臻清楚這是不可能的事。
宗家在朝世代為官，骨子裡有名門望族的清貴高傲，通敵叛國的事干不出來，也不屑去干。比起和蠻夷聯手，他有朝一日把殷氏拉下馬的可能性更大。
但是，胡媚兒和耶律廣目的在慫恿宗行雍策反上是一致的。
他仍需說服宗行雍。
見宗行雍不開口，胡媚兒和耶律廣對視一眼。前者很快捂嘴嬌笑，仿佛剛剛的事沒有發生過：「聽許管事說前日送的牡丹圖王爺喜歡，那畫是一名犯了錯的宮廷大師所畫，正躲在城中。妾一聽說王爺喜歡……就顧不得三七二十一，打算花重金從他手中買下最貴的那幅，中途出了點岔子他不想賣……」
她吹了吹艷紅如血的丹蔻，百無聊賴道：「妾只好殺人取貨了。」
視人命如無物。
殷臻放下銀勺，胃口全失。
「一件好物什，王爺不妨一觀。」
宗行雍眉梢微挑：「哦？」
胡媚兒賣關子道：「是宮中一位貴人的畫像，據說這名畫師只在祭天大典上遠遠見過一眼，至此念念不忘、神思不屬。他下定決心要將此人風姿繪出一二，於是日日伏在桌案，廢寢忘食……他為此生最後一幅畫傾注了無數心血，不惜被逐出宮闈。」
宗行雍打斷：「你最好不要挑戰本王耐心。」
「管事的。」見他感興趣胡媚兒笑容越發擴大，催促道，「還不快呈上來。」
立刻有兩名家僕將一幅巨大捲軸抬上來，緩緩朝兩方拉開。
長約三米，寬約一米有餘。
展開時殿內陷入靜默。
祭天大典，天青緞子搭成的神幄迎風飄揚。
黑壓壓朝臣齊身跪拜，巍然祭台上青年側身敬香，手中余煙寥寥盤桓升空。鼓樂起祀聲鳴，他袖袍金蟒紋飾狀張牙舞爪，於高台之上回首——
宮廷畫師將那一眼深深鐫刻腦海，每一根髮絲都嘔心瀝血，再三權衡。色彩濃艷得仿佛僅為一人而生。
本朝太子服飾規制。
殷臻：「……」他腦中空白，一時不知作何反應。
「胡姬。」
宗行雍目光從畫上收回來，緩慢轉向胡媚兒。話輕，而重逾千鈞，齒關森然令人膽寒：「你想死——嗎？」
胡媚兒不可能不知道太子黨和攝政王勢如水火，殷臻指尖搭在桌面，沉鬱道，她想試探宗行雍對朝廷態度。