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梅鶴鳴是何等勢力，莫說這青州府，便是京城也是說一不二的霸王，誰敢逆著他，卻又不知怎的惹了這位閻王爺，忙親去拜望，卻被隨喜兒攔在外頭說他們爺不在，把夏老頭打了駁回。
夏老頭家去，心裡愈發憋悶，到了後宅想問問女兒是不是哪裡惹惱了梅鶴鳴，到了女兒的院門外，就見青天白日的，前后角門都閉了個嚴實，隔著門仿似有些yín，làng嬉鬧之聲。
夏老頭隔著門fèng往裡瞧了瞧，這一瞧不禁臊了個滿臉通紅，院子的西牆邊上搭了一座鞦韆架，他女兒夏金玉正躺在鞦韆上，衣衫半褪，兩條白花花的腿扛在花匠宋二的肩上，對著夏老頭這頭露出兩隻羅襪纖足，翠巧翠蘭一邊一個推著鞦韆一dàng一dàng的，二人正入到美處。
夏老頭雖早有聽聞自己女兒跟小廝奴才有些gān淨，哪想到竟是如此làng，dàng，青天白日就跟外院的奴才gān出這等醜事來。
夏老頭怒氣直衝上來，抬腳踹開門，唬的院中一對野鴛鴦，荒蠻分開，宋二提著褲子翻牆跑了，夏金玉卻沒怎當回事，扯了扯衣裳，問她爹：“怎的這會兒過來我這裡？”把個夏老頭氣的渾身直哆嗦，怪道總聽人家背地裡說他夏家門風不整，卻原來壞就壞在這個女兒身上。
夏老頭氣的沒法兒，轉身回了自己屋，對夏金玉她娘好一頓數落，他那婦人道：“既如此，不如把女兒嫁出去，尋個正經男人或可收斂收斂。”
兩口子正商量著尋媒婆，不想第二日媒婆便主動上門了說媒，說的是城南賴內官家，說起這賴內官，原是宮裡當差的，本就是青州城人士，出宮後便仍回了青州，在宮裡積攢下不少家俬銀錢，在城南的三皇廟街當間，置了座三進的宅子養老，又怕膝下荒涼，過繼了他哥哥家的次子叫賴二郎的到膝下，圖一個百年之後，有個墳頭上香磕頭的人。
這賴二郎生的也算端正，今年才二十出頭，去歲娶過一個媳婦兒，沒上一月呢，不知怎的投井死了，便沒再續，要說人家還過去。
夏金玉的娘聽了，有些不大如意，說還得細掃聽掃聽底細，被夏老頭幾句話沖了回來：“掃聽什麼，人家不嫌棄金玉就成了，早早的送出門去是正經，留在家裡早晚是個禍害。”便一口應了婚事。
兩人都不是頭回成親，也沒那多講頭，收拾妥當，尋了個吉日後便chuī打著過了門，夏金玉想不依都不行，她爹這回是死了心要嫁她出去。
拜花堂進dòng房，如意秤桿挑起蓋頭，瞧見賴二郎生的還算端正，且瞧著甚為qiáng壯，想來中用，便順著吃了jiāo杯酒，屋裡的丫頭婆子剛下去，那賴二郎三兩下便夏金玉的衣裳脫了個jīng光，抱起她從那邊chuáng後的小門走了進去，原來這裡竟是個暗室。
夏金玉一進去就瞧見屋裡吊著個赤身的女子，兩條腿分開綁在兩側，她那個六旬的老公公，手裡拿著個燒火棍似的黑黝黝的東西，正從女子腿間狠捅，女子身下仿佛裂開了，鮮紅的血滴滴答答答順著腿流下來，可嘴裡還哼哼唧唧□著，臉色也詭異的cháo紅。
夏金玉見了，不禁渾身冰涼，待要喊叫，已被賴二郎堵住嘴，呵呵笑道：“怕什麼，跟你家那些小廝弄有什麼趣兒，一會兒我們爺倆一塊兒伺候你個慡快的，保管讓你美上天……”
☆、70
“蕭娘臉薄難勝淚，桃葉眉長易得悉。天下三分明月夜，二分無賴是揚。”宛娘立於院中的井台之上。抬頭看著空中皎皎的明月，忽想起這首古詩來。
因老陳氏的親戚在揚州城，宛娘跟老陳氏便從揚州渡口登岸，尋到揚州城裡，才得知，老陳氏要投的親戚，去年已搬去旁處安身，揚州城的房子也變賣了，去到哪裡，也無人知曉。
投親不遇，兩人身上的那點銀錢，即便一路省吃儉用，到了揚州城也早已所剩無幾，哪裡有錢住客棧，又不能跟那些乞丐叫花子一樣宿在街頭。
正為難間，得了好心人指點，來了這雙井街上的連福寺里安身，這蓮福寺乃是一處比丘尼道場，寺廟不大，只前後兩個院子，側面挎著兩個小院，尼姑也少，因臨著刺史府，香火卻也過得去。
主持師太法號慈恩，修習佛法，積德行善便特辟了側面一個院子來收容她們這樣衣食無著的婦人，管待三餐齋飯，只幫著做些閒活計便了。宛娘跟老陳氏無處容身，便暫在這蓮福寺里住下了，好歹不至於流落街頭。
宛娘出來才明白，這世道里，一個婦人想謀生有多難，不能拋頭露面的出去找工作，更不能上街兜賣貨物做買賣，力氣沒有，本錢沒有，身體嬌弱，還生了一雙走不快的小腳，真真沒個活路了，即便她是穿越的能gān什麼，怎麼才能尋個妥當的生計，便是在這繁花鼎盛的揚州城裡，也著實難住了她。
宛娘長嘆口氣，低下頭搖動井台上的轆轆，把水桶搖上來，天上的月亮清晰的映在水中，她輕輕一碰，便散落開去，不過鏡花水月一場，正如她跟梅鶴鳴，這會兒還想他作什麼？或許自己走了，他更自在了，好過糾纏在一起，何時才是個了局。
宛娘提著水桶，進了灶房燒水，水滾了，沖了茶端在手裡，從小院側門去了後面慈恩師太的禪房。
慈恩師太正在**上打坐念經，宛娘把茶放在她旁邊的几案上，剛要出去，慈恩師太忽的睜開眼道：“秋娘，且慢一步。”宛娘立住：“師太可有什麼事？”慈恩師太道：“今兒刺史府的安氏夫人來上香，在我這裡吃茶，做了一晌才回去，卻說了些閒話兒，言說她家姑娘過年就十一了，想尋個人教她做針指，讓我瞧著幫她找找，要gān淨妥帖之人，因她家姑娘每日裡還要習學琴藝詩書，針指不過一個時辰，若果真教的好，給五錢銀子月例，我便想起你來，不知你意下如何？”
宛娘一聽，心裡暗喜，不管怎樣，銀子需先賺來的，這個活計倒正恰好，況一月里五錢銀子，兩個月便是一兩，有了銀錢先尋個臨街的房子吝下，日後或開個針線鋪子，或扎花，裁衣裳都成，有老陳氏在前頭看顧店面，也不用自己拋頭露面去街上兜售，便是賺不得大錢，溫飽衣食想來不難。
心下拿了主意，忙道：“若能如此，我婆媳二人謝師太大恩了。”
第二日，慈恩便帶著宛娘去了刺史嚴府，這刺史府跟蓮福寺只隔著一條街巷，從蓮福寺後面出去，穿過一條小胡同便是嚴府側門，早有人迎在門首，引著兩人進了府里。
宛娘略打量四周，果收拾的齊整，比起青州府梅鶴鳴的莊子，還更顯jīng致柔美，穿廊過廡進了二門粉壁到了裡頭院裡，只見迴廊四合，院中植了兩株垂絲海棠，柔蔓迎風，垂英鳧鳧，風姿憐人，廊下立著一溜丫頭婆子，衣裳體面，頗有規矩。
傳話進去，不大會兒出來個臉皮白淨的管事婆子，笑道：“我們夫人說了，師太是稀客，即來了哪還用通報，進來便是了。”目光不著痕跡的在宛娘身上打量一圈。
慈恩師太誦了聲阿彌陀佛，跟著管事婆子走了進去，早有丫頭挑起外間帘子，見過禮，慈恩師太道：“這是秋娘。”宛娘微微斂衽一福：“秋娘給夫人請安。”這嚴刺史的夫人安氏，娘家也是京城勛貴，故此頗有些見識，見慈恩引見的這個婦人甚為年輕，瞧年紀不過十□上下，身上衣裳雖破舊，倒也gān淨，這也不稀奇，稀奇的是她這做派舉止，竟不想個貧家婦人，一行一動都頗有章法，且生的模樣周正，雖稱不得姿色過人，卻也細皮嫩ròu眉眼清明，且瞧著有幾分面善，便已和了心思，問道：“你是哪裡人？家裡還有什麼人沒有？怎的到了揚州來？”
宛娘便把秋娘的身世說了一遍，安氏點頭嘆道：“倒是個守貞孝順的女子。”目光落在她腳上，只見裙下一雙小腳生的真巧，腳上的鞋雖是粗布，卻瞧得出陣腳細密，便暗暗點頭：“如此，你明兒過了晌午就來吧！我那丫頭慣常歇午覺，你也不用太早，未時過來便可，你只管在她房裡教她做一個時辰針線，旁的事不用你理會，若有事讓安嬤嬤來回，若用什麼？也知會安嬤嬤便是了。”
安氏夫人jiāo代完，側首詢道：“嬤嬤去瞧瞧姑娘可下學了，若下了學讓，她過來這裡……”話音剛落就聽外頭道：“姑娘來了。”
安氏夫人笑道：“可真是不禁念叨，這說著說著就到了。”帘子打起進來個十來歲的小姑娘，生的極好，穿著海棠紅的衫兒，月白綾子裙兒，裙角一圈織金邊兒，胸前戴著個光燦燦明晃晃的赤金瓔珞，年紀雖不大，行動卻落落大方，真正一個養在深閨的千金小姐。
嚴夢蘭早掃見宛娘，先給母親請了安，又見了慈恩師太，安氏夫人指著宛娘道：“她是秋娘，以後教你針線活計的，要好生跟她學，莫淘氣。”
嚴夢蘭眨眨眼道：“這個姐姐女兒瞧著有些面善，倒像哪裡見過一般。”安氏夫人道：“這正是緣分，娘瞧著也是。”
宛娘跟慈恩師太回了蓮福寺，慈恩師太還道：“這位安氏夫人最是個積善之人，你去了她府里倒比旁處妥當。”
宛娘謝了師太，回屋跟老陳氏說了，老陳氏也跟著歡喜，又道：“前兒我見你堆的花兒好看，不如買些紗絹也教教我，堆好了，我去兜賣，我聽見人說這揚州最是繁盛，沿河多有畫舫，那些唱曲兒的姑娘，哪個不戴花，橫豎我這張老臉不怕，若能賺幾個銀錢回來，也早有個安身之所，這寺廟裡總不是個長法。”
見宛娘猶豫，忙道：“你莫擔心，我雖上了些年紀，腿腳倒還健朗，橫豎去走一遭，若賣不出，也只當瞧瞧揚州的風土人qíng了。”
宛娘這才應了，想著明兒先試試，便讓老陳氏去街上買了些紗過來，娘兩個堆了一宿，至次日jī鳴方睡下。
宛娘未時去刺史府叫嚴夢蘭針線，這嚴夢蘭生的xing子極為伶俐，宛娘只教幾遍，便做的似模似樣了，這差事倒也輕鬆。
宛娘教了她一個時辰，臨走，嚴夢蘭讓身邊的奶娘包了一包點心給她，宛娘想著老陳氏這幾日胃口不大好，便沒推辭。
提著點心剛回了蓮福寺的小院，就見老陳氏已然回來了，正收院子裡晾的衣裳，見了她，堆起滿臉的笑：“你堆的那幾枝花新鮮，我才到了那裡，剛打開盒子，那些姑娘便圍攏上來，不到一會兒功夫，便賣了jīng光，剛頭我數了數，足足兩百文錢呢，剛頭我回來的時候，又買了些紗絹兒，今兒咱們多堆些，明兒再去賣。”
宛娘也知道這是個好營生，這裡是揚州，自古青樓jì院的發源地，揚州瘦馬更是名聞天下，故此在這裡做女人的生意最得便宜，況她從王婆子手裡學的手藝，結合了現代的一些元素，堆出來的花兒，更比旁人鮮活好看，自來是有銷路的，以前她只愁自己不能出去兜售罷了，這麼一來，攢下錢來吝下一個臨界的鋪面也不用多長日子了。想到此，心裡忽覺敞亮起來，娘倆湊和著吃了些飯，便坐在屋裡堆起花來。