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猛烈的頭暈目眩後，他突然失去了所有力氣般向後倒去，可身體落入的卻不是柔軟的草地，而是又冷又深的黑色漩渦。
他極力想要回憶起有關沈雲言的一切，可記憶卻始終在他走出沈府的那一瞬間斷掉，停滯不前。
沈孟枝猛然意識到了什麼，呼吸一點點冰冷了下去。
原來……那晚，便是他最後一次見到沈雲言。
此後更名改姓，入褐山書院，再也沒有人會從邊關給他帶各種稀奇古怪的小玩意，千方百計地逗他笑了。
他有些恍惚地躺在原地，黑色如同潮水一般湧上來，淹沒了他的口鼻。一陣突如其來的熱意蔓延至四肢百骸，燒得他渾身都滾燙起來，可還是止不住地冷。
這燒來得氣勢洶洶，將頭腦也陷得昏沉，沈孟枝上一次燒得這麼厲害，還是十多年前在沈府的冬夜。那年他才六歲，冬日裡無緣無由大病了一場，把尚在營中的沈雲言也嚇得一溜煙跑回了沈府。
沈孟枝燒得意識朦朧時，忽然聽見耳畔有人在喊自己的名字。他睜大了眼睛，視線隔著薄薄一層霧氣向前看去，可還是看不清那個人的樣貌。
他好像離自己很近，又好像很遠，似乎伸手就能碰到，可又似乎眨眼就會不見。
那人手裡端著一碗湯藥，用誘哄般的語氣，低聲道：“孟枝，聽兄長的話，把藥喝了。”
見沈孟枝不語，他又是發愁又是嘆氣：“真不喝啊？……我悄悄告訴你，這藥可是咱爹照著藥方親自熬的，誰去他都不放心！老爺子平日裡哪進過廚房啊，把臉都燻黑了。”
沈孟枝動了動眼睛，一眨不眨地盯著他。
沈雲言又道：“不過我知道你怕苦，趁他不注意，放了一大勺糖，肯定甜！”
他的聲音亦近亦遠地飄在沈孟枝耳邊，像是在跟他說，又像是透過他，在跟十多年前的自己說。
眼看沈孟枝還是不說話，沈雲言盯了不聽話的弟弟幾秒，轉身佯作要離開，嘴上道：“好吧，你覺得兄長煩是不是？那我走了，唉，也不知道這次又要多久才能回來……”
他的神情語氣，分明是為了騙六歲的小沈孟枝，如今看來，可謂十分拙劣。可正如十多年前就被這招騙過一樣，哪怕過了這些年，他還是忍不住上了鉤。
滿腔的痛苦與委屈，均在這一刻傾瀉而出，瞬間便擊潰了他堪堪維繫的表象。他只想痛痛快快哭一場，夢也好，回憶也好，生也好，死也好，他已經快堅持不下去了。
沈孟枝緊緊攥著他的衣袖，用力到手指都在顫抖，仿佛抓住了最後一棵救命稻草。他張了張口，還沒發出聲音，眼淚便流了下來。
“兄長……”
他的喉嚨燒得干疼，每說一個字，都仿佛有刀刃割過：“說好的……先開口的人……就輸了……你欠我一個願望……”
他太貪心，贏了五次，攢了五個願望，每一個都在腦海中細想過千百遍，可一個都沒來得及說出口。
一片寂靜中，身前的人轉過身，蹲下來，耐心地問：“什麼願望？”
沈孟枝望著他，一瞬間有千言萬語想要說。六歲的他想要兄長帶他到府外看一眼，七歲的他想要兄長教他習劍，十歲的他想要做兄長手下的將士，與兄長並肩殺敵、凱旋而歸。
可須臾間，這一切都化作了泡影。
沈孟枝無聲地落下一滴淚來。
“我想要你回來……”他喃喃道，“我只有這一個願望了……”
對方安靜了許久。就當他以為自己不會得到回答的時候，發頂忽然被輕輕摸了摸，就像在沈府時，沈雲言無數次做的那樣。
“好，”他聽見對方說，“我答應你。”
作者有話說:
後面幾章 大概都算本卷高潮……楚楚火葬場逼近ing
第57章 瘋子&mdot;一起下地獄吧，我陪你
沈孟枝睜開眼時，看到的是螢室熟悉的房梁。
他發了一會兒呆，直到眼睛酸澀到了極點，才眨了眨眼，向身旁看去。
齊鈺正趴在他床邊，睡得正香。
夢境中那種悵然若失感已漸消散，沈孟枝看了他幾眼，覺得有些好笑。他無聲無息地坐起身來，想從齊鈺身邊繞過，沒想到下一秒齊鈺的腦袋就動了下，隨即從臂彎里抬起臉來。
他眼神還處於睡醒和沒睡醒間的迷茫狀態，額頭上一個紅印格外醒目。反應了幾秒後，齊鈺眼睛迅速亮了起來：“你醒了？”
未等沈孟枝開口，他便伸出手來，在前者額頭上一摸，隨即鬆了口氣：“呼，總算退燒了。”
沈孟枝看著他忙前忙後地端茶送水，又被遞上了一個靠枕，倚在床頭，捧著一大杯熱茶。熱氣氤氳中，他忽然道：“我……當時在渡己堂前暈了過去，是你送我回來的麼？”
聞言，齊鈺身形微不可察地一滯，轉瞬又恢復了正常：“當然了，不是我還能是誰？幸好當時我去看了眼，不然只怕你要在那躺一晚上了。”
沈孟枝笑了笑，道：“謝謝。”
“謝什麼。”齊鈺瞪了他一眼，不由分說又給他套了件披風，“先生那兒我去請假，這幾天你就在這好好養著，連螢室的門都別想出去。”