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他聲音戛然而止。
聽松城，西鄰燕陵十二峰，東毗……代國。
“不止聽松城，那舊秦的術平、上元也在強徵兵役。此外，湘京的禁軍忽然少了五萬精銳……這些人去了哪兒？”
細數下來，字字驚心。
方鶴潮冷笑，寒聲道：“這根本不是什麼使臣來訪，那只不過是用來蒙蔽代國視線的幌子！無論楚晉還是蕭煥，都只有一個身份，那就是——質子。”
仿佛是為了印證他的話，案上燭火刺啦炸響，火星四濺。
“所以……”沈孟枝說得艱難，“兩國是以質子來結盟，目的是合力攻打代國。”
方鶴潮闔眼。
“代國之暴行，群情激憤，二國討伐是必然。”他平靜下來，“我擔心的，另有其事。”
沈孟枝對上他的眼睛，一瞬間仿佛明白他所想，心中如墜冰窖。
他驟然起身，轉身就要向外走：“我去給父親寫信。”
方鶴潮卻厲聲喝道：“回來！”
沈孟枝僵在原地。
“你現在是什麼身份？用的是誰的名字？”方鶴潮毫不留情，卻字字千斤，將他發昏的頭腦徹底敲了個清醒，“你姓江，一介平民，跟燕陵沈家沒有任何干係！”
接連幾字，擲地有聲，隨後又是極致的靜。
在這片針落可聞的寂靜中，沈孟枝慢慢鬆開了緊攥成拳的手，一瞬間仿佛卸去了渾身的力氣。
良久，他顫抖著開口，聲音是前所未有的茫然：“先生，我該如何做啊……”
方鶴潮嘆息，卻是不容置疑的語氣：“這件事你不要再管。我會聯繫沈太尉。”
“此事未成定局，”見沈孟枝不語，他又放緩了語氣，“王上這些年雖對太尉心懷猜忌，但征討代國不是兒戲，選兵任將，但凡有不妥，滿朝文武不會放任不管。”
“……學生明白。”
方鶴潮神情篤定，沈孟枝稍有安心，卻聽他道：“那就好，你回去罷。”
沈孟枝應了一聲，推門欲出，方鶴潮卻又叫住了他。
“江枕，今夜之事，權當成夢忘記。當年沈恪把你送來，就是要你不受其擾，不被牽絆，不入塵世，不為所累。切記。”
不受其擾，不被牽絆，不入塵世，不為所累。
沈孟枝閉眼，輕聲道：“……謹記於心。”
＊
夜色已深，本是人靜時，褐山腳下卻傳來一陣竊竊私語，正是從紅袖樓回來的一干人等。
齊鈺已經喝得不省人事，被兩人攙著搖搖晃晃地蛇行，仍有餘力振天高呼：“楚兄！……嗝，這梔子釀，你說！嗝，好不好喝！”
楚晉走在他後面，很是捧場地說：“的確好酒，舊秦找不到這種味道。”
齊鈺又狂拍右邊那人的肩膀：“思凡兄！嗝……來首詩！”
宋思凡被他一拍，差點吐出來，臉色難看地忍了一會兒，總算沒劈頭蓋臉吐在齊御史的寶貝兒子臉上。他沒好氣道：“肚子裡都是灌進去的酒，哪還有墨汁……你能不能安分點？”
又有人嬉笑道：“不是古人言酒助詩興麼，怎麼思凡兄是反著來的？”
宋思凡道：“閉嘴吧你！臉都紅成胭脂了。”
隨即又響起一陣鬨笑聲，把他的聲音給蓋了過去：“薛勤吐了！”
“哈哈哈哈哈哈哈……”
一行人借著月光，摸索到書院長階前。
三十三級石階深入林中，暗不透光。眾人收斂了笑聲，齊齊抬頭望去，山勢高聳，一眼望不見頭。
“這也太高了，爬上去豈不累死人。”有人低聲道。
宋思凡道：“台階又黑又陡，怕的是摔跤。”
楚晉問：“不能掌燈嗎？”
眾人齊齊搖頭。
“誡規有寫，晚歸不可掌燈。”宋思凡嫌棄地看著昏睡過去的齊鈺，“我們還要拖著這傢伙上去。”
“若是破例一次呢？”楚晉說完，又想起沈孟枝輕描淡寫的一句“刷恭桶”，還是有些頭皮發麻。
眾人對視一眼：“這個……不知道。沒試過。況且現在大家身上也沒有燭火。”
宋思凡還在拍齊鈺的臉，試了半天，無果，自暴自棄道：“這傢伙是醒不過來了。”
“我們人多，倒是可以把他抬上去，只是天色太黑，只要腳下踩空，就很危險。”
幾人面面相覷，一時沒了主意。
愁悶之餘，楚晉忽然道：“我先上去，回屋拿燈下來。”
神智尚還清醒的幾人忙道：“不可不可，怎能讓你因為我們犯誡？”
“是啊，若是楚兄你因此受罰，我們於心難安啊。”
“此事因我而起，畢竟設宴的人是我，邀請諸位的人也是我。”楚晉倒是格外平靜，“你們有更好的辦法嗎？”
眾人不語。不得不承認，確實只有這一條路了。
見他們仍有顧慮，楚晉笑了下：“沒事，這麼晚了，又不會有人守門，沒人發現我。”