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姜貴妃悄然抬眸起。
「你便是沈家大娘子？」她捻著帕子一角，輕拭眼角。眸中沉暈淚光，似散發著幽綠的光。細細打量著沈靈姝。
美人含淚，即便已是徐娘年紀，卻也楚楚動人。
沈靈姝也在細看著「太后」。上輩子沈靈姝見到「太后」時，姜貴妃在亂世之中存生下來，已是半鬢白髮。面容莊嚴，但看得出年輕時候的美人之姿。
而此刻直面較為年輕一些的「太后」，才發覺人眉眼滿是異域風情，玉面朱唇，氣貴勢艷，貌美得極具攻擊力。
沈靈姝又想到了在蕁園假山後偷聽到的事。
印象中的太后，信佛吃齋，裝扮總是雅素，但一直和皇上並不親近。大抵是因為兩人時隔了二十餘年才相認。
除卻了老是規矩束縛沈靈姝，總體來說並不是一個難相處的人。
沈靈姝頷首，回話。「回娘娘，小女便是。」
「你一整個晚上一直都同王家三郎在一塊？」姜貴妃審視的目光在兩人身上，悠悠詢問。
眾人的目光都朝看了過來。
沈靈姝咬緊牙。
若是現在說是，就相當於對全長安承認了兩人私下有交情。以後再難說清。
王瑾負手笑而不語。
沈靈姝深呼一口氣：「回娘娘，只是偶然遇見，閒聊一二。」
「你為何離席？」
「人之三急。」
「倒是個實誠的。」姜貴妃淺笑，看向王瑾，「看來小郎君有意維護，小娘子無情領呢。」
王瑾：「痴子之心，讓娘娘見笑。」
這會，林君熙也尋來了兄長，掃開了人群上前來。
「回聖上，娘娘。離席位的不止靈姝一人，民女、劉家娘子、方家娘子……我們等也曾結伴離席。」
林君琢：「女子珠釵，不一定便是女眷所有。也能是其他朝官郎君存之。聖人細察！」
林祭酒看見自己兩個侄子侄女，不慌不忙上前。「侄兒侄女貪杯，聖上莫怪。此事怎能用『離席』論定殺人，乃是荒唐。聖上還望速速交給刑部，還解貴妃娘娘失親之苦。」
一霎之間。
出位告解自己離席的，證明的，說疑惑的……人數眾多。明里暗裡卻都在為著沈靈姝說好話。其中王林兩家之人顯目。
姜貴妃心頭一聲嗤笑，之前便聽聞過長安第一貴女沈家娘子的這一名號。如今見識，這一名頭也不是隨隨便便就來的啊。確有點本事呢。
姜貴妃出聲：「吾怎麼會懷疑諸位，好好一個元日，讓諸位不盡興，是我錯處。若是有丟物者，來我這兒，看著我可憐的婢女彩雲的面上，定會幫爾等尋。」
晉皇帝：「此事交給刑部查，都散了。」
宮宴的插曲便這麼結束。
男女賓散回各自的宴席。
沈靈姝想要去尋君熙。中途目視上了自家阿耶嚴肅的目光，縮了縮脖子。老實在阿娘的看管中待著。
沈夫人冷冷的視線停在沈靜姝身上。說不出是怒還是失望。轉開了眼。
宮宴到了子時就散了。
各朝官領攜家眷回坊。
因宮中死了人。後頭的宮宴，所有人皆心不在焉。
*
沈靈姝回到了府。
雖然知道免不了面對阿耶的訓斥。
但沈濟的怒火卻是平生來最大的一次。
「沈靈姝，跪下！」進了正屋，沈濟轉身，一聲怒斥。「你什麼時候和王家三郎扯上關係！」
「被波及進殺人案還不夠，還卷出了和王家有私情！怪不得王家會上門提親，沈靈姝！你眼底頭還有沒有我這個阿耶！你視沈家家訓為何物！我們沈府行的正坐得穩，清清白白堂堂正正，絕不能與反賊來往！」
「沒有，阿耶，我沒有。」沈靈姝何曾被阿耶這麼怒吼過，委屈至極。乖乖跪在堂下，雙眸含滿了眼淚。「我和王家三郎一點關係也沒有……我都沒見過他幾面……是他自己過來和我說話的……」
元日的雪下得大而彷徨。
沈靈姝跪在堂下。頭頂有檐擋雪，膝蓋卻被浸潤了寒氣的地面刺冷地疼。
廊檐下的燈籠散著明暖的光。
沈夫人厲聲：「沈濟，你要罰大娘乾脆連我也一起打罵得了！」
「胡鬧！都胡鬧！靈姝這番無法無天，便是被你寵壞的！」沈濟大怒，「拉開夫人，上家法！」
「誰敢！」沈夫人呵斥，「大娘只是離個席座解手，便被懷疑殺人兇犯，成了她的錯了嗎！二娘不管不顧，當著聖人面推大娘出來，她是何居心！她便不必罰！？」
沈靜姝此刻正站在廊檐下，靜靜地看著堂下的母女兩，嘴角勾著冷笑。
待眾人望向自己，冷笑化為了淒白的苦笑。「夫人……靜姝以為珠釵是阿姐的東西……罷了，阿耶你也罰我吧，如果能讓夫人和阿姐心頭舒坦……靜姝確實做錯了，不該如實告知聖人實情……是二娘的錯……」
「二娘！」柳姨娘聞訊已經趕來了，還不知事情原委，卻是一嗓門嚎啕。「家主，二娘體弱她怎麼能受得了家法……我們二娘自幼乖巧，不爭不搶，她做錯了什麼……」