V228
丁元香立在廊橋之上，望向漸沉的夕陽。
不多時，有婢女行了過來，在其身後恭敬地道：「小姐，東西全都已經收拾妥當了。」
丁元香「恩」了一聲，閉眼片刻，任由夕陽的薄輝灑在臉上。
婢女在她背後望著她，見她仍舊是一如既往的沉靜，卻分明又多了一分說不出的寂寥。
「小姐，明日咱們就要動身回去麼？」
「來了這麼久，也該回去了。」丁元香嘴角帶笑，看不出真正的心情，道：「再者說現在已沒了再待去的必要了。咱們總不好一直賴在洐王府。」
丫鬟是自幼伺候在丁元香身邊的。丁元香對皇帝的心意她也知一二，此刻聽丁元香說沒了再待去的必要，約莫是猜到了那日她同皇帝的一場對弈，結果如何。
丁元香素來灑脫，看事通透，她既是這麼說了，想是徹底的死心了才對。
想到這裡丫鬟就沒有再深問去，想明日動身此般倉促，便提醒道：「那小姐今晚可要去同王爺和太妃辭行？」
丁元香聞言適才睜開了雙眸，晶亮的眸中暈開著淡淡的暮色。輕聲道：「自然是要去的。」
用罷了晚食，丁元香便去了元太妃那裡。
打從那日從宮中回來之後。元太妃便再沒給過她半分好臉色看，她也知趣再沒踏進元太妃這裡一步。
想來也是，她不僅沒照著她先前的吩咐去做，還講元太妃請了北堂小姐過去的消息透漏給了皇帝，換做誰也得氣上一場。
可明日動身在即，總是不好不告而別的，而且姑侄一場。不管如何，有幾句話她還是想跟元太妃說一說。
丁元香叩了門，便有丫鬟從房中推門出來，見是丁元香便朝著她一禮。
丫鬟去內室稟了一聲，得了允才引著丁元香行了進來。
丁元香見狀不由想皺眉——平素她來見元太妃哪裡需得如此麻煩，看來元太妃果真是因此事對她產生了隔閡，可隨即也便釋懷了。
這樣的舉動也的確符合元太妃一向的行事作風，若非她心思狹隘，不懂得避重就輕的話。憑藉著當年實力均衡的背景，她便也不會輸給良妃了，光論大度這一點，她就遠遠不及良妃。
她這個姑母，鬥了一輩子，也輸了一輩子。
且這次還隱約冒出了要跟皇帝抗衡的苗頭，再這樣去，只怕洐王也保她不得——她上次提醒慕冬，也是抱有讓元太妃適可而止的心思。
丁元香無聲的嘆了口氣，提步走向內室。
丫鬟一挑開帘子，便就是一陣濃濃的藥味兒。
丁元香垂首行了禮，就開口問道：「姑母前日不是好了許多嗎，怎又喝起了藥來，可是又不舒服了？」
半躺半倚在床上的元太妃撐開略顯鬆弛的雙眼，看向丁元香，眼中明顯是帶著不悅的顏色。
「本宮這還不是被氣病的。」元太妃陰陽怪氣兒地說道，口氣中不乏責備，「枉費本宮對你寄予厚望，費得此番周折助你，你倒是好的很！」
不僅沒按照她的意思來辦，還險些倒打了她一耙！
丁元香聞言，垂首道：「若是元香這些日子哪裡做的不對還請姑母別同我一般見識，元香在這裡跟姑母賠罪了。」
元太妃聞言臉色仍舊不見緩和，是覺得丁元香既沒了入宮的可能，於她也無用處，自不必再費力掩飾喜惡。
丁元香卻似不怎麼在乎她的態度，逕自說起了自己今日來的目的，「昨日父親傳來了書信——元香明日便要回靈州了，今晚特來跟姑母道一聲別，日後再見不知是何日，還請姑母萬萬保重身子才好。」
元太妃聞言這才抬眼看她，「回靈州？」
「是。」丁元香恭孺地答道，「元香這段時間留住洐王府也的確是麻煩姑母諸多，父親現催促著回去，元香也想早些動身。」
元太妃看著她，臉色這才稍稍好看了一些，丁元香這樣的口氣和態度她總也不好再多做計較，再者說了，人都要回去了，她若還跟丁元香這麼個小輩過不去，丁元香回去再跟家裡人學了話就不好了。
「嗯，既然你急著回家，我也就不留你了。」元太妃揉了揉額心，道：「姑母方才在氣頭上，話可能說的不中聽了你也別太往心裡去。」
「姑母言重了，元香豈敢生您的氣。」丁元香微微一笑，道：「此番元香過來，除了跟姑母辭別之外，還有一勸。」
勸？
「是有關北堂家小姐的事情。」丁元香迎上她的目光，波瀾不驚地說道。
元太妃剛見好的臉色卻是一變，再度惡化，不由聲音一沉，絲毫不掩對北堂雪的不喜：「好端端的又提她作甚！」
這不是存心給她添堵嗎？
丁元香搖搖頭，解釋著說道：「姑母可還記得，曾經在無罙大師那裡得來了一句箴言？」
提到這個，元太妃一想便記起來了，那段時間她常在琢磨那句話的含義，可琢磨了些久的日子也沒怎麼搞的明白，便拋在腦後了。
她也不笨，聽丁元香開始提起北堂雪現在又說到這個，便拿詢問的眼神看著她，示意她說去。
「無罙大師那句話中所指的天定之人，便是北堂小姐。」說到這裡，丁元香眼中浮現了些許的自嘲。
一開始她便悟出了這句話的意思，但礙於不甘服輸認命的心態，一直不願意承認北堂雪比自己更適合那個人。
可現在，她真的懂了。
就算無關這所謂的天命一說，她還是徹徹底底的輸給了她。
她敵不過天命，更敵不過北堂雪，然而最敵不過的卻是那位帝王的心。
「此話怎講！」元太妃顯然是一時難以接受，她向來信禪，對無罙大師的神通和先見更是從不敢懷疑，但現在丁元香卻跟她說那個她最看不順眼的小女子竟是天命所歸的夙守東宮之人？
「全陰之體，世外於瑾之人。」丁元香笑了笑道：「那日尚宮局遞來各府小姐的生辰八字之時，不知姑母可有注意到，北堂小姐恰巧是陰年陰月陰日陰時出生的人。」
元太妃聞言稍滯，這一點，當時她也注意到了，可那時她滿心都是萬不能讓北堂雪入宮的心思，便沒有往無罙大師的話上面去聯想。
「說不準是巧合罷了，天之大陰年陰月陰日陰時出生的女子定不止她一個，焉能就認準是她？」元太妃說什麼也不想承認這個事實。
「全陰之體的確不會只她一人。」丁元香看向她，又道：「可世外於瑾是何意姑母可曾想過？」
元太妃聞言不說話只看著丁元香，等著她接來的話。
丁元香既然開始斷定了是北堂雪，那必定是有自己的論據的。
「北堂小姐及笄之日所取的字，不剛好就是瑾字嗎？」
元太妃聞言臉色一變，這麼說來，好像還真是——這難道也是巧合不成？
「還有一點，起初我一直想不通世外二字是何意，人既在俗世之內又怎能避之世外呢。」丁元香似聯想到了什麼稍作停頓了片刻，又接著道：「聽聞北堂小姐數年前喪命於馬車落崖，可就在斂沒多久之後卻毫髮無損的回了北堂府來，從佛學上來說，確算是往世外走了一回的人。」
元太妃聞言終也找不出反駁的話來，一時間，臉色變幻莫測。
「其實話說回來，姑母並非真的不喜北堂小姐，畢竟姑母對北堂小姐所知甚少——只是認為若是北堂小姐入宮，依照她眼中容不得他人的性格，只怕會威脅到姑母的地位罷了。」丁元香將元太妃的心思剖析了個明白。
縱然事實如此，可常人遭遇了此種情形之時總是意識的想遮掩一二，元太妃也不能免俗，可她剛想開口辯解，便撞見了丁元香似能洞悉一切的目光。
好像不管她怎麼說，丁元香已經認定了事實如何。
元太妃冷然一笑，也不再多說，算是默認了，「你既從一開始就這麼明白，倒是我小瞧了你去。」
開始她只認為丁元香是她手的一隻棋子，可現在看來似乎不是她想像中的簡單。
「所以你今晚過來就是為了她說好話的？」元太妃面帶諷刺，卻掩不住眼底的波動。
若北堂雪真的是無罙大師口中的那個人，那她又當如何。。。 。。。
丁元香不置可否的一笑。
「臨別之際，想勸姑母幾句罷了——不管是北堂家小姐還是陛，姑母永遠不要與其為敵。」
見元太妃面色起伏，她又道：「其實姑母現過的有何不好，王爺孝孺，明珠嫂嫂已有了身孕，兒孫繞膝是遲早的事情，姑母又何必摒棄天倫之樂去爭一個毫無意義的勝負呢？」
元太妃聞言，神色一時有些反覆。
聽丁元香這麼說來，她才突發發現，她根本不知道自己在爭的是什麼，頂多也就是一個不甘心罷了。
丁元香說得對，她對北堂家小姐實際上所知甚少說討厭實在太無道理，她討厭的並非是她這個人，而是怕她威脅到她的地位罷了。
「其實北堂家小姐並非咄咄逼人之人，應是人不犯她她不犯人，有個人若敬她一尺她便敬人一丈的性子，姑母若同她井水不犯河水，她則也與姑母無礙。陛——也亦然。」
話落，丁元香微微彎起了嘴角，笑意卻略帶苦澀：「若非為勸姑母回頭，元香也實不願意親口說出這番話來。」
元太妃怔怔出神。
忽然想起了那一日，洐王對她說起的話。
**
近來的日子格外的陰沉，低壓壓的烏雲直將人壓的人透不過氣來。
堆心與昨日裡了葬。
這一日，北堂燁也從涼州傳來了書信，大致是在囑咐北堂雪一人在京務必小心行事，照顧好自己切勿為自己擔心，對戰事卻是一筆帶過。縱然不是身處劣勢應也是不容樂觀。畢竟在涼州攸允占了地利，近來天氣惡劣又令他占了天時，縱然北堂家軍如何驍勇善戰也一時找不到突破的計策。
而令北堂雪寬慰的是，北堂燁在信中稱北堂天漠的事情已有了些眉目，雖一時還無法將人救出來，但可以確定人是安全的。
北堂雪將信收起來，抬眼看向窗外。
雪停了之後晴好的日子不到三天便轉而落起了雨水來，雖雨勢不大但十來日來斷斷續續淅淅瀝瀝沒完沒了的也難免讓人心煩。
透過半開的窗子，北堂雪見有一道煙青色的身影正撐著傘行來，白色的油紙傘遮去了來人半個身子。
待再行的近些。北堂雪方透過隱約的輪廓辨出了是小藍。
滴著雨珠的傘被收了起來擱放在門框外，小藍走進了外間隔著屏風對北堂雪行了個禮。
北堂雪適才從內室行了出來。開口問道：「冒著雨過來是有什麼事嗎？」
小藍微一搖頭，「回小姐，沒什麼事情，雨天無事可做奴婢閒著發慌，便朝小姐這來了想找小女且說一說話。」
話剛說完，似又覺得這麼跟主子說話有些不妥，忙又看向北堂雪道：「不知可打擾到小姐了？」
北堂雪一笑。上前拉她的手往裡間走去，邊道：「我也正閒的慌，堆心隨王管家出府採辦東西去了，我正愁著沒人說話呢，正巧你過來了——我也有些話想跟你說，這段時間忙著其它的事情便沒尋著機會。」
小藍聞言同是一笑，望著北堂雪拉著她的手，眼底有些波動。
不熟悉北堂雪的人總覺得她不好相處，實則若是處得久了。便會發現她待對她好的人不管身份如何都是一律的親和。
從光萼的事情上便能看得出來。
一想到光萼，小藍的鼻子微微有些發酸，近日來消瘦不止的臉上顯出了淡淡的悲切之色。
「以前就常常聽爹誇你沉穩懂事，近來若不是你和王管家裡外幫我照持著，只怕許多事情我都不知該如何是好。」北堂雪扯著她坐在小圓桌旁的繡墩上，誠然地說道：「這些日子多虧你了。」
北堂府的中饋北堂雪原本所知甚少，並沒怎麼接觸過，北堂燁和北堂天漠一走許多事情都壓在了她身上，再加上接二連三大大小小的突發事情，若非不是王管家和小藍在一旁幫襯著，她真的覺得力不從心。
小藍聞言忙搖頭，「小姐折煞奴婢了，這都是奴婢的分內之事，而且——」
北堂雪聽她話說一半吊在那裡，不由問道：「而且什麼？」
迎上她的目光，小藍只覺心中百感交集，袖中的手交握在一起，攥的發疼，「而且少爺臨走之前對奴婢多有交待，讓奴婢務必照顧好小姐。」
「奴婢十歲離家，被人販子拐到衛國來，多虧老爺心善收留奴婢。。。」她的聲音在北堂雪聽來有幾分哽咽。
她之前從未聽小藍提起過自己的身世，眼聽她說自己是被拐賣到衛國來的，便問道：「這麼說來，你原先並非衛國人？」
小藍點頭，眼睛有些發紅，道：「奴婢本是西寧人，那年奴婢的家鄉遇到洪澇，在逃荒的路上父親母親不幸喪命。。。只剩奴婢和姐姐二人，後來我同姐姐不幸走散，被人販子抓了去。」
「這麼說來你還有一個姐姐，後來，可有打聽過嗎？」北堂雪看向她，臉色關切。
小藍眼睛微閃，垂眸道：「之前奴婢在北堂府安頓來之後，便有托人打聽過，可一直杳無音訊——」
茫茫人海中，又地隔兩國，連人在西寧還是在衛國，是生是死也不知道，要將人找到無異於大海撈針。
卻又聽小藍說道：「可就在半月前，奴婢收到了一封書信，竟是從西寧過來的，正是奴婢失散多年的姐姐所寫。」
說到此處，她眉間帶上了既欣悅又複雜的神色，「裡面的信物是娘親替我姐妹二人編織的姐妹結——錯不得的。」
北堂雪聞言是也替她高興，但總也覺得哪裡不對。
比如，她那個姐姐怎麼知道小藍就在北堂府的？要查的這麼清楚，只怕在衛國沒有人脈是做不到的。
而她一個家破人亡的孤苦女子又是如何做到的？
抬眼見小藍臉上失而復得的喜色，北堂雪隨即又覺得自己想多了，近日來的事情太過讓她的神經過于敏感了，什麼事情都要聯想諸多。
畢竟不管如何，小藍找到失散多年的親人，確實是好事一樁。
想到此處，她便道：「那你日後可有什麼打算嗎？」
小藍默然了片刻，搖了搖頭。
北堂雪見狀笑了笑道：「無妨，即使你想回西寧，我也總不能攔你的，但是要過些時日才好，現西寧和衛國正是交戰的時候，兩國商民都已經停止了交易，水路也已被切斷——」
看了一眼小藍的表情，北堂雪又道：「等這場戰事過去，我便做主讓你回西寧，同你姐姐團聚。」
小藍聞言再也遏制不住奪眶的淚水，無聲凝噎了片刻，忽而起身跪在了北堂雪面前。
「小姐大恩大德。。。奴婢沒齒難忘！」
「這是做什麼！」北堂雪被她這大動作給嚇了一跳，無奈地將人扶起，「好了，快起來——」
小藍卻固執地不肯起身，給北堂雪叩了三個頭，「欠小姐的奴婢只有來生再報，輩子做牛做馬奴婢也甘願伺候在小姐身邊一輩子！」
北堂雪聞言搖頭，笑道：「又不是明日就回去了，這戰事不知何時能休，往後你伺候我的日子可還長著呢，快別跪著了。」
小藍身形微僵，被北堂雪攙著起了身來。
北堂雪見她一副淚眼朦朧的模樣，取笑道：「快把眼淚擦一擦，讓人瞧見了還以為我如何欺負了你——」
說話間邊將手帕遞了過去。
小藍接過，將眼淚擦乾，似在猶豫著什麼。
北堂雪看出她臉色的不尋常，「怎麼了？」
「小姐。。。可有聽過關於西寧國君的一些傳聞？」小藍口氣帶有不可查的怯意，看向北堂雪問道。
北堂雪不知她怎麼提起了這個，點了點頭，「隱約聽過一些，聽說是有篡位之嫌。。。做事果伐，手段極為狠辣。」
從他賜死她姨母清寧郡主和華玉公主，就連年幼的孩子都不留活口一事，便可看出此人的心狠手辣。
「沒錯，所以小姐一定要小心他。」小藍頓了頓道：「聽說他在衛國安插了許多諜人。。。用來監視朝廷重臣——」
北堂雪聞言心一驚。
若真如此，那大衛的動靜豈不是都在他的掌控之中嗎？
自古以來，諸國為了獲取一些無法通過正常的途徑而得知的消息，或是無法通過正常手段來解決的麻煩之時，便有了諜人這個職業。
他們往往經過層層篩選，表面完全看不出任何破綻，甚至個別敬業的人為了更好的融入環境中去而娶妻成家生子。
就算是衛國只怕也有不少耳目安插在西寧。
這種事情本來都是大家心照不宣的，平素沒人提北堂雪也不會想到，可現在聽小藍這麼明晃晃地跟她說，完全就是兩碼事了。
說不準北堂府便有。。。 。。。
這個念頭一出來，北堂雪便停不來了，以前覺得看著還正常的面孔，現在仔細想來竟是一個比一個可疑。
比如後院劈柴的齊六，上回她就偶然撞見他在竹林里鬼鬼祟祟的，見她過來大驚失色，現在想來像極了做賊心虛的表情——
（齊六一臉冤枉：我，我哪有鬼鬼祟祟啊，睡不著出來散散步也不行嗎？大半夜的在竹林里突然撞見個人擱誰誰能不大驚失色！）
還有趕車的王叔，看起來太過憨厚老實，上回就因為在府里撿了一文錢就挨個的問別人有沒有丟錢，足足問了一整天，這世上真有這麼老實的人？會不會是故意假裝出來迷惑人的假象？
畢竟偽裝是諜人最擅長的，往往看似最沒有疑點的人就是真正的兇手。
（王叔欲哭無淚：老實，老實也有錯嗎。。。」）
北堂雪單手摩挲著巴，眼裡泛著精光，開始了新一輪的推證。
小藍怪異的看了她一眼，一再地提醒道：「小姐，您日後一定要小心提防才好。」
北堂雪想的正入神，點了點頭，便沒看到小藍含淚的目光。
「小姐。。。。。。」小藍輕聲喚了她一句，告退道：「奴婢就先回去了。」
北堂雪「恩」了聲，道：「去吧。」
小藍行了退禮，行到外間的時候回頭看了北堂雪一眼，方才轉回了身去，提步行了出去。
北堂雪這一想不要緊，直是想到了午時時分。
出去採辦東西的堆心回了府，拎著幾盒糕點回了棲芳院。
「小姐，東西晚點王管家會差人送來，奴婢把糕點先提回來了。」堆心一進了房便朝著內室說道。
北堂雪聽到她的聲音，應了一聲，才站起了身來朝著外室走去。
「今日去外頭我聽到了一件事兒。」堆心將東西放，對著鬥豔說道，「說是洐王妃昨個兒夜裡懸樑了！」
「啊？」鬥豔聞言霎時間瞪大了眼睛。「前些日子不是聽說洐王妃已有了身孕嗎？好端端地怎懸了梁了！」
北堂雪聞言也是心頭一跳。「在哪裡聽來的消息？」
堆心見北堂雪出來，便道：「回小姐，奴婢是在知味齋聽洐王府的丫鬟親口說的，說是昨夜洐王妃同王爺吵了一架，後來洐王爺去了侍妾房裡歇息，洐王妃一時賭氣就懸了梁——」
「人可救了嗎？」北堂雪問道。
歐陽明珠她並不熟知，但也有過幾面之緣，現聽她出了事不由便想問上幾句。
「救了。」堆心鬆口氣的模樣，「幸好丫鬟發現的及時，不然可不是一屍兩命了麼——」
話剛說出口。堆心便覺失言，忙拿手捂住了嘴巴。邊含糊不清地念叨道：「大吉大利大吉大利！」
鬥豔見她如此不由笑了聲，「瞧把你嚇的，又不是真的出了人命。」
北堂雪不知忽然想起了什麼，臉色徒然一變。
在原地立了片刻，她忽然小跑著衝出了房門。
「小姐，外面還在雨！」
堆心見她臉色驚惶，一時顧不得去想原因。彎腰拿起了傘匆匆地追了出去。
腳步踩踏在院中的積水中，驚起無數帶著涼意的雨珠。
北堂雪只覺心臟快要跳了出來，腦海中只有一個想法——一定要攔住她！
朦朧的雨幕之中，迎面行來了一位身著對襟羅裙的女子。
待近了些方看清那女子的面容，卻是屏兒。
北堂雪見她神色複雜，心中不由一個咯噔。
「小姐。」屏兒對著北堂雪一行禮，表情略帶不忍。
「小藍已經去了。」
或許是經過格外訓練的緣故，造就了她一副不管發生什麼事情都格外冷靜的口氣，可就是這沒有任何起伏的一句話。被北堂雪聽在耳中，卻如同響雷轟鳴一般。
她頓足，呆立在細雨中。
「為什麼。」她看向屏兒，聲音有些顫意，「她是我北堂府的丫鬟，就算是賜死，也要由我來做主——」
「你憑什麼代替我私自做決定！」
屏兒聞言垂首，肅然道：「回小姐，小藍她已經被西寧暗收買，若再不及時除掉，定會威脅到北堂府以及小姐的安——」
「那也輪不到你來決定她的生死！」北堂雪厲聲打斷她的話，目光烈烈，「是誰給你的權利？」
就在一個時辰前，小藍還好好地坐在她面前。。。
她方才那一席話，現在怎麼想都像是遺言。
她該早一點發覺的。
她該早一點察覺到不對，她該早一點聽出小藍話中的隱意。。。
「陛知曉小姐不忍手，便交待了奴婢代勞。」屏兒的口氣仍舊淡的沒有一絲絲的情緒，在這雨霧中顯得格外冰冷。
北堂雪蒼然一笑。
她就知道會是他。。。
總是這樣，總是這樣！
打著為她好的旗號，總做出些讓她無法接受的事情來。
從不會解釋，偏又讓人恨不得。
北堂雪直將唇咬破，才勉強穩住了要迸發的情緒。
「你回去吧。」她定定地看向屏兒。
屏兒聞言身形一僵，忙地屈膝跪，「奴婢知錯，請小姐開一面，不要趕奴婢走——」
「你既來了我北堂府本該就是我北堂府的人，既在北堂府為婢，就該忠心為主。」北堂雪聲音堅決：「我不需要一個只會聽從舊主吩咐的人。」
堆心追上來的時候便聽見了北堂雪這麼一句話，又見屏兒跪在地上，心中猜測應是屏兒犯了什麼錯惹了北堂雪不悅，便忙地在一旁求情道：「小姐息怒，屏兒姐姐做事向來以小姐為重，奴婢認為不管她做了什麼應當也是有原因的，小姐不妨先聽屏兒姐姐解釋解釋再定論也不遲啊！」
屏兒是慕冬送給北堂雪的人，堆心很清楚，有她這個做事沉穩武功高強的丫鬟在北堂雪身邊堆心總覺格外安心，若北堂雪一時意氣將人趕走，不僅失去了一道護身符，只怕陛那邊也多少會有想法。
將他送來的人趕回去，那不是讓人難看嗎？
堆心不知內幕，只這麼想著便覺得絕不能讓屏兒走，還想再勸，卻聽北堂雪沒商量的道：「回去告訴他，我的事以後再不用他來插手！」
「小姐您快別說氣話了！」堆心聽她這麼說便著了急。
屏兒眼底卻是一陣暗潮湧動。
她這才抬起了頭來看向北堂雪，口氣再不似一貫的沉靜，甚至帶上了些許責怪的意味：「小姐以為，陛這麼做是為了什麼？」
「陛讓我瞞著小姐先行動手，還不都是為防小姐知道真相之後會承受不住！」
「真相？」北堂雪冷笑了聲，眼中有淚光閃現，「她受了西寧的威脅，這才是真相！是你們不分青紅皂白便逼死了小藍！」
「不止如此！」屏兒想也沒想便脫口而出道：「光萼並非死在暮蝶手上，而是被小藍滅口的！」
什麼？！
小藍殺了光萼——怎麼可能！
北堂雪身形猝然一晃，不可置信地搖著頭：「。。。小藍，她，怎麼可能會。。。會去害光萼——」
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不多時，有婢女行了過來，在其身後恭敬地道：「小姐，東西全都已經收拾妥當了。」
丁元香「恩」了一聲，閉眼片刻，任由夕陽的薄輝灑在臉上。
婢女在她背後望著她，見她仍舊是一如既往的沉靜，卻分明又多了一分說不出的寂寥。
「小姐，明日咱們就要動身回去麼？」
「來了這麼久，也該回去了。」丁元香嘴角帶笑，看不出真正的心情，道：「再者說現在已沒了再待去的必要了。咱們總不好一直賴在洐王府。」
丫鬟是自幼伺候在丁元香身邊的。丁元香對皇帝的心意她也知一二，此刻聽丁元香說沒了再待去的必要，約莫是猜到了那日她同皇帝的一場對弈，結果如何。
丁元香素來灑脫，看事通透，她既是這麼說了，想是徹底的死心了才對。
想到這裡丫鬟就沒有再深問去，想明日動身此般倉促，便提醒道：「那小姐今晚可要去同王爺和太妃辭行？」
丁元香聞言適才睜開了雙眸，晶亮的眸中暈開著淡淡的暮色。輕聲道：「自然是要去的。」
用罷了晚食，丁元香便去了元太妃那裡。
打從那日從宮中回來之後。元太妃便再沒給過她半分好臉色看，她也知趣再沒踏進元太妃這裡一步。
想來也是，她不僅沒照著她先前的吩咐去做，還講元太妃請了北堂小姐過去的消息透漏給了皇帝，換做誰也得氣上一場。
可明日動身在即，總是不好不告而別的，而且姑侄一場。不管如何，有幾句話她還是想跟元太妃說一說。
丁元香叩了門，便有丫鬟從房中推門出來，見是丁元香便朝著她一禮。
丫鬟去內室稟了一聲，得了允才引著丁元香行了進來。
丁元香見狀不由想皺眉——平素她來見元太妃哪裡需得如此麻煩，看來元太妃果真是因此事對她產生了隔閡，可隨即也便釋懷了。
這樣的舉動也的確符合元太妃一向的行事作風，若非她心思狹隘，不懂得避重就輕的話。憑藉著當年實力均衡的背景，她便也不會輸給良妃了，光論大度這一點，她就遠遠不及良妃。
她這個姑母，鬥了一輩子，也輸了一輩子。
且這次還隱約冒出了要跟皇帝抗衡的苗頭，再這樣去，只怕洐王也保她不得——她上次提醒慕冬，也是抱有讓元太妃適可而止的心思。
丁元香無聲的嘆了口氣，提步走向內室。
丫鬟一挑開帘子，便就是一陣濃濃的藥味兒。
丁元香垂首行了禮，就開口問道：「姑母前日不是好了許多嗎，怎又喝起了藥來，可是又不舒服了？」
半躺半倚在床上的元太妃撐開略顯鬆弛的雙眼，看向丁元香，眼中明顯是帶著不悅的顏色。
「本宮這還不是被氣病的。」元太妃陰陽怪氣兒地說道，口氣中不乏責備，「枉費本宮對你寄予厚望，費得此番周折助你，你倒是好的很！」
不僅沒按照她的意思來辦，還險些倒打了她一耙！
丁元香聞言，垂首道：「若是元香這些日子哪裡做的不對還請姑母別同我一般見識，元香在這裡跟姑母賠罪了。」
元太妃聞言臉色仍舊不見緩和，是覺得丁元香既沒了入宮的可能，於她也無用處，自不必再費力掩飾喜惡。
丁元香卻似不怎麼在乎她的態度，逕自說起了自己今日來的目的，「昨日父親傳來了書信——元香明日便要回靈州了，今晚特來跟姑母道一聲別，日後再見不知是何日，還請姑母萬萬保重身子才好。」
元太妃聞言這才抬眼看她，「回靈州？」
「是。」丁元香恭孺地答道，「元香這段時間留住洐王府也的確是麻煩姑母諸多，父親現催促著回去，元香也想早些動身。」
元太妃看著她，臉色這才稍稍好看了一些，丁元香這樣的口氣和態度她總也不好再多做計較，再者說了，人都要回去了，她若還跟丁元香這麼個小輩過不去，丁元香回去再跟家裡人學了話就不好了。
「嗯，既然你急著回家，我也就不留你了。」元太妃揉了揉額心，道：「姑母方才在氣頭上，話可能說的不中聽了你也別太往心裡去。」
「姑母言重了，元香豈敢生您的氣。」丁元香微微一笑，道：「此番元香過來，除了跟姑母辭別之外，還有一勸。」
勸？
「是有關北堂家小姐的事情。」丁元香迎上她的目光，波瀾不驚地說道。
元太妃剛見好的臉色卻是一變，再度惡化，不由聲音一沉，絲毫不掩對北堂雪的不喜：「好端端的又提她作甚！」
這不是存心給她添堵嗎？
丁元香搖搖頭，解釋著說道：「姑母可還記得，曾經在無罙大師那裡得來了一句箴言？」
提到這個，元太妃一想便記起來了，那段時間她常在琢磨那句話的含義，可琢磨了些久的日子也沒怎麼搞的明白，便拋在腦後了。
她也不笨，聽丁元香開始提起北堂雪現在又說到這個，便拿詢問的眼神看著她，示意她說去。
「無罙大師那句話中所指的天定之人，便是北堂小姐。」說到這裡，丁元香眼中浮現了些許的自嘲。
一開始她便悟出了這句話的意思，但礙於不甘服輸認命的心態，一直不願意承認北堂雪比自己更適合那個人。
可現在，她真的懂了。
就算無關這所謂的天命一說，她還是徹徹底底的輸給了她。
她敵不過天命，更敵不過北堂雪，然而最敵不過的卻是那位帝王的心。
「此話怎講！」元太妃顯然是一時難以接受，她向來信禪，對無罙大師的神通和先見更是從不敢懷疑，但現在丁元香卻跟她說那個她最看不順眼的小女子竟是天命所歸的夙守東宮之人？
「全陰之體，世外於瑾之人。」丁元香笑了笑道：「那日尚宮局遞來各府小姐的生辰八字之時，不知姑母可有注意到，北堂小姐恰巧是陰年陰月陰日陰時出生的人。」
元太妃聞言稍滯，這一點，當時她也注意到了，可那時她滿心都是萬不能讓北堂雪入宮的心思，便沒有往無罙大師的話上面去聯想。
「說不準是巧合罷了，天之大陰年陰月陰日陰時出生的女子定不止她一個，焉能就認準是她？」元太妃說什麼也不想承認這個事實。
「全陰之體的確不會只她一人。」丁元香看向她，又道：「可世外於瑾是何意姑母可曾想過？」
元太妃聞言不說話只看著丁元香，等著她接來的話。
丁元香既然開始斷定了是北堂雪，那必定是有自己的論據的。
「北堂小姐及笄之日所取的字，不剛好就是瑾字嗎？」
元太妃聞言臉色一變，這麼說來，好像還真是——這難道也是巧合不成？
「還有一點，起初我一直想不通世外二字是何意，人既在俗世之內又怎能避之世外呢。」丁元香似聯想到了什麼稍作停頓了片刻，又接著道：「聽聞北堂小姐數年前喪命於馬車落崖，可就在斂沒多久之後卻毫髮無損的回了北堂府來，從佛學上來說，確算是往世外走了一回的人。」
元太妃聞言終也找不出反駁的話來，一時間，臉色變幻莫測。
「其實話說回來，姑母並非真的不喜北堂小姐，畢竟姑母對北堂小姐所知甚少——只是認為若是北堂小姐入宮，依照她眼中容不得他人的性格，只怕會威脅到姑母的地位罷了。」丁元香將元太妃的心思剖析了個明白。
縱然事實如此，可常人遭遇了此種情形之時總是意識的想遮掩一二，元太妃也不能免俗，可她剛想開口辯解，便撞見了丁元香似能洞悉一切的目光。
好像不管她怎麼說，丁元香已經認定了事實如何。
元太妃冷然一笑，也不再多說，算是默認了，「你既從一開始就這麼明白，倒是我小瞧了你去。」
開始她只認為丁元香是她手的一隻棋子，可現在看來似乎不是她想像中的簡單。
「所以你今晚過來就是為了她說好話的？」元太妃面帶諷刺，卻掩不住眼底的波動。
若北堂雪真的是無罙大師口中的那個人，那她又當如何。。。 。。。
丁元香不置可否的一笑。
「臨別之際，想勸姑母幾句罷了——不管是北堂家小姐還是陛，姑母永遠不要與其為敵。」
見元太妃面色起伏，她又道：「其實姑母現過的有何不好，王爺孝孺，明珠嫂嫂已有了身孕，兒孫繞膝是遲早的事情，姑母又何必摒棄天倫之樂去爭一個毫無意義的勝負呢？」
元太妃聞言，神色一時有些反覆。
聽丁元香這麼說來，她才突發發現，她根本不知道自己在爭的是什麼，頂多也就是一個不甘心罷了。
丁元香說得對，她對北堂家小姐實際上所知甚少說討厭實在太無道理，她討厭的並非是她這個人，而是怕她威脅到她的地位罷了。
「其實北堂家小姐並非咄咄逼人之人，應是人不犯她她不犯人，有個人若敬她一尺她便敬人一丈的性子，姑母若同她井水不犯河水，她則也與姑母無礙。陛——也亦然。」
話落，丁元香微微彎起了嘴角，笑意卻略帶苦澀：「若非為勸姑母回頭，元香也實不願意親口說出這番話來。」
元太妃怔怔出神。
忽然想起了那一日，洐王對她說起的話。
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近來的日子格外的陰沉，低壓壓的烏雲直將人壓的人透不過氣來。
堆心與昨日裡了葬。
這一日，北堂燁也從涼州傳來了書信，大致是在囑咐北堂雪一人在京務必小心行事，照顧好自己切勿為自己擔心，對戰事卻是一筆帶過。縱然不是身處劣勢應也是不容樂觀。畢竟在涼州攸允占了地利，近來天氣惡劣又令他占了天時，縱然北堂家軍如何驍勇善戰也一時找不到突破的計策。
而令北堂雪寬慰的是，北堂燁在信中稱北堂天漠的事情已有了些眉目，雖一時還無法將人救出來，但可以確定人是安全的。
北堂雪將信收起來，抬眼看向窗外。
雪停了之後晴好的日子不到三天便轉而落起了雨水來，雖雨勢不大但十來日來斷斷續續淅淅瀝瀝沒完沒了的也難免讓人心煩。
透過半開的窗子，北堂雪見有一道煙青色的身影正撐著傘行來，白色的油紙傘遮去了來人半個身子。
待再行的近些。北堂雪方透過隱約的輪廓辨出了是小藍。
滴著雨珠的傘被收了起來擱放在門框外，小藍走進了外間隔著屏風對北堂雪行了個禮。
北堂雪適才從內室行了出來。開口問道：「冒著雨過來是有什麼事嗎？」
小藍微一搖頭，「回小姐，沒什麼事情，雨天無事可做奴婢閒著發慌，便朝小姐這來了想找小女且說一說話。」
話剛說完，似又覺得這麼跟主子說話有些不妥，忙又看向北堂雪道：「不知可打擾到小姐了？」
北堂雪一笑。上前拉她的手往裡間走去，邊道：「我也正閒的慌，堆心隨王管家出府採辦東西去了，我正愁著沒人說話呢，正巧你過來了——我也有些話想跟你說，這段時間忙著其它的事情便沒尋著機會。」
小藍聞言同是一笑，望著北堂雪拉著她的手，眼底有些波動。
不熟悉北堂雪的人總覺得她不好相處，實則若是處得久了。便會發現她待對她好的人不管身份如何都是一律的親和。
從光萼的事情上便能看得出來。
一想到光萼，小藍的鼻子微微有些發酸，近日來消瘦不止的臉上顯出了淡淡的悲切之色。
「以前就常常聽爹誇你沉穩懂事，近來若不是你和王管家裡外幫我照持著，只怕許多事情我都不知該如何是好。」北堂雪扯著她坐在小圓桌旁的繡墩上，誠然地說道：「這些日子多虧你了。」
北堂府的中饋北堂雪原本所知甚少，並沒怎麼接觸過，北堂燁和北堂天漠一走許多事情都壓在了她身上，再加上接二連三大大小小的突發事情，若非不是王管家和小藍在一旁幫襯著，她真的覺得力不從心。
小藍聞言忙搖頭，「小姐折煞奴婢了，這都是奴婢的分內之事，而且——」
北堂雪聽她話說一半吊在那裡，不由問道：「而且什麼？」
迎上她的目光，小藍只覺心中百感交集，袖中的手交握在一起，攥的發疼，「而且少爺臨走之前對奴婢多有交待，讓奴婢務必照顧好小姐。」
「奴婢十歲離家，被人販子拐到衛國來，多虧老爺心善收留奴婢。。。」她的聲音在北堂雪聽來有幾分哽咽。
她之前從未聽小藍提起過自己的身世，眼聽她說自己是被拐賣到衛國來的，便問道：「這麼說來，你原先並非衛國人？」
小藍點頭，眼睛有些發紅，道：「奴婢本是西寧人，那年奴婢的家鄉遇到洪澇，在逃荒的路上父親母親不幸喪命。。。只剩奴婢和姐姐二人，後來我同姐姐不幸走散，被人販子抓了去。」
「這麼說來你還有一個姐姐，後來，可有打聽過嗎？」北堂雪看向她，臉色關切。
小藍眼睛微閃，垂眸道：「之前奴婢在北堂府安頓來之後，便有托人打聽過，可一直杳無音訊——」
茫茫人海中，又地隔兩國，連人在西寧還是在衛國，是生是死也不知道，要將人找到無異於大海撈針。
卻又聽小藍說道：「可就在半月前，奴婢收到了一封書信，竟是從西寧過來的，正是奴婢失散多年的姐姐所寫。」
說到此處，她眉間帶上了既欣悅又複雜的神色，「裡面的信物是娘親替我姐妹二人編織的姐妹結——錯不得的。」
北堂雪聞言是也替她高興，但總也覺得哪裡不對。
比如，她那個姐姐怎麼知道小藍就在北堂府的？要查的這麼清楚，只怕在衛國沒有人脈是做不到的。
而她一個家破人亡的孤苦女子又是如何做到的？
抬眼見小藍臉上失而復得的喜色，北堂雪隨即又覺得自己想多了，近日來的事情太過讓她的神經過于敏感了，什麼事情都要聯想諸多。
畢竟不管如何，小藍找到失散多年的親人，確實是好事一樁。
想到此處，她便道：「那你日後可有什麼打算嗎？」
小藍默然了片刻，搖了搖頭。
北堂雪見狀笑了笑道：「無妨，即使你想回西寧，我也總不能攔你的，但是要過些時日才好，現西寧和衛國正是交戰的時候，兩國商民都已經停止了交易，水路也已被切斷——」
看了一眼小藍的表情，北堂雪又道：「等這場戰事過去，我便做主讓你回西寧，同你姐姐團聚。」
小藍聞言再也遏制不住奪眶的淚水，無聲凝噎了片刻，忽而起身跪在了北堂雪面前。
「小姐大恩大德。。。奴婢沒齒難忘！」
「這是做什麼！」北堂雪被她這大動作給嚇了一跳，無奈地將人扶起，「好了，快起來——」
小藍卻固執地不肯起身，給北堂雪叩了三個頭，「欠小姐的奴婢只有來生再報，輩子做牛做馬奴婢也甘願伺候在小姐身邊一輩子！」
北堂雪聞言搖頭，笑道：「又不是明日就回去了，這戰事不知何時能休，往後你伺候我的日子可還長著呢，快別跪著了。」
小藍身形微僵，被北堂雪攙著起了身來。
北堂雪見她一副淚眼朦朧的模樣，取笑道：「快把眼淚擦一擦，讓人瞧見了還以為我如何欺負了你——」
說話間邊將手帕遞了過去。
小藍接過，將眼淚擦乾，似在猶豫著什麼。
北堂雪看出她臉色的不尋常，「怎麼了？」
「小姐。。。可有聽過關於西寧國君的一些傳聞？」小藍口氣帶有不可查的怯意，看向北堂雪問道。
北堂雪不知她怎麼提起了這個，點了點頭，「隱約聽過一些，聽說是有篡位之嫌。。。做事果伐，手段極為狠辣。」
從他賜死她姨母清寧郡主和華玉公主，就連年幼的孩子都不留活口一事，便可看出此人的心狠手辣。
「沒錯，所以小姐一定要小心他。」小藍頓了頓道：「聽說他在衛國安插了許多諜人。。。用來監視朝廷重臣——」
北堂雪聞言心一驚。
若真如此，那大衛的動靜豈不是都在他的掌控之中嗎？
自古以來，諸國為了獲取一些無法通過正常的途徑而得知的消息，或是無法通過正常手段來解決的麻煩之時，便有了諜人這個職業。
他們往往經過層層篩選，表面完全看不出任何破綻，甚至個別敬業的人為了更好的融入環境中去而娶妻成家生子。
就算是衛國只怕也有不少耳目安插在西寧。
這種事情本來都是大家心照不宣的，平素沒人提北堂雪也不會想到，可現在聽小藍這麼明晃晃地跟她說，完全就是兩碼事了。
說不準北堂府便有。。。 。。。
這個念頭一出來，北堂雪便停不來了，以前覺得看著還正常的面孔，現在仔細想來竟是一個比一個可疑。
比如後院劈柴的齊六，上回她就偶然撞見他在竹林里鬼鬼祟祟的，見她過來大驚失色，現在想來像極了做賊心虛的表情——
（齊六一臉冤枉：我，我哪有鬼鬼祟祟啊，睡不著出來散散步也不行嗎？大半夜的在竹林里突然撞見個人擱誰誰能不大驚失色！）
還有趕車的王叔，看起來太過憨厚老實，上回就因為在府里撿了一文錢就挨個的問別人有沒有丟錢，足足問了一整天，這世上真有這麼老實的人？會不會是故意假裝出來迷惑人的假象？
畢竟偽裝是諜人最擅長的，往往看似最沒有疑點的人就是真正的兇手。
（王叔欲哭無淚：老實，老實也有錯嗎。。。」）
北堂雪單手摩挲著巴，眼裡泛著精光，開始了新一輪的推證。
小藍怪異的看了她一眼，一再地提醒道：「小姐，您日後一定要小心提防才好。」
北堂雪想的正入神，點了點頭，便沒看到小藍含淚的目光。
「小姐。。。。。。」小藍輕聲喚了她一句，告退道：「奴婢就先回去了。」
北堂雪「恩」了聲，道：「去吧。」
小藍行了退禮，行到外間的時候回頭看了北堂雪一眼，方才轉回了身去，提步行了出去。
北堂雪這一想不要緊，直是想到了午時時分。
出去採辦東西的堆心回了府，拎著幾盒糕點回了棲芳院。
「小姐，東西晚點王管家會差人送來，奴婢把糕點先提回來了。」堆心一進了房便朝著內室說道。
北堂雪聽到她的聲音，應了一聲，才站起了身來朝著外室走去。
「今日去外頭我聽到了一件事兒。」堆心將東西放，對著鬥豔說道，「說是洐王妃昨個兒夜裡懸樑了！」
「啊？」鬥豔聞言霎時間瞪大了眼睛。「前些日子不是聽說洐王妃已有了身孕嗎？好端端地怎懸了梁了！」
北堂雪聞言也是心頭一跳。「在哪裡聽來的消息？」
堆心見北堂雪出來，便道：「回小姐，奴婢是在知味齋聽洐王府的丫鬟親口說的，說是昨夜洐王妃同王爺吵了一架，後來洐王爺去了侍妾房裡歇息，洐王妃一時賭氣就懸了梁——」
「人可救了嗎？」北堂雪問道。
歐陽明珠她並不熟知，但也有過幾面之緣，現聽她出了事不由便想問上幾句。
「救了。」堆心鬆口氣的模樣，「幸好丫鬟發現的及時，不然可不是一屍兩命了麼——」
話剛說出口。堆心便覺失言，忙拿手捂住了嘴巴。邊含糊不清地念叨道：「大吉大利大吉大利！」
鬥豔見她如此不由笑了聲，「瞧把你嚇的，又不是真的出了人命。」
北堂雪不知忽然想起了什麼，臉色徒然一變。
在原地立了片刻，她忽然小跑著衝出了房門。
「小姐，外面還在雨！」
堆心見她臉色驚惶，一時顧不得去想原因。彎腰拿起了傘匆匆地追了出去。
腳步踩踏在院中的積水中，驚起無數帶著涼意的雨珠。
北堂雪只覺心臟快要跳了出來，腦海中只有一個想法——一定要攔住她！
朦朧的雨幕之中，迎面行來了一位身著對襟羅裙的女子。
待近了些方看清那女子的面容，卻是屏兒。
北堂雪見她神色複雜，心中不由一個咯噔。
「小姐。」屏兒對著北堂雪一行禮，表情略帶不忍。
「小藍已經去了。」
或許是經過格外訓練的緣故，造就了她一副不管發生什麼事情都格外冷靜的口氣，可就是這沒有任何起伏的一句話。被北堂雪聽在耳中，卻如同響雷轟鳴一般。
她頓足，呆立在細雨中。
「為什麼。」她看向屏兒，聲音有些顫意，「她是我北堂府的丫鬟，就算是賜死，也要由我來做主——」
「你憑什麼代替我私自做決定！」
屏兒聞言垂首，肅然道：「回小姐，小藍她已經被西寧暗收買，若再不及時除掉，定會威脅到北堂府以及小姐的安——」
「那也輪不到你來決定她的生死！」北堂雪厲聲打斷她的話，目光烈烈，「是誰給你的權利？」
就在一個時辰前，小藍還好好地坐在她面前。。。
她方才那一席話，現在怎麼想都像是遺言。
她該早一點發覺的。
她該早一點察覺到不對，她該早一點聽出小藍話中的隱意。。。
「陛知曉小姐不忍手，便交待了奴婢代勞。」屏兒的口氣仍舊淡的沒有一絲絲的情緒，在這雨霧中顯得格外冰冷。
北堂雪蒼然一笑。
她就知道會是他。。。
總是這樣，總是這樣！
打著為她好的旗號，總做出些讓她無法接受的事情來。
從不會解釋，偏又讓人恨不得。
北堂雪直將唇咬破，才勉強穩住了要迸發的情緒。
「你回去吧。」她定定地看向屏兒。
屏兒聞言身形一僵，忙地屈膝跪，「奴婢知錯，請小姐開一面，不要趕奴婢走——」
「你既來了我北堂府本該就是我北堂府的人，既在北堂府為婢，就該忠心為主。」北堂雪聲音堅決：「我不需要一個只會聽從舊主吩咐的人。」
堆心追上來的時候便聽見了北堂雪這麼一句話，又見屏兒跪在地上，心中猜測應是屏兒犯了什麼錯惹了北堂雪不悅，便忙地在一旁求情道：「小姐息怒，屏兒姐姐做事向來以小姐為重，奴婢認為不管她做了什麼應當也是有原因的，小姐不妨先聽屏兒姐姐解釋解釋再定論也不遲啊！」
屏兒是慕冬送給北堂雪的人，堆心很清楚，有她這個做事沉穩武功高強的丫鬟在北堂雪身邊堆心總覺格外安心，若北堂雪一時意氣將人趕走，不僅失去了一道護身符，只怕陛那邊也多少會有想法。
將他送來的人趕回去，那不是讓人難看嗎？
堆心不知內幕，只這麼想著便覺得絕不能讓屏兒走，還想再勸，卻聽北堂雪沒商量的道：「回去告訴他，我的事以後再不用他來插手！」
「小姐您快別說氣話了！」堆心聽她這麼說便著了急。
屏兒眼底卻是一陣暗潮湧動。
她這才抬起了頭來看向北堂雪，口氣再不似一貫的沉靜，甚至帶上了些許責怪的意味：「小姐以為，陛這麼做是為了什麼？」
「陛讓我瞞著小姐先行動手，還不都是為防小姐知道真相之後會承受不住！」
「真相？」北堂雪冷笑了聲，眼中有淚光閃現，「她受了西寧的威脅，這才是真相！是你們不分青紅皂白便逼死了小藍！」
「不止如此！」屏兒想也沒想便脫口而出道：「光萼並非死在暮蝶手上，而是被小藍滅口的！」
什麼？！
小藍殺了光萼——怎麼可能！
北堂雪身形猝然一晃，不可置信地搖著頭：「。。。小藍，她，怎麼可能會。。。會去害光萼——」
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